Bentuk radang paru-paru virus yang tidak dikenal pasti telah melanda beberapa orang sedozen di bandar Wuhan, yang mencetuskan kebimbangan bahawa negara itu mungkin menghadapi sindrom pernafasan akut yang teruk (SARS).
Kembali pada tahun 2002 dan 2003, SARS merebak ke 26 negara, menjangkiti lebih daripada 8,000 orang dengan penyakit yang teruk, seperti flu dan menuntut lebih daripada 750 nyawa, menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC). Wabak itu bermula di China, di mana 349 orang meninggal dunia akibat penyakit itu di tanah besar dan 299 lagi maut di Hong Kong, menurut saluran berita CNA Asia. Virus SARS merebak melalui hubungan orang-ke-orang dan boleh diusir dari individu yang dijangkiti ketika mereka batuk atau bersin, mencemarkan kedua-dua orang dan objek berdekatan. Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) mengisytiharkan bahawa China bebas daripada SARS pada tahun 2004, tetapi sekarang, satu penyakit misteri penyakit virus telah membawa kepada spekulasi bahawa penyakit itu kembali.
Empat puluh empat kes penyakit yang tidak dikenali telah dilaporkan setakat ini, termasuk 11 kes "teruk", menurut AFP agensi berita antarabangsa. Kebanyakan individu yang dijangkiti itu adalah pemegang gerai di Pasar Borong Huanan Seafood Wuhan, yang pihak berkuasa kesihatan telah ditutup sehingga notis lanjut, menurut South China Morning Post. Dalam usaha untuk membendung wabak itu, lapangan terbang di Hong Kong, Singapura dan Taiwan telah meningkatkan pemeriksaan untuk demam di kalangan penumpang mereka.
Penyebab jangkitan masih tidak diketahui, tetapi Suruhanjaya Kesihatan Perbandaran Wuhan telah menolak "influenza, avian influenza, jangkitan adenovirus dan penyakit pernafasan umum yang lain" sebagai pesalah yang berpotensi, menurut TK. "Pada ketika ini, coronavirus sindrom pernafasan akut yang teruk tidak lagi disahkan atau dikecualikan sebagai punca wabak itu," kata Gauden Galea, wakil WHO di China, AFP melaporkan.
Sebagai tindak balas kepada spekulasi mengenai wabak SARS, polis Wudan mengumumkan Rabu (1 Jan) bahawa lapan individu telah dihukum kerana "menerbitkan atau menghantar maklumat palsu di internet tanpa pengesahan," tambah AFP.
"Sekiranya SARS, kami berpengalaman dalam menguruskannya," kata Emily Chan Ying-yang, profesor perubatan di Universiti Cina Hong Kong dan seorang profesor di University of Oxford, memberitahu South China Morning Post. "Tetapi jika ia adalah tekanan baru, maka kita perlu memberi perhatian."
Semasa wabak tahun 2002, SARS menyebabkan banyak kematian di kalangan remaja, jadi penting untuk menentukan sama ada kes-kes yang serius berlaku pada individu muda atau tua, katanya.
Pneumonia misteri juga mungkin disebabkan oleh virus jarang atau salah yang tidak diketahui sebelum ini, Dr. Jiang Rongmeng dari Beijing Ditan Hospital memberitahu Post China Morning Post.
Tidak seperti dalam wabak SARS tahun 2002, "tiada jangkitan dari manusia ke manusia telah dikesan setakat ini. Jika tidak, terdapat wabak komuniti dengan lebih banyak jangkitan," tambah Rongmeng.
