Supernova Tycho seperti yang dilihat oleh Chandra X-Ray Observatory. Kredit gambar: NASA. Klik untuk membesarkan.
Pada tahun 1572, ahli astronomi Denmark Tycho Brahe mengamati dan mengkaji letupan bintang yang dikenali sebagai supernova Tycho. Lebih dari empat abad kemudian, gambar Chandra mengenai sisa supernova menunjukkan gelembung serpihan berjuta-juta darjah yang berkembang (hijau dan merah) di dalam cengkerang elektron tenaga yang sangat cepat bergerak (biru filamen).
Pengembangan supersonik (kira-kira enam juta batu sejam) puing-puing bintang telah mencipta dua gelombang sinar-X yang memancarkan gelombang kejutan - satu bergerak keluar ke gas antarbintang, dan satu lagi bergerak kembali ke puing-puing. Gelombang kejutan ini menghasilkan perubahan tekanan dan suhu yang mendadak, seperti ledakan sonik versi ekstrem yang dihasilkan oleh gerakan supersonik kapal terbang.
Menurut teori standard, gelombang kejutan yang bergerak ke arah luar seharusnya sekitar 2 tahun cahaya menjelang serpihan bintang. Sebaliknya, yang ditemui Chandra adalah bahawa serpihan bintang terus mengikuti kejutan luar dan hanya tinggal setengah tahun cahaya.
Penjelasan yang paling mungkin untuk tingkah laku ini adalah bahawa sebahagian besar tenaga gelombang kejutan yang bergerak ke luar masuk ke percepatan inti atom hingga kecepatan mendekati kelajuan cahaya. Pemerhatian Chandra memberikan bukti kuat bahawa nukleus memang dipercepat dan bahawa tenaga yang terkandung dalam nukleus berkelajuan tinggi di sisa Tycho adalah kira-kira 100 kali daripada yang diperhatikan dalam elektron berkelajuan tinggi.
Penemuan ini penting untuk memahami asal-usul sinar kosmik, nukleus bertenaga tinggi yang meresapi Galaksi dan terus mengebom Bumi. Sejak penemuan mereka pada tahun-tahun awal abad ke-20, banyak sumber sinar kosmik telah diusulkan, termasuk suar di bawah sinar matahari dan kejadian serupa pada bintang lain, pulsar, cakera penambahan lubang hitam, dan suspek utama - gelombang kejutan supernova. Pemerhatian Chandra mengenai sisa supernova Tycho memperkuat kes untuk penjelasan ini.
Sumber Asal: Siaran Berita Chandra
