HONOLULU - Pinpricks yang sangat pantas dengan misteri radio terus menghidupkan langit malam dan tidak ada yang tahu mengapa. Satu contoh yang baru ditemui mengenai fenomena sementara ini telah dikesan ke tempat asalnya - sebuah galaksi spiral yang berdekatan - tetapi ia hanya membuat sesuatu murkier untuk para astronom.
Masalahnya menyangkut kelas sekejap-dan-kamu-miss-mereka peristiwa syurga yang dikenali sebagai pecah radio cepat (FRBs). Dalam beberapa seribu detik, letupan-letupan ini menghasilkan banyak tenaga seperti matahari dalam hampir satu abad. Penyelidik hanya mengetahui tentang FRB sejak tahun 2007, dan mereka masih tidak mempunyai penjelasan menarik mengenai sumber mereka.
"Persoalan besar ialah apa yang boleh menghasilkan FRB," kata Kenzie Nimmo, seorang pelajar kedoktoran di University of Amsterdam di Belanda, semasa taklimat berita pada Isnin (6 Januari) di sini pada pertemuan 235 Persatuan Astronomi Amerika Honolulu, Hawaii.
Para saintis diberi bantuan pada tahun 2016, ketika mereka menemui sebuah FRB yang mengulangi lagu radio yang berdenyut-denyutnya secara rambang. Semua contoh terdahulu telah menjadi satu-satunya peristiwa.
FBR yang diulangi akhirnya ditelusuri kembali ke galaksi kerdil dengan kadar bintang pembentukan yang tinggi 3 bilion tahun cahaya, kata Nimmo. Galaksi ini mengandungi sumber radio berterusan, mungkin nebula, yang dapat menjelaskan asal FRB, katanya.
Ahli astronomi juga telah berjaya menentukan bahawa tiga FRB yang tidak berulang berasal dari galaksi yang jauh besar dengan pembentukan bintang kecil. Ini seolah-olah memberikan bukti bahawa FRBs berulang dan tidak berulang timbul dari pelbagai jenis persekitaran, kata Nimmo. Tetapi penemuan baru mencabar cerita mudah ini.
FRB 180916.J0158 + 65, sebagai objek diketahui, adalah FRB berulang yang ditemui oleh pemerhatian Kanada Hydrogen Intensity Mapping Experiment (CHIME), sebuah teleskop radio berhampiran Okanagan Falls di British Columbia yang Nimmo menyebut "mesin FRB-mencari terbaik di dunia . "
Walaupun tepat mencari FRB, pasukan itu tidak dapat mengesan apa-apa sumber radio di galaksi spiral yang boleh menerangkan kemusnahan misterius. Lebih buruk lagi, entiti baru ini seolah-olah tidak sesuai dengan corak-corak yang ditubuhkan oleh FRB yang mengulangi dan tidak mengulang sebelumnya.
"Ini sama sekali berbeza daripada tuan rumah dan persekitaran tempatan FRB tempatan yang lain," kata Benito Marcote, seorang astronomi radio di Institut Bersama untuk VLBI Consortium Infrastruktur Penyelidikan Eropah dan pengarang utama karya Alam, semasa taklimat berita.
Para penyelidik berharap data berikutnya dapat membantu mereka mengendalikan apa yang dikatakan oleh FRB kepada mereka. Tetapi sehingga itu, mereka mungkin perlu terus menggaru kepala mereka terhadap fenomena yang membingungkan ini.
