Dengan kedatangan kapal angkasa Rosetta Agensi Angkasa Eropah (ESA) yang bersejarah di destinasi, Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko sempurna dicapai pada 6 Ogos 2014 setelah menempuh perjalanan yang panjang selama satu dekad, usaha memecahkan ilmu pengetahuan yang dekat di dunia pelik ini telah bermula sementara pasukan dengan tekun dan sekaligus mencari lokasi pendaratan untuk pendarat komet Philae yang dilampirkan.
Rosetta mula mengumpulkan debu komet dari koma yang mengelilingi inti komet dengan instrumen COSIMA di atas kapal pada hari Ahad, 10 Ogos 2014 ketika kapal angkasa mengorbit di sekitar dan di hadapan pengembara berais dari jarak kira-kira 100 kilometer (62 batu). Lihat gambar koma di bawah.
Harapan sangat tinggi bahawa penemuan sains yang belum pernah terjadi sebelumnya menanti di dunia asing ini yang digambarkan sebagai "Disneyland Saintifik," oleh Mark McCaughrean, penasihat saintifik kanan Direktorat Sains ESA, semasa siaran langsung web ESA. "Ini sangat mengejutkan."
COSIMA adalah singkatan dari Cometary Secondary Ion Mass Analyzer dan merupakan salah satu rangkaian 11 instrumen sains canggih Rosetta dengan jisim gabungan 165 kg.
Tujuannya adalah untuk melakukan analisis "in situ" pertama butiran zarah-zarah debu yang dipancarkan dari inti komet dan menentukan ciri fizikal dan kimianya, termasuk sama ada organik atau bukan organik - pada hakikatnya bahan debu kometari dibuat dan bagaimana ia berbeza dengan komposisi permukaan.
COSIMA akan mengumpulkan debu koma dengan menggunakan 24 'pemegang sasaran' yang direka khas - yang pertama dibuka untuk mengkaji persekitaran komet pada 10 Ogos. Oleh kerana komet tidak begitu aktif sekarang, pasukan merancang untuk memastikan pemegang sasaran tetap terbuka sekurang-kurangnya sebulan dan periksa kemajuan pengumpulan zarah setiap minggu.
Sebenarnya pasukan mengatakan persekitaran koma "masih sebanding dengan bilik bersih berkualiti tinggi" pada masa ini.
Tetapi semua orang menjangkakan bahawa ia akan berubah secara radikal ketika Rosetta terus mengawal Komet 67P ketika berputar mengelilingi matahari, semakin dekat dan memanaskan permukaan setiap hari dan sampai di perihelion pada bulan Ogos 2015.
COSIMA dikendalikan oleh Max Planck Institute for Solar System Research (Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung) di Katlenburg-Lindau, Jerman, bersama Penyelidik Utama Martin Hilchenbach.
Terdapat juga sumbangan besar dari Institut d'Astrophysique Spatiale di Perancis, Institut Meteorologi Finland, Osterreichisches Forschungszentrum Seibersdorf dan banyak lagi.
Pemegang sasaran berukuran sekitar satu sentimeter persegi dan dibangunkan oleh Universität der Bundeswehr di Jerman.
Setiap sasaran ini berukuran satu sentimeter persegi dan terdiri daripada piring emas yang ditutup dengan lapisan nanopartikel emas 30 µm nipis ("hitam emas") yang dikatakan oleh pasukan harus "memperlahankan dan menangkap zarah-zarah debu komet yang berdampak dengan halaju ~ 100 m / s. "
Sasaran akan diterangi oleh sepasang LED untuk mencari zarah debu. Zarah-zarah tersebut akan dianalisis oleh spektrometer massa terbina COSIMA setelah berada di tempat sasaran oleh kamera mikroskopik COSISCOPE yang dibekalkan oleh Perancis dan diionisasi oleh pancaran ion indium.
Pasukan menjangkakan butiran yang terdapat pada sasaran pertama akan dianalisis pada pertengahan September 2014.
“COSIMA menggunakan kaedah Spektrometri Massa Ion Sekunder. Mereka akan ditembakkan dengan pancaran ion Indium. Ini akan memicu ion individu (kita katakan ion sekunder) dari permukaannya, yang kemudian akan dianalisis dengan spektrometer massa COSIMA, ”menurut keterangan dari pasukan COSIMA.
Spesifikasi jisim mempunyai keupayaan untuk menganalisis komposisi unsur dalam jisim jisim atom 1 hingga 4000 unit jisim atom, menentukan kelimpahan isotop dari beberapa elemen penting, mencirikan komponen organik dan kumpulan berfungsi, dan melakukan pencirian mineral dan petrografi fasa anorganik, semuanya akan memberitahu seperti sebelumnya mengenai kimia sistem suria.
Komet adalah sisa-sisa sisa dari pembentukan sistem suria. Para saintis percaya bahawa mereka menghantar sejumlah besar air ke Bumi. Mereka mungkin juga telah menghasilkan Bumi dengan molekul organik - blok kehidupan seperti yang kita ketahui.
Sebarang penemuan molekul organik dan pengenalpastiannya oleh COSIMA akan menjadi penemuan utama bagi Rosetta dan ESA dan memberitahu kami tentang asal usul kehidupan di Bumi.
Data yang diperoleh sejauh ini dari instrumen VIRTIS Rosetta menunjukkan permukaan komet terlalu panas untuk diliputi dalam ais dan sebaliknya harus mempunyai kerak gelap dan berdebu.
Nantikan di sini untuk berita mengenai Bumi dan sains Planet dan berita penerbangan angkasa manusia yang berterusan.
…….
Baca siri Rosetta saya di sini:
