Ketika galaksi berkembang, banyak kehilangan gas mereka. Yang lain ialah apabila galaksi besar bertembung, bintang-bintang saling melintas tetapi gasnya tertinggal. Ada kemungkinan gas dikeluarkan dalam jarak dekat ke galaksi lain melalui daya pasang surut. Kemungkinan lain melibatkan angin yang meniup gas ketika galaksi terjun melalui medium intergalaksi nipis dalam kelompok melalui proses yang dikenali sebagai tekanan ram.
Makalah baru memberikan bukti baru kepada salah satu hipotesis ini. Dalam makalah ini, para astronom dari University of Arizona berminat dengan galaksi yang memaparkan ekor gas panjang, seperti komet. Kajian terdahulu telah menemui galaksi seperti itu, tetapi tidak jelas apakah ekor gas ini ditarik keluar dari kekuatan pasang surut, atau dikeluarkan dari tekanan ram.
Untuk membantu menentukan punca ini, pasukan menggunakan pemerhatian baru dari Spitzer untuk mencari perbezaan halus pada penyebab ekor mengikuti galaksi ESO 137-001. Dalam kes di mana ekor diketahui tercabut secara pasang surut (seperti dalam sistem M81 / M82), "tidak ada alasan fizikal mengapa gas tersebut akan dilucutkan ke bintang." Bintang dari galaksi juga ditarik keluar dan selalunya banyak pembentukan bintang baru disebabkan. Sementara itu, ekor tekanan ram sebahagian besarnya bebas dari bintang walaupun beberapa pembentukan bintang baru mungkin dijangkakan jika terdapat pergolakan di ekor yang menyebabkan kawasan berkepadatan lebih tinggi (kira seperti bangun kapal).
Meneliti ekor secara spektroskopi, pasukan tidak dapat mengesan kehadiran sejumlah besar bintang yang menunjukkan bahawa proses pasang surut tidak bertanggungjawab. Tambahan pula, cakera galaksi nampaknya tidak terganggu oleh interaksi graviti. Untuk menyokong ini, pasukan mengira kekuatan relatif daya yang bertindak pada galaksi. Mereka mendapati bahawa, antara kekuatan pasang surut yang bertindak pada galaksi dari kelompok induknya, dan kekuatan sentripetal sendiri, kekuatan dalaman yang lebih besar, yang menegaskan bahawa kekuatan pasang surut adalah penyebab yang tidak mungkin terjadi pada ekor.
Tetapi untuk mengesahkan bahawa tekanan ram benar-benar bertanggungjawab, para astronom melihat parameter lain. Mula-mula mereka mengira daya graviti bagi galaksi. Untuk melepaskan gas, daya yang dihasilkan oleh tekanan ram harus melebihi daya graviti. Tenaga yang diberikan pada gas kemudian dapat diukur sebagai suhu di ekor gas yang dapat dibandingkan dengan nilai yang diharapkan. Ketika ini diperhatikan, mereka mendapati bahawa suhu sesuai dengan yang diperlukan untuk pelucutan ram.
Dari ini, mereka juga menetapkan had berapa lama gas dapat bertahan di galaksi seperti itu. Mereka menentukan bahawa dalam keadaan seperti itu, gas akan dikeluarkan sepenuhnya dari galaksi dalam ~ 500 juta hingga 1 miliar tahun. Namun, kerana ketumpatan gas di mana galaksi perlahan-lahan menjadi lebih padat ketika melewati kawasan-kawasan yang lebih berpusat di kluster, mereka menunjukkan skala waktu akan jauh lebih sederhana. Walaupun kata skala ini kelihatan panjang, ia masih lebih pendek daripada masa yang diperlukan galaksi seperti itu untuk membuat orbit penuh dalam kelompok mereka. Oleh itu, ada kemungkinan bahawa dalam satu hantaran, galaksi akan kehilangan gasnya.
Sekiranya kehilangan gas berlaku pada skala waktu yang singkat, ini akan meramalkan bahawa ekor seperti yang diperhatikan untuk ESO 137-001 semestinya jarang berlaku. Penulis mencatat bahawa "tinjauan sinar-X terhadap 25 kelompok panas berdekatan hanya menemui 2 galaksi dengan ekor sinar-X."
Walaupun kajian baru ini sama sekali tidak mengesampingkan kaedah lain untuk membuang gas galaksi, ini adalah salah satu galaksi pertama yang ditunjukkan kaedah pelucutan ram.
Sumber:
