Dari siaran akhbar JPL:
Persiapan akhir sedang dijalankan untuk pelancaran balai cerap Aquarius / SAC-D 9 Jun. Instrumen utama misi ini, Aquarius, akan mengkaji interaksi antara peredaran lautan, kitaran air dan iklim dengan mengukur kemasinan permukaan laut.
Jurutera di Pangkalan Tentera Udara Vandenberg di California sedang melakukan ujian akhir sebelum mengawan Aquarius / SAC-D ke roket Delta II. Misi ini adalah kerjasama antara NASA dan agensi angkasa Argentina, Comision Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), dengan penyertaan dari Brazil, Kanada, Perancis dan Itali. SAC bermaksud Satelite de Applicaciones Cientificas. Aquarius dibina oleh Makmal Jet Propulsion NASA di Pasadena, Calif., Dan Pusat Penerbangan Angkasa Goddard agensi di Greenbelt, Md.
Selain Aquarius, observatorium ini membawa tujuh instrumen lain yang akan mengumpulkan data alam sekitar untuk berbagai aplikasi, termasuk kajian tentang bahaya alam, kualiti udara, proses darat dan epidemiologi.
Misi ini akan membuat pemerhatian ruang pertama NASA mengenai kepekatan garam terlarut di permukaan laut. Pemerhatian Aquarius akan mendedahkan bagaimana variasi salinitas mempengaruhi peredaran laut, menelusuri jalan air tawar di sekitar planet kita, dan membantu mendorong iklim Bumi. Permukaan lautan sentiasa bertukar air dan panas dengan atmosfera Bumi. Kira-kira 80 peratus kitaran air global yang memindahkan air tawar dari lautan ke atmosfer ke darat dan kembali ke laut berlaku di atas lautan.
Saliniti memainkan peranan penting dalam pertukaran ini. Dengan mengesan perubahan salinitas permukaan laut, Aquarius akan memantau variasi dalam siklus air yang disebabkan oleh penyejatan dan pemendakan di atas laut, aliran sungai, dan pembekuan dan pencairan ais laut.
Salinitas juga menjadikan air laut lebih padat, menyebabkannya tenggelam, di mana ia menjadi sebahagian dari arus lautan yang saling berkaitan. “Conveyor belt” laut dalam ini menggerakkan jisim air dan haba dari kawasan tropika ke kawasan kutub, membantu mengatur iklim Bumi.
"Salinitas adalah perekat yang mengikat dua komponen utama sistem iklim bumi yang kompleks: peredaran laut dan kitaran air global," kata Penyelidik Utama Aquarius, Gary Lagerloef dari Penyelidikan Bumi & Angkasa di Seattle. "Aquarius akan memetakan variasi salinitas global dengan perincian yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang membawa kepada penemuan baru yang akan meningkatkan kemampuan kita untuk meramalkan iklim masa depan."
Aquarius akan mengukur kemasinan dengan merasakan pelepasan gelombang mikro dari permukaan air dengan alat radiometer. Pelepasan ini dapat digunakan untuk menunjukkan asin air permukaan, setelah memperhitungkan faktor persekitaran lain. Tahap kemasinan di lautan terbuka berbeza hanya sekitar lima bahagian per seribu, dan perubahan kecil adalah penting. Aquarius menggunakan teknologi canggih untuk mengesan perubahan saliniti sekecil dua bahagian per 10,000, bersamaan dengan secubit (kira-kira seperlapan sudu teh) garam dalam satu galon air.
Aquarius akan memetakan seluruh lautan terbuka setiap tujuh hari selama sekurang-kurangnya tiga tahun dari 408 batu (657 kilometer) di atas Bumi. Pengukurannya akan menghasilkan anggaran bulanan kemasinan permukaan laut dengan resolusi spasial 93 batu (150 kilometer). Data akan menunjukkan bagaimana kemasinan berubah dari masa ke masa dan dari satu bahagian lautan ke bahagian lain.
Misi Aquarius / SAC-D meneruskan kerjasama 17 tahun NASA dan CONAE. NASA menyediakan kenderaan pelancaran dan operasi untuk tiga misi satelit SAC dan instrumen sains untuk dua.
JPL akan menguruskan Aquarius melalui fasa pentauliahan dan data misi arkib. Goddard akan menguruskan operasi misi Aquarius dan memproses data sains. Program Perkhidmatan Pelancaran NASA di Kennedy Space Center di Florida menguruskan pelancaran tersebut.
CONAE menyediakan kapal angkasa SAC-D, kamera optik, kamera termal bekerjasama dengan Kanada, radiometer gelombang mikro,; sensor dari pelbagai institusi Argentina dan pusat operasi misi di sana. Perancis dan Itali menyumbang instrumen.
Lihat laman web Aquarius / SAC-D untuk maklumat lebih lanjut. , lawati:
