Semasa teleskop pergi, Hubble sebenarnya tidak begitu besar; hanya 2.4 meter. Tetapi ahli astronomi telah mengembangkan teknik untuk mengatasi kekaburan atmosfera, membuat beberapa gambar paling terperinci yang pernah dilihat dari Bumi.
Salah satu teknik untuk mengatasi distorsi atmosfera disebut optik adaptif. Dengan sistem ini, bintang panduan buatan diproyeksikan ke langit dengan laser. Komputer memerhatikan bagaimana bintang buatan diputarbelitkan oleh atmosfera, dan kemudian melengkapkan bahagian cermin berkali-kali sesaat untuk mengatasi gangguan ini. Malangnya, teknik ini hanya berfungsi dengan baik dalam spektrum inframerah.
Tetapi sistem kamera baru telah dikembangkan untuk membawa kekuatan ini ke spektrum yang kelihatan juga. "Kamera Bertuah" berfungsi dengan merakam gambar yang diperbetulkan sebahagiannya diambil menggunakan sistem optik adaptif pada kelajuan yang sangat tinggi, menangkap lebih dari 20 bingkai sesaat. Sebilangan besar gambar ini masih dilumurkan oleh suasana, tetapi kadangkala gambarnya jelas dan jelas serta tidak kabur. Perisian ini dapat mengenali yang jelas ini, dan membuatnya kemudian dipasang menjadi satu gambar yang tajam.
Dengan menggunakan perisian ini pada Teleskop Hale sepanjang 5.1 meter di Palomar Mountain, para astronom dapat memperoleh gambar dengan resolusi dua kali dari Teleskop Angkasa Hubble. Sebelum ini, ia 10 kali lebih teruk.
Ia menangkap gambar kluster bintang globular M13, yang terletak sejauh 25.000 tahun cahaya, dan ahli astronomi dapat memisahkan bintang yang hanya berjarak satu hari cahaya. Ia juga menunjukkan perincian yang sangat baik pada Cat Nebula Mata (NGC 6543), yang menunjukkan filamen yang hanya sebilangan jam cahaya.
Bayangkan apa yang mungkin berlaku apabila teknologi ini datang ke Teleskop Keck II dan Sangat Besar yang lebih besar lagi; apatah lagi kemungkinan yang luar biasa dengan teleskop kelas 30 meter yang akan datang masih dalam peringkat perancangan.
Anda dapat melihat halaman yang menggambarkan semua gambar yang berbeza, yang menunjukkan perbandingan antara teknik sebelum dan sesudah LuckyCam. Terdapat juga perbandingan yang baik antara Hubble dan Palomar dengan optik adaptif dan LuckyCam.
Sumber Asal: Siaran Berita Caltech
