Kredit gambar: NASA
Pencerobohan Marikh berterusan. Para saintis di Bumi akan memandu peninjau ke pelbagai batu sasaran untuk diperiksa lebih dekat. Rover kedua dijadualkan dilancarkan pada 25 Jun dan akan menuju ke lokasi pendaratan yang berbeza di Red Planet.
Projek Mars Exploration Rover NASA bermula dengan melancarkan yang pertama dari dua ahli geologi robotik yang unik pada 8 Jun. Rollover yang sama dapat melihat gambar yang lebih tajam, menjelajah lebih jauh dan memeriksa batu lebih baik daripada apa pun yang pernah mendarat di Marikh. Misi rover kedua, menuju ke lokasi yang berbeza di Mars, akan dilancarkan secepat 25 Jun.
"Instrumentasi di atas kapal penjelajah ini, digabungkan dengan mobiliti hebatnya, akan menawarkan pemandangan Mars yang sama sekali baru, termasuk pandangan mikroskopik di dalam batu untuk pertama kalinya," kata Dr Ed Weiler, pentadbir bersekutu untuk sains angkasa di Ibu Pejabat NASA, Washington , DC Walau bagaimanapun, misi ke Marikh telah terbukti jauh lebih berbahaya daripada misi ke planet lain. Dari segi sejarah, dua dari tiga misi, dari semua negara yang telah berusaha mendarat di Marikh, berakhir dengan kegagalan. Kami telah melakukan segala yang kami dapat untuk memastikan penunggang kami mempunyai peluang kejayaan terbaik. "
Mars Explorasi Rover pertama akan tiba di Mars pada 4 Januari 2004; yang kedua pada 25 Januari. Rancangan meminta setiap syarikat beroperasi sekurang-kurangnya tiga bulan.
Misi ini meneruskan usaha NASA untuk memahami peranan air di Marikh. "Kami akan menggunakan penelusur untuk mencari batu dan tanah yang dapat memberikan petunjuk tentang lingkungan basah di masa lalu Mars," kata Dr. Cathy Weitz, saintis program Mars Exploration Rover di Ibu Pejabat NASA. "Kami akan menganalisis petunjuk untuk menilai apakah lingkungan tersebut mungkin kondusif untuk kehidupan."
Pertama, pelumba mesti sampai ke Mars dengan selamat. "Para peninjau akan menggunakan inovasi untuk membantu pendaratan yang selamat, tetapi risiko tetap ada," kata Peter Theisinger, pengurus projek Mars Exploration Rover di Makmal Jet Propulsion NASA, Pasadena, Calif.
Para penumpang akan naik ke pendaratan beg udara yang dilindungi di lokasi yang menawarkan keseimbangan keadaan yang baik untuk pendaratan yang selamat dan sains yang menarik. Tapak yang ditetapkan untuk misi pertama adalah Kawah Gusev. Rover kedua akan pergi ke laman web yang disebut Meridiani Planum. "Gusev dan Meridiani memberi kami dua jenis bukti mengenai air cair dalam sejarah Mars," kata Dr Joy Crisp, saintis projek Mars Exploration Rover di JPL. “Gusev nampaknya merupakan danau kawah. Saluran dasar sungai kuno menunjukkan air mengalir tepat ke dalamnya. Meridiani mempunyai simpanan besar hematit kelabu, mineral yang biasanya terbentuk di persekitaran basah. "
Para peninjau, bekerja sebagai ahli geologi medan robotik, akan memeriksa laman web untuk mengetahui petunjuk mengenai apa yang berlaku di sana. "Petunjuk ada di batu, tetapi anda tidak boleh pergi ke setiap batu, jadi anda membahagikan pekerjaan menjadi dua bahagian," kata Dr. Steve Squyres dari Cornell University, Ithaca, NY, penyelidik utama untuk pakej instrumen sains di para pelumba.
Pertama, kamera panorama pada ketinggian mata manusia, dan spektrometer pelepasan termal mini dengan penglihatan inframerah membantu para saintis mengenal pasti batu yang paling menarik. Para peninjau dapat melihat bahaya dan manuver di sekitarnya. Setiap robot beroda enam mempunyai dek panel solar, seukuran meja dapur, untuk mendapatkan kuasa. Rover bergerak ke batu yang dipilih dan mengulurkan lengan dengan alat di hujungnya. Kemudian, pengimejan mikroskopik, seperti lensa tangan ahli geologi, memberikan pandangan dekat dari tekstur batu. Dua spektrometer mengenal pasti komposisi batu. Alat keempat menggantikan tukul ahli geologi. Ini memperlihatkan bahagian dalam batu yang segar dengan mengikis lapisan permukaan lapuk.
Kedua-dua misi rover akan berangkat dari Stesen Tentera Udara Cape Canaveral, Fla., Dengan kenderaan pelancaran Delta II. Peluang pelancaran bermula untuk misi pertama pada pukul 2:06 petang (Waktu Siang Timur) 8 Jun dan untuk misi kedua pada 12:38 pagi 25 Jun, dan ulangi dua kali sehari sehingga 21 hari untuk setiap misi.
"Kami melihat penunggang kembar itu sebagai batu loncatan untuk sisa dekad ini dan untuk dekad penjelajahan Mars yang akan datang yang akhirnya akan memberikan pengetahuan yang diperlukan untuk penjelajahan manusia," kata Orlando Figueroa, pengarah Program Eksplorasi Mars di Ibu Pejabat NASA.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
