Sesiapa yang telah melihat bintang di langit malam (terutama yang rendah di cakrawala) sudah pasti melihat kesan sekelip mata yang biasa. Selalunya, peralihan warna yang terang berlaku kerana kesannya bergantung pada panjang gelombang. Semua ini berlaku dalam jarak dekat antara tepi atmosfera dan mata kita. Namun sering kali, awan molekul gergasi terletak di antara pengesan kita dan bintang. Mungkinkah awan gas dan debu ini menyebabkan kesan sekelip mata juga?
Secara teori, tidak ada alasan untuk tidak melakukannya. Sebagai awan molekul raksasa yang memintas cahaya bintang yang masuk bergerak dan memutarbelitkan, begitu juga jalan cahaya. Perbezaannya ialah, kerana kepadatan yang sangat rendah dan ukuran yang sangat besar, skala waktu di mana penyelewengan ini akan berlaku jauh lebih lama. Sekiranya ia dijumpai, ia akan memberi ahli astronomi kaedah lain untuk mencari gas yang sebelumnya tersembunyi.
Melakukan ini tepat adalah matlamat pasukan ahli astronomi yang bekerja dari Universiti Paris dan Universiti Sharif di Iran. Untuk mengetahui dan memahami apa yang diharapkan, pasukan pertama kali mensimulasikan kesannya, dengan mempertimbangkan sifat awan (taburan, halaju, dll.) Serta pembiasan dan pantulan. Mereka menganggarkan bahawa, untuk bintang di Awan Magellan Besar dengan cahaya yang melewati galaksi H khas2 gas, ini akan menghasilkan sekelip mata dengan perubahan mengambil masa sekitar 24 minit.
Namun terdapat banyak kesan lain yang dapat menghasilkan modulasi pada skala waktu yang sama seperti bintang berubah. Kekangan tambahan diperlukan untuk mendakwa bahawa perubahan itu disebabkan oleh kesan sekelip mata dan bukan produk bintang itu sendiri. Seperti yang dinyatakan sebelumnya, kesannya berbeza untuk panjang gelombang yang berbeza yang akan menghasilkan "variasi skala waktu ciri ... antara sisi merah spektrum optik dan sisi biru."
Dengan harapan yang ada, pasukan mula mencari kesan ini di kawasan langit di mana mereka tahu terutamanya terdapat ketumpatan gas yang tinggi. Oleh itu, mereka mengarahkan teleskop mereka ke arah nebula padat yang dikenali sebagai Bok globules seperti Barnard 68 (gambar di atas). Pemerhatian diambil menggunakan teleskop ESO NTT-SOFI sepanjang 3,6 meter kerana mempunyai kemampuan untuk mengambil gambar inframerah dan meneroka kesan yang berpotensi lebih baik pada sisi merah spektrum.
Dari pemerhatian mereka selama dua malam, pasukan menemui satu kejadian di mana modulasi kecerahan dalam panjang gelombang yang berbeza mengikuti kesan yang diramalkan. Namun, mereka perhatikan bahawa dari satu pemerhatian terhadap kesannya, ia tidak menunjukkan prinsipnya. Pasukan ini juga memerhatikan bintang-bintang ke arah Awan Magellan Kecil untuk berusaha melihat kesan berkelip ini ke arah itu kerana awan yang sebelumnya tidak dapat dikesan di sepanjang garis penglihatan. Dalam percubaan ini, mereka tidak berjaya. Pemerhatian serupa yang serupa di masa depan dapat membantu mengekang jumlah gas sejuk di dalam galaksi.
