[/ kapsyen]
Ahli astronomi telah membuat peta 3D baru gas antar bintang di kawasan tempatan di sekitar Matahari kita. Kumpulan ahli astronomi, dari AS dan Perancis, dapat mencirikan sifat-sifat gas antarbintang dalam setiap garis penglihatan. Peta baru akan membolehkan para astronom memahami dengan lebih baik interaksi antara evolusi bintang dan pertukaran jirim mereka dengan medium antara bintang.
Kawasan setempat di sekitar Matahari kita telah dikaji dengan banyak tinjauan pada berbagai panjang gelombang, tetapi keseluruhan gambar masih jauh dari yang lengkap atau tidak difahami sepenuhnya. Matahari kita berada di kawasan "rongga" yang mempunyai gas neutral berkepadatan rendah, yang dikenali sebagai Rongga Tempatan. Teori medium antarbintang umum memerlukan rongga langka besar ini wujud, dan para astronom percaya bahawa rongga itu terbentuk oleh gabungan tindakan peristiwa supernova yang bertenaga dan angin kluster bintang panas dan muda yang keluar. Sejarah Rongga Tempatan kita masih spekulatif, tetapi ahli astronomi berpendapat bahawa ia dibuat kira-kira 15 juta tahun yang lalu oleh serangkaian ledakan supernova, dengan pemanasan semula terakhir berlaku kira-kira 3 juta tahun yang lalu.
Pasukan ini mengumpulkan data mereka terutamanya dari Balai Cerap Eropah Selatan di Chile, dan menggabungkannya dengan hasil yang diterbitkan sebelumnya. Peta (ditunjukkan di atas) menunjukkan peta natrium ketumpatan gas antara bintang dalam 300 parsecs. Kawasan putih mengelilingi Matahari (di tengah peta) sesuai dengan Rongga Tempatan. Ia berukuran sekitar 80 parsec dalam radius ke hampir semua arah dan dikelilingi oleh "dinding" gas netral yang padat. Berbagai celah di dinding adalah "terowong antarbintang" dan mewakili jalan yang jarang ditemui ke rongga antarbintang yang lain. Peta penyebaran kalsium belum pernah dibuat sebelumnya, dan mereka mendedahkan bahawa Rongga Tempatan mengandungi banyak struktur filamen dari gas terion separa yang nampaknya terbentuk dalam corak seperti sarang lebah sel antarbintang kecil.
Sumber: Astronomi dan Astrofizik
