Ilustrasi artis mengenai kapal angkasa Orion NASA yang dilancarkan di atas roket Sistem Pelancaran Angkasa. Orion akan melingkari bulan untuk pertama kalinya semasa Eksplorasi Misi-1, yang kini disasarkan untuk akhir tahun 2019.
(Imej: © NASA)
Dengan bulan sebagai tujuan langsung, NASA berusaha keras untuk meneroka angkasa lepas.
Dalam sidang media dari Johnson Space Center (JSC) di Houston hari ini (26 April), pegawai NASA bercakap mengenai status program penerokaan angkasa lepas mereka dan pelancaran kapal angkasa Orion agensi yang akan datang di sekitar bulan.
Laporan NASA tahun lalu mencadangkan tarikh pelancaran boleh jatuh ke bulan Jun 2020. Walau bagaimanapun, Pengarah JSC Ellen Ochoa mengesahkan bahawa NASA masih mendorong untuk menggunakan Sistem Pelancaran Angkasa Besar untuk menghantar Orion mengelilingi bulan untuk pertama kalinya, dalam Misi Eksplorasi yang belum dilancarkan -1, pada akhir tahun 2019.
"Pelancaran diharapkan pada akhir tahun 2019. Itulah tujuan yang kita capai," kata Ochoa pada sidang media. "Kami telah melakukan penilaian mendalam mengenai hal itu, dan kemungkinan akan dilakukan pada awal tahun 2020, tetapi kami terus menekan agensi kami dan orang-orang kami untuk mencuba dan melancarkan pada bulan Disember 2019, untuk memastikan kami berusaha sebaik mungkin maju ke hadapan dan lakukan yang terbaik untuk memenuhi tarikh akhir tersebut. " [Bagaimana Kapsul Ruang Orion Berfungsi (Infografik)]
EM-1, kapal angkasa untuk penerbangan ujian pertama itu, sudah dipasang di Pusat Angkasa Kennedy di Florida, kata Ochoa, dan menunggu Modul Perkhidmatan Eropah, yang akan tiba di pusat musim panas ini. (Modul itu akan berada di bawah kapal angkasa Orion, dengan sistem pengguguran dilampirkan di atas.) Sementara itu, EM-2 - kapal angkasa untuk penerbangan Orion kedua, dan misi pertama Orion di sekitar bulan - sudah dipasang di Michoud Kemudahan Perhimpunan di Louisiana. Ia akan menuju ke Florida pada akhir musim panas.
Sebelum EM-1 - hampir setahun dari hari ini, Ochoa mengatakan - NASA akan menguji sistem pengguguran kapal angkasa itu setelah pelancaran ke titik lebih dari 9 batu (9,7 kilometer) tinggi dalam ujian pendek, tetapi intensif yang disebut Ascent Abort-2.
"Ini hanya ujian 3 minit, tetapi akan menjadi 3 minit yang menarik," kata Ochoa.
Setelah Orion sampai di bulan, NASA merancang untuk menghabiskan banyak masa di sana untuk mengasah sistem dan membuat pos mengorbit yang disebut Deep Space Gateway, menurut Vanessa Wyche, pengarah Direktorat Integrasi dan Sains Eksplorasi di NASA.
"Berdasarkan elemen pengangkutan yang sedang dikembangkan hari ini, Space Launch System dan Orion ... dan menggunakan Stesen Angkasa Antarabangsa sebagai platform untuk menguji teknologi di LEO [orbit Bumi rendah], kami bekerjasama dengan industri komersial dan rakan antarabangsa kami untuk membangun dan mengumpulkan lapangan angkasa yang dijaga kru di orbit sekitar bulan pada tahun 2020-an, "kata Wyche pada persidangan itu. "NASA dan rakan-rakannya akan menggunakan Gateway untuk operasi ruang dalam termasuk misi di bulan dengan semakin bergantung pada Bumi.
"Kami akan menggunakan orbit bulan sebagai tempat untuk panggung di mana kita sebenarnya akan membina sebuah lapangan terbang kecil yang dikendalikan oleh kru yang kemudian akan melakukan ujian. Kami akan belajar tentang apa yang sedang terjadi di bulan. Kami akan melakukan ujian pada permukaan bulan, dan kemudian kita akan membangun, melakukan ujian lain dan bergerak ke Marikh, "tambahnya.
Wyche mengatakan bahawa NASA akan belajar lebih banyak lagi mengenai bulan pada dekad akan datang, bukan hanya melalui program Orion. Direktorat Misi Sains agensi akan membuka peluang bagi orang untuk menilai sampel yang dibawa kembali dari bulan pada misi Apollo yang belum pernah dianalisis sebelumnya, memanfaatkan teknologi moden untuk menganalisis sampel dengan lebih mendalam. NASA akan menghantar lebih banyak misi robot ke bulan untuk mengetahui permukaannya. Dan Gateway akan membolehkan komunikasi untuk misi ke bahagian paling jauh bulan, yang memungkinkan untuk melakukan penyelidikan yang lebih mendalam di kawasan yang kurang diterokai itu, kata Wyche. [NASA Membentuk Rancangan Sains untuk Pos Luar Angkasa Dekat Bulan]
"Selama beberapa tahun, kami telah benar-benar merancang untuk menghabiskan dekad 2020-an di sekitar bulan, kerana kami percaya banyak yang perlu kami uji dan pelajari sebelum benar-benar menuju ke Marikh," tambah Ochoa. "Ketika kita menghabiskan masa di sekitar bulan dan bulan, banyak yang kita fikirkan adalah apa yang perlu kita capai di sana untuk bergerak ke Mars selepas itu."
Tetapi sebelum itu, pasukan harus memuktamadkan Orion, melancarkan EM-1 dan kemudian melancarkan EM-2, mengirim manusia ke arah lingkaran yang akan membawa mereka lebih jauh daripada yang pernah dilalui orang ke angkasa lepas - 40,000 batu (64,000 km ) melepasi bulan.
Menjelang akhir persidangan, angkasawan NASA, Nicole Stott berkongsi beberapa pengalamannya bekerja dengan ujian yang bagus yang akan memastikan Orion dan prosedurnya berfungsi.
"Sekarang, kami melakukan banyak ujian di mana saya akan memakai saman dan dengan empat awak kapal, kami diikat untuk mengejek Orion," katanya. "Dan kami mempunyai mesin asap, dan mereka mengeluarkan asap, dan mereka menutup pintu masuk. Kami melihat, dapatkah kami keluar dari kenderaan ini? Bagaimana kami akan melepaskan tali? Bagaimana aliran kami keluar? "
Baru minggu lalu, kata Stott, mereka menguji melarikan diri dari palang dok di bahagian atas Orion sekiranya pintu belakang tidak dapat diakses; tangga turun sehingga mereka harus naik setelah membuang rakit dari atas kenderaan.
"Anda dapat meletakkan semua itu dalam rancangan yang sangat terperinci, dan para jurutera melakukan tugas yang hebat untuk mengembangkannya ... [tetapi] pengujian manusia-dalam-gelung dan mencari perkara-perkara yang tidak anda fikirkan kerana anda mempunyai manusia yang terlibat dalam ekspedisi ini sangat penting dalam pengembangan awal program ini, "katanya.
