Ilustrasi komputer mengenai CEV di orbit mengelilingi Bulan. Kredit gambar: NASA. Klik untuk membesarkan.
Jeff Hanley baru berusia 8 tahun pada 20 Julai 1969 ketika Apollo 11 mendarat di bulan, tetapi dia dapat mengingat setiap perincian hari itu dan semua perincian misi bersejarah itu. Setiap misi Apollo ke bulan memberi impak besar kepada Hanley sehingga penerokaan angkasa menjadi minat hidupnya, akhirnya menjadi profesionnya. Kini, Hanley telah dilantik untuk memimpin program baru NASA untuk mengembalikan angkasawan ke bulan dan bersiap untuk menghantar ekspedisi manusia ke Marikh.
Hanley mula bekerja di NASA semasa dia masih kuliah dan akhirnya menjadi pengawal penerbangan di Houston Mission Control selama 13 tahun, dan kemudian menjadi pengarah penerbangan pada tahun 1996. Dia mengawasi dua misi kompleks untuk membaik pulih Teleskop Angkasa Hubble dan merupakan ketua pengarah penerbangan untuk kru ekspedisi pertama ke Stesen Angkasa Antarabangsa pada tahun 2000. Dia mengetuai Pejabat Pengarah Penerbangan Stesen Angkasa selama dua tahun sebelum dinaikkan pangkat menjadi ketua pengarah penerbangan untuk semua misi angkasa pada Januari 2005.
Hanley telah berkhidmat dalam jawatannya sekarang sebagai pengurus untuk Program Konstelasi baru NASA sejak Oktober 2005. Tempoh tugasnya selama ini adalah satu siri pertemuan, taklimat dan lawatan berterusan ke seluruh negara ke pelbagai pusat NASA. Tugasnya adalah memimpin pengembangan kapal angkasa baru dan sistem pelancaran, titik fokus Visi NASA untuk Penerokaan Angkasa.
"Kami tidak mengembangkan sistem pelancaran kru baru sejak awal sejak kapal angkasa pada akhir tahun 1970-an," kata Hanley. "Itu jurang generasi yang harus kita atasi, jadi kita membina jambatan dari apa yang kita miliki hari ini dengan yang kita mahukan di masa depan." Kenderaan angkasa yang dirancang oleh Hanley dan pasukannya adalah gabungan elemen terbaik dari pesawat ruang angkasa dan kapal angkasa Apollo dengan peningkatan ketara yang datang dari kemajuan teknologi.
Kenderaan Penjelajahan Krew (CEV) baru, yang mengingatkan kapsul badan tumpul Apollo, tiga kali lebih besar dengan kapasiti membawa empat angkasawan ke bulan. Ia juga memiliki kemampuan untuk berlabuh dengan Stesen Angkasa Antarabangsa, dan kenderaan kru yang sama akhirnya akan membawa angkasawan ke Marikh. Modul lunar yang terpisah akan dapat mendarat di mana sahaja di bulan, termasuk kutub, tidak seperti kapal angkasa Apollo yang hanya dapat mendarat di dekat khatulistiwa. Pada mulanya, kru akan tinggal hingga 7 hari di permukaan bulan.
"Tujuan Apollo adalah untuk mengirim seorang lelaki ke bulan dan mengembalikannya dengan selamat ke bumi," kata Hanley. "Kami melangkah lebih jauh dari itu dengan seni bina ini dari segi kemampuan untuk menyampaikan sejumlah besar jisim ke bulan dan itu benar-benar mengirimkan isyarat bahawa kita serius untuk penerokaan dan serius untuk tinggal." Mengembangkan kehadiran yang berterusan di bulan akan menjadi tujuan utama misi bulan, untuk menunjukkan bahawa manusia dapat bertahan dalam jangka masa yang lama di dunia lain.
Ilustrasi komputer mengenai CEV di orbit mengelilingi Bulan. Klik untuk membesarkan.
Daripada melancarkan keseluruhan sistem sekaligus, CEV dan modul lunar dilancarkan secara berasingan. "Di singkatan NASA, kami menyebutnya penyelesaian pelancaran 1.5," kata Hanley. "Penguat berat yang besar membawa modul lunar dan tahap atas ke orbit dan kami akan mengikutinya dengan kenderaan pelancaran kru, yang dilancarkan pada roket yang lebih kecil, dan kedua kenderaan akan bertemu dan berlabuh. Kemudian kita akan menyalakan tahap keberangkatan Bumi dan menghantarnya dalam perjalanan ke bulan. "
Hanley meneruskan, "Kami juga mahukan lompatan kuantum dalam keselamatan dan kebolehpercayaan dalam sistem pelancaran kami daripada apa sahaja yang kami ada hari ini." Berdasarkan kajian kejuruteraan, sistem pelancaran baru akan 10 kali lebih selamat daripada pesawat ulang-alik. Kompartemen kru duduk di atas roket, tidak seperti pesawat ulang-alik yang diikat ke sisi roket. Ini membolehkan sistem pelarian yang dapat digunakan pada bila-bila masa semasa pelancaran.
