Saintis Carl Sagan berulang kali mengatakan bahawa "kita adalah bintang," dari nitrogen dalam DNA kita, kalsium di gigi kita, dan zat besi dalam darah kita.
Telah diketahui bahawa sebahagian besar unsur penting kehidupan benar-benar dibuat di bintang. Disebut "unsur CHNOPS" - karbon, hidrogen, nitrogen, oksigen, fosfor, dan sulfur - ini adalah blok bangunan semua kehidupan di Bumi. Ahli astronomi kini telah mengukur semua elemen CHNOPS dalam 150,000 bintang di Bima Sakti, kali pertama sebilangan besar bintang dianalisis untuk elemen-elemen ini.
"Untuk pertama kalinya, kita sekarang dapat mengkaji penyebaran elemen di seluruh Galaxy kita," kata Sten Hasselquist dari New Mexico State University. "Unsur-unsur yang kita ukur meliputi atom yang membentuk 97% jisim tubuh manusia."
Ahli astronomi dengan Sloan Digital Sky Survey membuat pemerhatian mereka dengan spektrograf APOGEE (Apache Point Observatory Galactic Evolution Experiment) di Teleskop Yayasan Sloan 2.5m di Apache Point Observatory di New Mexico. Instrumen ini kelihatan dalam inframerah dekat untuk mendedahkan tanda-tanda elemen yang berbeza di atmosfera bintang.
Walaupun pengamatan digunakan untuk membuat katalog baru yang membantu para astronom memperoleh pemahaman baru tentang sejarah dan struktur galaksi kita, penemuan itu juga "menunjukkan hubungan manusia yang jelas dengan langit," kata tim.
Walaupun manusia adalah 65% oksigen jisim, oksigen membentuk kurang dari 1% jisim semua unsur di ruang angkasa. Bintang kebanyakannya hidrogen, tetapi sebilangan kecil unsur yang lebih berat seperti oksigen dapat dikesan dalam spektrum bintang. Dengan hasil baru ini, APOGEE telah menemui lebih banyak unsur yang lebih berat ini di bahagian dalam galaksi. Bintang di galaksi dalam juga lebih tua, jadi ini bermaksud lebih banyak unsur kehidupan disintesis lebih awal di bahagian dalam galaksi daripada di bahagian luar.
Jadi apa maksudnya bagi kita yang berada di pinggir luar salah satu lengan spiral Bima Sakti, kira-kira 25,000 tahun cahaya dari pusat galaksi?
"Saya rasa sukar untuk mengatakan apa implikasi khusus ketika kehidupan boleh timbul," kata anggota pasukan Jon Holtzman, juga dari New Mexico State, dalam e-mel kepada Space Magazine. "Kami mengukur banyaknya elemen CHNOPS di lokasi yang berbeza, tetapi tidak begitu mudah untuk menentukan di mana-mana lokasi sejarah masa jumlah CHNOPS, kerana sukar untuk mengukur usia bintang. Selain itu, kita tidak tahu berapa jumlah minimum CHNOPS yang diperlukan untuk hidup, terutamanya kerana kita tidak benar-benar tahu bagaimana perkara itu berlaku secara terperinci! "
Holtzman menambah kemungkinan, jika ada kelimpahan minimum yang diperlukan, minimum itu mungkin dicapai lebih awal di bahagian dalam Galaxy daripada di mana kita berada.
Pasukan itu juga mengatakan bahawa walaupun seronok membuat spekulasi bagaimana komposisi Galaxy Bima Sakti dalam mempengaruhi bagaimana kehidupan mungkin timbul, para saintis SDSS jauh lebih baik dalam memahami pembentukan bintang di Galaxy kita.
"Data-data ini akan berguna untuk membuat kemajuan dalam memahami evolusi Galaksi," kata anggota pasukan Jon Bird dari Vanderbilt University, "kerana semakin banyak simulasi pembentukan galaksi kita dibuat, memerlukan data yang lebih kompleks untuk perbandingan."
"Ini adalah kisah minat manusia yang hebat bahawa kita sekarang dapat memetakan banyaknya unsur-unsur utama yang terdapat di dalam tubuh manusia di ratusan ribu bintang di Bima Sakti kita," kata Jennifer Johnson dari The Ohio State University. "Ini memungkinkan kita untuk meletakkan batasan pada kapan dan di mana kehidupan galaksi kita memiliki unsur-unsur yang diperlukan untuk berkembang, semacam" zona Galactic temporal temporal "".
Katalog boleh didapati di laman web SDSS, jadi lihatlah sendiri banyak bahan kimia di bahagian galaksi kita.
Sumber: SDSS
