Grafik ini menunjukkan hasil analisis pertama tanah Mars oleh percubaan Kimia dan Mineralogi (CheMin) pada NASA's Curiosity rover. Kredit: NASA / JPL-Caltech / Ames
Tanah yang dicengkam oleh Curiosity rover telah dianalisis oleh instrumen di atas kapal yang serupa dengan yang akan digunakan oleh ahli geologi di Bumi di makmal, dan hasilnya menunjukkan mineralogi tanah Mars cukup mirip Bumi, dengan bukti interaksi masa lalu dengan air . Mineral tersebut dikenalpasti dalam sampel pertama tanah Martian yang dimasukkan ke dalam instrumen Kimia dan Mineralogi (CheMin), yang disisipkan dengan sinar-X untuk memberikan pengenalan mineral yang tepat.
"Tanah Martian ini yang telah kami analisis di Mars minggu lalu kelihatan mineralogi sama dengan beberapa bahan basaltik lapuk yang kita lihat di Bumi," kata David Bish, seorang penyelidik bersama CheMin dengan Indiana University, semasa taklimat media pada hari Selasa, mengatakan tanah kelihatan serupa dengan tanah basal yang sudah lapuk yang berasal dari gunung berapi di Hawaii.
Hasilnya tidak terlalu mengejutkan, kata pasukan itu
Rujukan seperti Bumi yang lain telah dibuat mengenai Mars baru-baru ini: Dalam artikel yang disiarkan di New York Times, saintis projek MSL John Grotzinger mengatakan beberapa batuan yang diteliti oleh Curiosity pada awal misi mengingatkan batu-batu Grotzinger yang "dilangkau" melintasi sungai berhampiran rumah masa kecilnya berhampiran Lembah Huntingdon, Pennsylvania. Dan sekumpulan penyelidik dari Sepanyol mengatakan batu-batu di mana Curiosity bergerak sama dengan batu yang terdapat di Cuatro Ciénegas, sebuah lembah Mexico yang mungkin analog Bumi seperti Kawah Gale berjuta-juta tahun yang lalu.
Misi Curiosity adalah untuk menentukan apakah Gale Crater pernah menawarkan keadaan persekitaran yang baik untuk kehidupan mikroba, dan dengan itu mengenal pasti mineral di batu dan tanah sangat penting untuk menilai sejarah wilayah ini. Setiap mineral mencatatkan keadaan di mana ia terbentuk.
CheMin menggunakan difraksi sinar-X, amalan biasa bagi ahli geologi di Bumi menggunakan instrumen makmal yang jauh lebih besar, dan ini adalah kali pertama kaedah ini digunakan di planet lain. Ia memberikan pengenalpastian mineral yang lebih tepat daripada kaedah yang sebelumnya digunakan di Marikh. Difraksi sinar-X membaca struktur dalaman mineral dengan merakam bagaimana kristal mereka berinteraksi secara berbeza dengan sinar-X.
"Pasukan kami gembira dengan hasil pertama dari instrumen kami," kata Blake. "Mereka meningkatkan jangkaan kami untuk analisis CheMin di masa depan dalam beberapa bulan dan batu ke depan untuk Curiosity."
Imej MastCam dari Rocknest. Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Rasa ingin tahu meraup debu dan pasir di bukit kecil bernama Rocknest. Sampel diproses melalui saringan untuk mengeluarkan zarah-zarah yang lebih besar dari 0,006 inci (150 mikrometer), kira-kira selebar rambut manusia. Sampel mempunyai sekurang-kurangnya dua komponen: debu yang tersebar di seluruh dunia dalam ribut debu dan pasir halus yang berasal dari kawasan tempatan.
"Sebilangan besar Mars ditutup dengan debu, dan kami memiliki pemahaman yang tidak lengkap mengenai mineralogi," kata Bish. "Kami sekarang tahu bahawa ia adalah mineralogi sama dengan bahan basal, dengan sejumlah besar feldspar, pyroxene dan olivine, yang tidak dijangka. Kira-kira separuh tanah adalah bahan bukan kristal, seperti kaca gunung berapi atau produk dari pelapukan kaca. "
Bish berkata, "Sejauh ini, bahan-bahan yang telah dianalisis oleh Curiosity selaras dengan idea awal kami tentang simpanan di Kawah Gale yang mencatat peralihan melalui waktu dari persekitaran basah ke kering. Batu-batu kuno, seperti konglomerat, menunjukkan air mengalir, sementara mineral di tanah yang lebih muda konsisten dengan interaksi terhad dengan air. "
Hasil ini selaras dengan penentuan sebelumnya oleh pasukan sains MSL bahawa pergelangan kaki-ke-pinggul-dalam-dalam sekali mengalir dengan kuat di sebuah sungai kuno yang berangkai di Kawah Gale.
Sumber: JPL
