Gambar 3-D palung di wilayah Nili Fossae di Mars menunjukkan phyllosilcates (dalam warna magenta dan biru) di lereng dinding mesas dan ngarai, menunjukkan air memainkan peranan pada masa lalu Mars.
Bagi semua romantisis Mars di luar sana, kami (ya, itu juga bermaksud saya) berharap dan mungkin juga bermimpi bahawa Mars pernah menyimpan air. Dan bukan hanya sedikit air bawah tanah sekali sekala; kita mahu air berada di sana dengan banyak dan cukup masa untuk memberi kesan kepada planet dan persekitarannya. Sekarang, bukti banyak air di masa lalu Mars telah dijumpai. Dua makalah baru berdasarkan data dari Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) mendapati bahawa kawasan yang luas di dataran tinggi selatan kuno Mars menjadi tuan rumah persekitaran yang kaya dengan air, dan air itu memainkan peranan yang cukup besar dalam mengubah mineral pelbagai medan di Zaman Noachian - kira-kira 4.6 bilion hingga 3.8 bilion tahun yang lalu.
John Mustard, seorang profesor geologi planet di Brown University dan timbalan penyelidik utama untuk Spectrometer Pengimejan Compact Reconnaissance untuk Mars (CRISM) di MRO menyiasat kehadiran phyllosilicates, mineral seperti tanah liat yang meluas yang menyimpan rekod interaksi air dengan batuan.
Secara khusus, Mustard dan pasukannya dari 13 institusi lain memfokuskan simpanan phyllosilicate di kawasan seperti kawah, lembah dan bukit pasir di seluruh planet ini. Antara sorotan, dia mengesan mineral seperti tanah liat di kipas dan delta di tiga wilayah, terutama kawah Jezero. Penemuan itu menandakan kali pertama silikat terhidrat dijumpai dalam sedimen - jelas dibasahi air, â € kata Mustard.
Pasukan itu juga menemui deposit phyllosilicate di ribuan tempat di dalam dan sekitar kawah, termasuk puncak runcing yang terletak di tengah-tengah beberapa kawasan depresi. Ini menunjukkan bahawa air ada 4-5 kilometer di bawah permukaan Mars kuno, kata pasukan itu, kerana prinsip yang diterima umum bahawa perlanggaran kawah menggali mineral bawah tanah yang kemudian terdedah di puncak kawah.
â € œAir pasti mencipta mineral secara mendalam untuk mendapatkan tandatangan yang kita lihat, â € kata Mustard.
Mineral tanah liat terbentuk pada suhu rendah (100-200 ° C) - petunjuk penting untuk memahami potensi Planet Merah untuk kebiasaan selama tempoh Noachian.
â € œApa maksud ini untuk kebiasaan? Ia sangat kuat, â € kata Mustard. â € œBukan kuali yang panas dan mendidih ini. Ia adalah persekitaran yang jinak dan kaya air untuk jangka masa yang panjang.â €
Dalam makalah lain, pelajar siswazah Bethany Ehlmann dan rakan-rakannya dari Brown dan institusi lain menganalisis deposit sedimen di dua delta yang diawet dengan indah di kawah Jezero, yang memegang sebuah tasik kuno yang sedikit lebih besar daripada Tasik Tahoe. Delta mencadangkan aliran dari sungai yang membawa mineral seperti tanah liat dari daerah aliran sungai seluas kira-kira 15,000 kilometer persegi selama tempoh Noachian.
Ehlmann mengatakan para saintis tidak dapat menentukan sama ada aliran sungai itu sporadis atau berkelanjutan, tetapi mereka tahu bahawa aliran air itu kuat dan melibatkan banyak air.
Delta nampaknya merupakan calon yang sangat baik untuk mencari bahan organik yang tersimpan, kata Ehlmann, kerana tanah liat yang dibawa masuk dari daerah aliran sungai dan disimpan di tasik akan menjebak organisme apa pun, yang pada hakikatnya meninggalkan kuburan mikroba.
â € œJika ada mikroorganisma yang wujud di Marikh kuno, kawasan aliran sungai akan menjadi tempat tinggal yang bagus, â € kata Ehlmann. â € œJadi air tidak hanya aktif di wilayah ini untuk mengatasi batu, tetapi ada cukup banyak air yang mengalir melalui tempat tidur, mengangkut tanah liat dan berlari ke tasik dan membentuk delta, â € katanya.
Sumber Berita Asal: Siaran Akhbar Brown University
