Kapal angkasa Deep Impact yang dirancang semula akan membuat satu landasan terbang terakhir Bumi pada hari Ahad 27 Jun 2010, mendapatkan bantuan graviti untuk membantu mendorong kapal angkasa menuju pertemuan dengan komet Hartley 2 pada musim gugur ini. Bas kapal angkasa yang membawa "Impact" Deep Impact ke komet Tempel 1 pada bulan Julai 2005 telah kembali berfungsi dua kali di mana dua misi baru berkongsi kapal angkasa yang sama. Ini adalah kali kelima kapal angkasa ini terbang oleh Bumi, dan pada saat pendekatan terdekat pada hari Ahad, ia akan berada sekitar 30,400 kilometer (18,900 batu) di atas Atlantik Selatan.
"Jalur kelajuan dan orbit kapal angkasa dapat diubah dengan mengubah aspek terbangnya Bumi, seperti seberapa dekatnya dengan planet ini," kata ahli astronomi Universiti Maryland, Michael A'Hearn, penyiasat utama untuk kedua-dua misi EPOXI baru dan misi pendahulunya, Deep Impact.
Operasi gabungan EPOXI adalah akronim gabungan dari dua misi yang berasingan. The Deep Impact Extended Investigation (DIXI) komet akan memerhatikan komet 103P / Hartley 2 semasa jarak dekat pada bulan November 2010. Separuh lagi duo dinamik, yang disebut Pemerhatian dan Karakterisasi Planet Ekstrasolar (EPOCh) yang memerhatikan bintang yang sudah diketahui mempunyai planet gergasi yang melintas.
"Selalu ada peningkatan gravitasi pada flyby dan dalam beberapa kes, seperti ini, ini adalah sebab utama flyby. Flyby Earth terakhir digunakan terutamanya untuk mengubah kecondongan orbit kapal angkasa agar sepadan dengan komet Hartley 2, dan kami menggunakan flyby Ahad untuk mengubah bentuk orbit untuk membawa kita ke komet, "kata A'Hearn.
Misi Deep Impact menghancurkan penyelidikan komet Tempel 1 pada 4 Julai 2005 untuk mendedahkan bahan dalaman komet.
"Bumi adalah tempat yang bagus untuk mengambil halaju orbit," kata Tim Larson, pengurus projek EPOXI dari Laboratorium Jet Propulsion NASA di Pasadena, Calif. "Lalat terbang ini akan memberikan kapal angkasa kita 1.5 kilometer per saat [3.470 mph] meningkatkan, menyiapkan kita untuk menjadi dekat dan peribadi dengan komet Hartley 2. "
Semasa terbang di Bumi sebelumnya, pasukan misi telah menggunakan instrumen kapal angkasa untuk mencari bukti air di Bulan dan mengkaji cahaya yang dipantulkan dari Bumi sebagai templat yang akhirnya dapat digunakan oleh saintis untuk mengenal pasti planet seperti Bumi di sekitar bintang lain .
Sumber: Universiti Maryland
