China melancarkan misi robot ke Bulan hari ini (24 Oktober BJT) yang akan menguji sejumlah teknologi utama yang diperlukan untuk menghantar sampel yang dikumpulkan dari permukaan Bulan dengan selamat dan mengembalikannya ke Bumi pada akhir dekad ini untuk analisis oleh penyelidik.
Pelancaran tanpa pemandu hari ini yang dijuluki "Chang'e-5 T1" adalah teknologi yang digunakan sebagai pendahulu bagi penyelidikan Chang'e-5 yang dirancang China, misi masa depan yang bertujuan untuk menjalankan misi pengembalian sampel bulan pertama China pada tahun 2017.
"Chang'e-5 T1" berjaya dilancarkan di atas roket Long March-3C canggih pada pukul 2 pagi waktu tempatan Beijing (BJT), 1800 GMT, dari Pusat Pelancaran Satelit Xichang di Provinsi Sichuan barat daya China.
"Pesawat ruang angkasa ujian itu terpisah dari roket pembawa dan memasuki orbit yang diharapkan tidak lama setelah lepas landas, menurut Pentadbiran Sains, Teknologi dan Industri Pertahanan Nasional (SASTIND)," kata agensi berita rasmi Xinhua. Pelancaran itu tidak disiarkan secara langsung.
Kapsul kembali diletakkan di lintasan pemindahan bulan yang akan membawanya dalam penerbangan ulang-alik lapan hari sederhana di sekitar Bulan dan perjalanan kembali ke Bumi. Orbit mempunyai perigee 209 kilometer dan akan mencapai puncak sekitar 380.000 kilometer dan berayun di sekitar Bulan, tetapi tidak memasuki orbit bulan.
Penyelidikan ini dikembangkan oleh China Aerospace Science and Technology Corporation. Modul perkhidmatan berdasarkan kapal angkasa Chang'e-2 China yang lebih awal dan kapsulnya menyerupai Shenzhou mini.
Sekembalinya, siasatan akan menghantam atmosfer Bumi sekitar 11.2 kilometer sesaat untuk masuk semula dan pendaratan dibantu parasut. Kapsul itu disasarkan ke tanah lembut di Wilayah Autonomi Mongolia Dalam China utara.
Tujuannya adalah untuk menguji dan mengesahkan panduan, navigasi dan kawalan, perisai haba, dan teknologi reka bentuk lintasan yang diperlukan untuk kemasukan sampel kapsul yang selamat setelah misi sentuhan bulan dan pengumpulan sampel tanah dan batu dari permukaan bulan - dirancang untuk Misi Chang'e-5.
China berharap dapat melancarkan misi Chang'e-5 pada tahun 2017 sebagai langkah ketiga dalam program penerokaan lunar negara.
Langkah pertama melibatkan sepasang orbit bulan yang sangat berjaya bernama Chang'e-1 dan Chang'e-2 yang masing-masing dilancarkan pada tahun 2007 dan 2010.
Langkah kedua merangkumi pendaratan Chang'e-3 yang sangat berjaya dan Yutu moon rover piggybacked yang selamat turun ke Bulan di Mare Imbrium (Sea of Rains) pada 14 Disember 2013 - menandakan kapal angkasa pertama China yang berjaya mendarat di luar angkasa badan dalam sejarah, dan dicatat secara meluas dalam pelaporan saya di sini.
Lihat di bawah mozek foto selang masa kami yang menunjukkan penunggang Yutu dari China secara dramatik melintasi kawasan kelabu Bulan yang terang pada minggu-minggu pertama setelah dia melancarkan semua enam roda ke dataran bulan yang sepi.
Mosaik selang waktu yang lengkap menunjukkan Yutu pada tiga posisi yang berbeza mengembara di sekitar lokasi pendaratan, dan memberikan gambaran sebenar bagaimana ia bergerak pada Hari Bulan Pertama.
Mosaik panorama 360 darjah dibuat oleh pasukan pencitraan saintis Ken Kremer dan Marco Di Lorenzo dari gambar yang dirakam oleh kamera warna di atas landasan Chang'e-3 dan dipaparkan di Astronomy Picture of the Day (APOD) pada 3 Februari, 2014.
Walaupun Yutu pada mulanya sangat berjaya, ia menghadapi kesulitan sekitar enam minggu setelah meluncur ke permukaan yang menghalangnya bergerak lebih jauh ke permukaan dan mencapai beberapa objektif ilmiahnya.
Pegawai ruang angkasa China kini sedang menilai apakah mereka akan melanjutkan dengan melancarkan misi pendaratan bulan Chang'e-4 pada tahun 2016, yang merupakan siasatan cadangan untuk Chang'e-3.
China terus maju dengan rancangan untuk mula membina stesen angkasa berawak akhir dekad ini dan mempertimbangkan untuk melancarkan angkasawan ke Bulan pada pertengahan tahun 2020 atau lebih baru.
Nantikan di sini untuk berita Bumi dan sains planet yang berterusan dan berita penerbangan angkasa lepas manusia.
…………….
Ketahui lebih lanjut mengenai Penerbangan Angkasa Manusia dan Robotik NASA di persembahan Ken yang akan datang:
26/27 Okt: “Pelancaran Antares / Cygnus ISS Rocket dari Virginia”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA
