Terdapat teleskop baru di bandar yang baru dibuka untuk perniagaan. Pandangan ALMA menunjukkan bahagian Alam Semesta yang tidak dapat dilihat oleh teleskop cahaya-cahaya dan inframerah. "Dari pembentukan galaksi, bintang, dan planet pertama hingga penggabungan molekul kompleks pertama, sains ALMA adalah spektrum penyiasatan yang luas," kata Tania Burchell, Pegawai Maklumat Awam ALMA di Balai Cerap Astronomi Radio Nasional, pada podcast 365 Hari Astronomi hari ini.
Pada masa ini, kira-kira satu pertiga daripada 66 antena radio ALMA dibina dan beroperasi. Antena terletak hanya 125 meter di dataran tinggi Chajnantor di utara Chile. Gurun yang sangat kering dan tinggi ini terletak lebih dari 5,000 meter (16,500) kaki di atas permukaan laut. Ini meletakkan ALMA lebih tinggi daripada susunan teleskop lain di Bumi. Pada ketinggian ini, suhu berlegar sekitar beku sepanjang tahun, dan tekanan udara adalah separuh daripada permukaan laut. Suhu sejuk yang digabungkan dengan sedikit udara sangat sesuai untuk teleskop seperti ALMA.
"Bahkan pada fasa awal ini ALMA sudah mengungguli semua susunan submillimetre lain," kata Tim de Zeeuw, Ketua Pengarah ESO, rakan Eropah dalam ALMA. "Mencapai tonggak ini adalah penghormatan kepada usaha mengagumkan dari banyak saintis dan jurutera di wilayah rakan ALMA di seluruh dunia yang memungkinkan."
Menurut sejarah, pengumpulan, pemfokusan, dan pengimejan gelombang milimeter dan submillimeter sangat sukar, kata Burchell.
"Gelombang ini begitu besar sehingga cermin tidak dapat memfokuskannya, dan frekuensi mereka terlalu tinggi untuk diproses oleh teknologi penerima di luar rak," kata. "Kehangatan elektronik teleskop itu sendiri sudah cukup untuk merosakkan isyarat mm kosmik yang lemah yang, pada saat mereka sampai kepada kita, mengeluarkan sekitar seperseratus miliar kekuatan telefon bimbit. Dan sebagai siksaan tambahan, kelembapan itu sendiri menyiarkan pada frekuensi ini, menjadikan kebanyakan langit menjadi cahaya milimeter / cahaya submillimeter. "
Tetapi ALMA secara radikal berbeza dari teleskop cahaya-cahaya dan inframerah. Ini adalah susunan antena terpaut yang bertindak sebagai teleskop gergasi tunggal, dan ia mengesan panjang gelombang yang lebih panjang daripada cahaya yang dapat dilihat. Oleh itu, gambarnya kelihatan tidak seperti gambar kosmos yang lebih dikenali.
Bandingkan gambar Galaksi Antena, dari ALMA dan Teleskop Sangat Besar:
Pandangan ALMA menunjukkan awan gas sejuk yang padat dari mana bintang baru terbentuk. Ini adalah gambar panjang gelombang submillimeter terbaik yang pernah dibuat dari Antennae Galaxies.
Kepekatan gas secara besar-besaran tidak hanya terdapat di jantung dua galaksi tetapi juga di kawasan kacau di mana mereka bertembung. Di sini, jumlah gas berjuta-juta kali massa Matahari kita - takungan bahan yang kaya untuk generasi bintang masa depan. Pemerhatian seperti ini membuka tetingkap baru di submillimetre Universe dan akan sangat penting dalam membantu kita memahami bagaimana perlanggaran galaksi dapat mencetuskan kelahiran bintang baru. Ini adalah salah satu contoh bagaimana ALMA mengungkapkan bahagian-bahagian Alam Semesta yang tidak dapat dilihat dengan teleskop cahaya-terang dan inframerah.
Ketahui lebih lanjut mengenai AlMA dalam video ini:
Sumber: ESO, 365 Hari Astronomi, NRAO
