CAPE CANAVERAL, Fla - Pentadbir NASA Charles Bolden singgah di Kennedy Space Center di Florida untuk melawat Platform Pelancaran Mudah Alih NASA. EDT.
Masa depan Mobile Launcher diragui setelah Program Konstelasi dibatalkan. Walaupun tidak ada yang pasti dinyatakan - semuanya mulai dari membongkar struktur, menggunakannya sebagai platform untuk pelancong di Kennedy Space Center Visitor Center hingga hanya menyimpannya di cadangan. Agensi angkasa kini merancang untuk menggunakan struktur untuk melancarkan Space Launch System atau roket SLS.
Kunjungan pentadbir NASA dirancang untuk membantu mempromosikan roket angkat berat SLS yang baru dilancarkan. Kenderaan pelancaran agak menyerupai persilangan antara roket bulan Ares V dan Saturn V yang dibatalkan yang melancarkan angkasawan Apollo ke bulan. Ia dijadualkan untuk memulakan penerbangan pada tahun 2017. SLS terdiri terutamanya dari apa yang disebut "perkakasan warisan" - teknologi yang terbukti berasal dari pesawat ruang angkasa dan sistem Saturnus.
Bolden meluangkan masa untuk berbual dengan wartawan dan berusaha untuk meyakinkan tenaga kerja Kennedy Space Center yang masih ada, serta beberapa ratus pemimpin komuniti dan perniagaan Space Coast dan pegawai terpilih bahawa masa depan kawasan itu cerah. Bolden menggunakan lawatan itu untuk menyatakan bahawa ini adalah tanda bahawa keadaan semakin baik di rantau ini. Dia menekankan hakikat bahawa kemampuan baru, seperti penempatan pejabat program Commercial Crew di Kennedy, akan membantu mengekalkan kemahiran dan kemampuan aeroangkasa.
"Ketika negara kita mencari cara untuk bersaing dan menang pada abad ke-21, NASA terus menjadi mesin pertumbuhan pekerjaan dan peluang ekonomi," kata Bolden. "Dari California ke Florida, industri ruang angkasa kuat dan berkembang. Penjelajah generasi akan datang
tidak terbang dengan pesawat ulang-alik, tetapi mereka mungkin dapat berjalan di Marikh. Dan perjalanan itu bermula di Pusat Angkasa Kennedy hari ini. "
Elemen shuttle SLS merangkumi enjin RS-25 (Space Shuttle Main Engines) bersama dengan versi modifikasi Solid Rocket Boosters yang digunakan pada pesawat ulang-alik. Elemen Saturnus (keturunan) adalah enjin J-2X, yang merupakan varian lebih mudah dari enjin J-2 yang digunakan semasa era Apollo.
NASA membuat rancangannya untuk umum SLS pada bulan September, hanya satu hari selepas Alliant Techsystems (ATK) dan NASA mengumumkan bahawa Perjanjian Akta Angkasa yang tidak dibiayai membuat perjanjian untuk mengkaji daya maju menggunakan roket Liberty untuk mengangkut angkasawan ke orbit. Sekiranya semuanya berjalan sesuai dengan rencana, SLS akhirnya akan digunakan untuk melancarkan Orion Multi-Purpose Crew Vehicle. Diharapkan pengenalan SLS dan sistem ruang angkasa lain akan membantu membendung aliran pekerja yang terlatih dan berpengalaman dari agensi angkasa.