Roket akan menggabungkan kebolehpercayaan dan kekuatan motor roket pepejal dan mesin utama pesawat ruang angkasa. Kenderaan pelancaran kru akan menjadi motor roket pepejal empat segmen tunggal dengan satu mesin utama ulang-alik, yang dapat mengangkat 25 metrik tan. Sistem pelancaran kargo berat akan terdiri daripada dua roket pepejal lima segmen dan lima enjin utama ulang-alik, yang dapat meningkatkan 106 metrik tan ke orbit. Misi kargo hanya dapat membawa 21 tan metrik tan ke bulan.
Hanley menjangkakan kapal angkasa baru akan siap untuk pelancaran pertama pada tahun 2012, tetapi dia mencabar pasukannya untuk menyediakan kapal angkasa secepat mungkin. "Cita-cita kami adalah membuat jurang sekecil mungkin antara penerbangan ulang-alik terakhir [dijadualkan pada tahun 2010] dan penerbangan manusia pertama dari sistem ini," katanya. "Sekiranya kita mempunyai masalah dan menggunakan amalan pengurusan yang baik untuk menyatukannya, saya rasa kita dapat melakukannya."
Hanley tidak setuju dengan pengkritik program baru NASA yang mengatakan bahawa kembali ke bulan adalah pembaziran masa dan sumber daya ketika tujuan utama manusia adalah Marikh, atau mungkin bulan atau asteroid lain. "Itu seperti penjelajah pertama yang berusaha mengelilingi bumi pada kali pertama mereka berangkat di lautan," katanya. "Itu nampaknya agak tidak baik bagi saya. Bulan berada tiga atau empat hari lagi dengan roket semasa yang kita ada. Marikh berbulan-bulan lagi. Sebaik sahaja anda mematikan enjin kenderaan Mars, anda tidak akan berpusing ke belakang. Anda mesti mempunyai sistem yang sangat boleh dipercayai untuk melakukan perjalanan seperti itu. "
Hanley merasakan satu-satunya cara untuk membina ketahanan dan kebolehpercayaan kapal angkasa adalah melalui penggunaan berulang dari masa ke masa. "Anda telah merancangnya, membangunnya, dan menerbangkannya dalam jangka waktu yang lama sehingga anda menyingkirkan" tidak diketahui yang tidak diketahui, "seperti yang kita sebut," katanya. "Bulan memberi kita landasan semula jadi untuk belajar dari saat kita sampai pada titik ketika tidak ada jalan untuk kembali ke Mars."
Selain itu, kata Hanley, penerokaan planet lain hanya akan berjaya sekiranya kita belajar hidup di darat. "Jika Anda melihat secara umum sejarah eksplorasi," katanya, "tidak akan mungkin tanpa dapat hidup di darat. Kita harus belajar bagaimana menggunakan aset yang ada, seperti tanah dan ais bulan dan mengubahnya menjadi bahan bakar roket dan udara, mengembangkan stesen jalan, jika anda mahu, dari mana untuk menguji sistem untuk penerokaan masa depan. "
Hanley percaya bahawa kerjasama antarabangsa yang berjaya yang dijalin melalui program Stesen Angkasa Antarabangsa harus diteruskan dan berkembang dengan kembali ke bulan. "Salah satu kejayaan yang tidak dapat disangka-sangka dalam program ISS adalah pasukan antarabangsa yang kuat yang telah dipupuk," katanya. “Kerjasama ini telah bertahan dalam berbagai hal dan berhasil melalui mereka dalam kondisi yang sangat baik. Jenis hubungan dan pemahaman yang kita ada hari ini adalah asas yang baik untuk membina lebih banyak hubungan untuk diterokai. "
"Sungguh," lanjutnya, "kita tidak punya pilihan selain bermitra dengan orang lain untuk membuat program yang sangat mantap. Anggaran NASA dalam jangka masa yang kita bicarakan tidak akan cukup besar untuk melakukan semua perkara yang mungkin dapat dilakukan, seperti membina habitat, rover, dan stesen saintifik. Oleh itu, terdapat peluang besar bagi rakan kongsi untuk masuk dan menambah nilai, ketahanan dan kemampuan. " Hanley mengatakan bahawa sudah ada perbincangan di peringkat tinggi dengan agensi angkasa lain mengenai perkara ini.
ISS juga dikritik sebagai membuang masa dan sumber, tetapi Hanley merasakan semua yang telah dipelajari melalui program ISS sangat berharga. "Apa yang akhirnya kita ingin lakukan di Marikh," katanya, "adalah membangun sebuah pos di luar planet ini. ISS sudah merupakan pos luar planet ini. Kami telah belajar jumlah yang luar biasa dalam membuatnya, mengekalkannya, dan, secara semula jadi, akan memberitahu kami tentang pendekatan terbaik untuk mengambil langkah seterusnya. "
"Stesen membantu kami memperluas cakrawala kami," Hanley meneruskan. "Kami belajar melalui kejuruteraan sistem kami dan memupuk kemampuan kami di pos itu, jadi kami belajar bagaimana bergantung lebih sedikit pada bekalan dari planet ini. Kami membina warisan. Sebaik sahaja kita belajar pelajaran yang perlu kita pelajari di bulan, kita akan melihat ke arah Marikh dan saya rasa itu tidak akan lama lagi. "
Ditulis oleh Nancy Atkinson
