Jar jarum berusia 2,800 tahun yang ditulis dalam bahasa Ibrani dengan nama Yahwistik "Benayo" telah ditemui di Abel Beth Maacah, tapak di Israel utara yang disebutkan berkali-kali dalam Alkitab Ibrani.
Oleh kerana Benayo (atau Benayau) adalah nama Yahwistik (ia merangkumi sebahagian nama Yahweh), lelaki itu mungkin menyembah Yahweh, tuhan Israel. Di utara, nama-nama yang menyebutkan Yahweh biasanya berakhir dengan huruf Ibrani yang boleh diterjemahkan sebagai "yo" atau "yau," kata Robert Mullins, seorang profesor di Jabatan Pengajian Alkitabiah dan Agama di Azusa Pacific University di California yang merupakan pengarah bersama penggalian di Abel Beth Maacah.
Jar ditemui di sebelah beberapa balang lain di dalam bilik yang hanya sebahagiannya digali. Salah satu balang lain mengandungi residu yang mungkin berasal dari wain, dengan lubang anggur duduk di sebelahnya. Walaupun penyelidikan lebih diperlukan untuk mengesahkan status balang, mungkin semua kapal yang mengandungi wain dan Benayo "mungkin telah menjadi penanam wain," kata Mullins. Beliau berkata tanah di sekitar Abel Beth Maacah sesuai untuk pengeluaran wain.
Ahli arkeologi akan meneruskan penggalian musim panas ini, menyiasat lebih banyak ruang semasa usaha ini. Mullins berkata dia berharap dapat mencari lebih banyak balang dengan menulis pada mereka.
Bandar Alkitab
Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, ahli arkeologi telah menggali tapak Abel Beth Maacah, dengan penemuan arkeologi sebelumnya termasuk patung kecil sejak abad kesembilan B.C. yang mungkin menggambarkan seorang raja alkitabiah. Walaupun arca itu bermula pada abad yang sama seperti balang dengan tulisan Ibrani, kedua-dua artifak itu ditemui di bahagian-bahagian yang berlainan di bandar.
Ahli-ahli arkeologi tidak pasti siapa yang mengawal Abel Beth Maacah pada abad kesembilan B.C. Tapak ini terletak berhampiran dengan sempadan tiga kerajaan yang berbeza - Israel, Tire dan Aram-Damsyik - dan kawalan tapak mungkin telah berubah dari masa ke masa.
Abel Beth Maacah nampaknya telah ditinggalkan pada abad ke-8 B.C., ahli arkeologi didapati. Pada masa itu, Alkitab Ibrani mengklaim bahawa raja Asyur Tiglath-Pileser III menakluki Abel Beth Maacah dan beberapa bandar lain di rantau ini. Walaupun ahli arkeologi tidak menemui bukti bahawa bandar itu telah dimusnahkan dengan ganas, mereka tidak dapat menemui banyak bukti tentang kediaman manusia.
Penggalian di Abel Beth Maacah dijalankan bersama antara Azusa Pacific University dan Universiti Ibrani Yerusalem. Dua lagi pengarah bersama ialah Naama Yahalom-Mack dan Nava Panitz-Cohen, kedua-dua penyelidik di Universiti Ibrani Yerusalem.
