Kami semakin hampir untuk mencari planet seperti Bumi di luar sana di alam semesta. "Saya rasa kita sangat dekat, hanya beberapa tahun lagi, dari mengesan planet seperti Bumi," kata ketua pasukan Ignasi Ribas pada sidang media pada hari Rabu 9 April 2008. Planet terbaru, "GJ 436T" ditemui oleh pasukan yang diketuai oleh Ribas melalui tarikan graviti pada planet lain yang telah ditemui di sekitar bintang yang sama di buruj Leo.
Planet ini mempunyai jisim lima kali ukuran Bumi, yang menjadikannya planet ekstrasur terkecil di antara kira-kira 300 yang dikenal pasti setakat ini, kata Ribas. Ahli astronomi percaya planet ini mungkin merupakan planet berbatu seperti Bumi kerana ukurannya. Sebilangan besar planet yang dijumpai setakat ini adalah gergasi gas seperti Musytari.
Tetapi Ribas mengatakan planet baru itu tidak dapat dihuni kerana jarak dekatnya mengorbit bintangnya, yang jauh lebih sedikit daripada antara bumi dan matahari. Planet GJ 436 mengorbit dekat dengan bintangnya yang kecil dan agak sejuk sekali setiap 5.2 hari Bumi dan berputar setiap 4.2 hari Bumi.
Planet terbaru ini dijumpai dengan menganalisis penyimpangan di orbit planet lain yang lebih besar di sekitar bintang GJ 436, teknik yang serupa dengan yang digunakan lebih dari 100 tahun yang lalu untuk menemui Neptunus.
"Planet dengan jisim yang serupa dengan Bumi yang terletak pada jarak dari bintangnya yang membolehkan air cair di permukaan, dengan kata lain, planet yang dapat dihuni, kita mungkin agak jauh dari (menemui mereka), tetapi kita pasti akan dekad, ”kata Ribas dari institusi penyelidikan saintifik CSIC Sepanyol.
Sumber Berita Asal: Reuters
