Permukaan bulan diambil oleh SMART-1. Kredit gambar: ESA Klik untuk membesarkan
Walaupun Bumi dimiringkan pada sudut sekitar 23 darjah, kemiringan bulan lebih dari 1 darjah. Oleh kerana itu, puncak beberapa pelek kawah bulan diterangi cahaya matahari dalam jangka masa yang sangat lama. Di beberapa lokasi, terdapat "puncak cahaya abadi," atau gambar de lumiere foreverelle, seperti yang disebut oleh astronom Perancis Camille Flammarion pada akhir abad kesembilan belas.
Kapal angkasa Nement Clementine mengorbit bulan selama tiga bulan pada tahun 1994. Ia mengenal pasti beberapa tempat di wilayah kutub utara yang menerangi sepanjang musim panas, dan yang lain yang menerangi 80 peratus masa. Ini bukan kejutan besar, kerana kita tahu bahawa di Bumi kutub menerima banyak cahaya matahari pada musim panas. Soalan yang ingin dijawab oleh Badan Angkasa Eropah dengan misi SMART-1 adalah adakah cahaya matahari yang mencukupi untuk masih menerangi tempat-tempat ini pada musim sejuk.
SMART-1 memetakan kawasan kutub di bulan, dan baru-baru ini kami menjumpai sebuah situs yang diterangi sekitar 15 kilometer dari kutub utara. Walaupun sebagian besar bulan gelap di kawasan itu, ada dinding kawah yang cukup tinggi untuk cahaya matahari untuk menyerang pinggirnya.
Kawasan yang terus menerus seperti ini akan menjadi tempat yang baik untuk memulakan penerokaan bulan kita. Sekiranya anda tidak mahu bergantung pada sistem kuasa yang kompleks, anda boleh memasang stesen janakuasa suria di puncak dan menggunakan tenaga untuk menjalankan rover kecil dan pendarat. Sistem sedemikian lebih senang dirancang daripada sistem elektrik dan mekanikal yang mesti menahan variasi suhu yang melampau antara siang dan malam bulan. Dari luar sana, anda dapat membina jaring laba-laba kemudahan dan habitat, dengan inti memberi tenaga kepada kawasan sekitar.
Puncak cahaya abadi akan menjadi tempat yang baik untuk berundur di musim sejuk, di mana kita dapat mempertahankan operasi tingkat rendah. Pada musim bunga dan musim panas, kami dapat menjangkau ke bahagian lain bulan, yang membentang ratusan kilometer dari inti.
Puncak memberikan sedikit kestabilan suhu. Di khatulistiwa bulan, suhunya dapat bervariasi dari minus 170 darjah C hingga ditambah 110 darjah C. Puncaknya mempunyai variasi yang lebih sedikit, dan suhu rata-rata minus 30 darjah C. Pengumpul suria yang ditempatkan di puncak dapat memberikan tenaga yang cukup untuk mempertahankan habitat dengan suhu yang sangat selesa 20 darjah C.
Dengan persekitaran yang stabil, anda dapat melakukan eksperimen sains hayat untuk menguji bagaimana kehidupan menyesuaikan diri dengan dunia lain. Kita dapat melihat bagaimana bakteria menahan persekitaran radiasi. Kami dapat membuat eksperimen pertumbuhan tanaman sebagai persediaan untuk asas manusia.
Tetapi kami juga ingin mengetahui apakah organisma yang berlainan dapat bertahan dan berkembang biak dalam keadaan bulan yang melampau. Dengan bereksperimen dengan suhu yang berbeza, tekanan buatan, dan faktor lain, kita dapat mengetahui sama ada kita perlu membina rumah hijau bulan. Adakah kita perlu membuat salinan keadaan Bumi yang tepat, atau dapatkah kita menyesuaikan aspek keadaan bulan dan memanfaatkan sumber-sumber tempatan?
Sebilangan ahli astronomi berminat dengan puncak cahaya abadi. Anda dapat membina sebuah observatorium yang sangat besar, pada jarak yang jauh dari puncak cahaya abadi, yang dapat melihat alam semesta tanpa pengawasan. Oleh kerana tidak ada atmosfer di bulan, cahaya matahari tidak tersebar, jadi anda dapat membuat pemerhatian walaupun pada waktu siang.
Akhirnya, sama seperti paksi putaran bulan menghasilkan puncak cahaya abadi, ada juga tempat, seperti dasar beberapa kawah di dekat kutub, yang berada dalam bayangan kekal. Kami sangat berminat dengan kawah seperti itu kerana ia mungkin mengandungi ais air. Itu boleh menjadi sumber berharga untuk pangkalan di masa depan di bulan.
Oleh itu, puncak cahaya kekal akan menjadi pangkalan pusat yang baik untuk memulakan aktiviti lunar kita. Ia dapat memberikan sumber tenaga suria untuk eksplorasi, pemerhatian astronomi, eksperimen sains kehidupan, dan penyelidikan kemungkinan air di kawah gelap.
Untuk melampaui beberapa ratus kilometer dari puncak, kita perlu mengembangkan sistem tenaga nuklear. Itu akan memberi tenaga yang cukup untuk membolehkan kita berkembang dari tempat perlindungan kecil ke kampung global di bulan.
Sumber Asal: Astrobiologi NASA
