Pemeriksa keselamatan di California menyebut Komposit Berskala kerana bersalah atas letupan yang mengorbankan tiga pekerja di Pelabuhan Udara dan Angkasa Mojave mereka. Mereka kini akan dikenakan denda maksimum $ 25,310.
Syarikat Burt Rutan Scaled Composite telah berkembang dari kekuatan ke kekuatan dalam beberapa tahun kebelakangan. Pada tahun 2004 syarikat itu berjaya melancarkan SpaceShipOne mereka dengan ketinggian 114km, menuntut Hadiah X Ansari bernilai $ 10 juta pada tahun 2004. Sejak kemenangan bersejarah ini, Rutan telah membentuk perikatan yang kuat dengan pengusaha Britain, Richard Branson, Virgin Galactic. Branson kini sedang menuju pembinaan Pelabuhan Angkasa pertama di dunia di padang pasir New Mexico, menggunakan pengganti SpaceShipOne, SpaceShipTwo yang lebih besar, sebagai kapal utama untuk membawa 6 orang ke angkasa lepas. Tersimpan di bawah pesawat WhiteKnightTwo, SpaceShipTwo direka untuk landasan konvensional sehingga pasangan berada pada ketinggian kira-kira 15 km. Pada ketika ini, pasangan berpisah, membolehkan SpaceShipTwo memecut hingga 2500 mph dengan menembakkan enjin roket hibrid tunggal. Kekurangan berat badan akan dicapai, memberi idea kepada pelancong angkasa tentang bagaimana rasanya berada di orbit Bumi rendah.
Tragisnya, tiga personel yang bekerja di laman Komposit Berskala di Gurun Mojave Julai lalu terbunuh dalam kemalangan semasa ujian yang melibatkan pendorong roket. Laporan dari pegawai keselamatan menyatakan bahawa syarikat tersebut gagal memberikan "maklumat dan latihan yang berkesan mengenai bahaya kesihatan dan fizikal yang berkaitan dengan nitrat oksida," bahan bakar yang digunakan untuk menggerakkan roket. Oleh kerana langkah-langkah keselamatan kejadian telah ditingkatkan dan diharapkan peristiwa yang menyedihkan ini tidak akan melambatkan pelancaran penerbangan pelancongan angkasa pertama oleh Virgin Galactic pada tahun 2009.
Sumber: Space.com
