Pembedahan ruang angkasa di Bumi sedikit lebih selamat berkat bantuan dari lengan robot di Stesen Angkasa Antarabangsa.
Lengan robot stesen angkasa, Canadarm2, dilancarkan pada tahun 2001 mengikuti Canadarm yang asal, yang diciptakan untuk misi ulang-alik angkasa dan pertama kali terbang pada tahun 1981. Matlamat asal Canadarm2 adalah untuk membantu dalam pembinaan awal stesen angkasa, tetapi hari ini, lengan ini juga digunakan untuk menangkap kapal angkasa kargo yang dikunjungi, seperti SpaceX's Dragon atau Orbital ATK's Cygnus.
"Stesen Angkasa Antarabangsa pada dasarnya dirancang seperti mainan Lego, dengan banyak potongan besar yang dapat disatukan," kata pengurus program stesen angkasa Ken Podwalski, yang bersama Badan Antariksa Kanada, dalam video baru NASA.
"Sebilangan kepingan itu seukuran bas bandar," katanya. "Kami memerlukan cara memanipulasi dan menggerakkan potongan besar ini dan menyatukannya dengan tepat."
Ternyata ketepatan tinggi yang dicapai di angkasa juga sangat berguna untuk pembedahan di Bumi. Pada tahun 2013, menurut Badan Angkasa Kanada, syarikat Toronto Synaptive Medical berminat mengembangkan alat bedah saraf yang akan lebih selamat dan lebih efisien bagi pakar bedah dan pesakit.
Kontraktor Synaptive dan Canadarm2 Maxar Technologies (yang dikenali sebagai MacDonald, Dettwiler dan Associates pada masa itu) bersama-sama mencipta versi generasi pertama alat ini, yang dipanggil BrightMatter Drive, pada tahun 2015.
Alat Drive mengesan instrumen pembedahan dan gambar kawasan kerjanya menggunakan kamera. Versi Drive yang lebih baru, yang disebut Modus V, dikeluarkan pada tahun 2017. CSA mengatakan teknologi itu digunakan di 30 hospital di seluruh Amerika Utara.
"Mengetahui bahawa MDA telah melakukan ini sebelumnya di luar angkasa, kami fikir akan sangat mudah bagi mereka untuk membawa pengalaman itu dan teknologi itu ke dalam bidang bedah saraf dan membantu kami menggunakan robotik perubatan kami," kata Josh Richmond, pengarah kejuruteraan Synaptive dalam video itu.
"Apa yang dilakukan oleh lengan ini adalah mengikuti anda dan melacak anda. Ini mempercepat kecekapan," tambah Gavin Britz, ketua bedah saraf di Houston Methodist Hospital, yang berpeluang menggunakan teknologi tersebut.
Teknologi Canadarm adalah model yang popular untuk rawatan perubatan. Contoh lain termasuk neuroArm, yang melakukan operasi di dalam mesin resonans magnetik, dan Robot Autonomi Berpandu Gambar yang dirancang untuk membantu pembedahan kanser payudara.
