Sejumlah besar bintang besar mengejutkan telah terlihat di kawasan-kawasan di seluruh alam semesta, memberikan cahaya baru tentang bagaimana galaksi dekat dan jauh berkembang, satu kajian baru menunjukkan.
Dalam kajian itu, para astronom menggunakan Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) di Chile menyiasat serangan pembentukan bintang yang sengit di empat galaksi bintang yang kaya dengan gas yang jauh, di mana bintang baru terbentuk 100 atau lebih kali lebih cepat daripada yang ada pada kita sendiri galaksi, Bima Sakti.
Bintang besar di galaksi ini menghasilkan aliran keluar gas dan membuat letupan supernova, yang melepaskan sejumlah besar tenaga dan bahan bintang ke angkasa. Jenis aktiviti ini dapat memberi kesan yang besar pada kawasan di sekitar bintang-bintang ini, menurut kenyataan dari European Southern Observatory (ESO). [Foto Supernova: Imej Hebat dari Letupan Bintang]
Dengan menggunakan teknik baru yang serupa dengan temu janji radiokarbon, para penyelidik mencari tanda tangan pelbagai jenis karbon monoksida untuk menentukan taburan massa bintang di galaksi bintang. Walaupun isotop oksigen dikaitkan dengan bintang yang lebih besar dan lebih besar, isotop karbon dikaitkan dengan bintang jisim pertengahan yang lebih kecil, kata Zhi-Yu Zhang, penyelidik utama dan ahli astronomi dari University of Edinburgh, dalam kenyataan itu. Kerana karbon dan oksigen bergabung untuk membentuk karbon monoksida, ini bermaksud variasi berbeza bentuk karbon monoksida lebih kerap pada bintang yang lebih besar daripada pada bintang yang lebih kecil.
Berbanding dengan bintang berjisim rendah seperti matahari kita, yang dapat bersinar selama berbilion tahun, bintang besar mempunyai jangka hayat yang jauh lebih pendek. Memahami pengedaran pelbagai jenis bintang memberikan gambaran mengenai pembentukan dan evolusi galaksi sepanjang sejarah alam semesta, menurut pernyataan itu.
Kajian baru itu menunjukkan bahagian bintang besar dalam galaksi bintang ini daripada yang dijangkakan sebelumnya. Para penyelidik menambah bahawa hasil serupa dijumpai lebih dekat ke rumah di wilayah galaksi satelit Bima Sakti yang disebut Awan Magellan Besar.
Dengan menggunakan Teleskop Sangat Besar ESO, sepasukan penyelidik dari University of Oxford mengesan bintang yang sangat besar di 30 Doradus, yang merupakan wilayah pembentuk bintang paling terang di kawasan galaksi kita.
"Penemuan kami membawa kami untuk mempertanyakan pemahaman kami mengenai sejarah kosmik," kata Rob Ivison, pengarang bersama kajian dan pengarah sains di ESO, dalam kenyataan itu. "Model ahli astronomi alam semesta kini mesti kembali ke papan gambar, namun diperlukan lebih banyak kecanggihan."
Karya baru ini diperincikan pada 4 Jun dalam jurnal Nature.
