Kini terdapat 4,700 asteroid - plus atau minus 1,500 - yang dianggap sebagai Asteroid Berpotensi Berbahaya (PHA). Hasil baru berasal dari data yang diperoleh dari bahagian pemburuan asteroid dari misi WISE yang kini sedang hibernasi, yang disebut NEOWISE.
Dan tidak, asteroid ini tidak begitu mahu untuk membahayakan anda, tetapi mereka mungkin. "Berpotensi Berbahaya" tidak bermaksud asteroid akan mempengaruhi Bumi; itu hanya bermaksud ada kemungkinan ancaman tersebut. Tetapi hanya dengan memantau PHA ini dan mengemas kini orbitnya dengan pemerhatian baru, para astronom dapat meramalkan statistik pendekatan dekat dan ancaman kesan Bumi mereka dengan lebih baik. Jadi mari kita terus melihat.
Walaupun anggaran PHA sebelumnya meramalkan jumlah yang serupa, itu adalah perkiraan kasar. NEOWISE telah menghasilkan anggaran yang lebih boleh dipercayai dari jumlah dan ukuran objek.
"Analisis NEOWISE menunjukkan kepada kita bahwa kita telah memulai dengan baik untuk menemukan benda-benda yang benar-benar mewakili bahaya impak ke Bumi," kata Lindley Johnson, eksekutif program untuk Program Pemerhatian Objek Dekat Bumi NASA. "Tetapi kami masih banyak lagi yang dapat dicari, dan akan memerlukan usaha bersama selama beberapa dekad berikutnya untuk menemukan semua yang boleh melakukan kerosakan serius atau menjadi tujuan misi di masa depan."
Sehingga hari ini, 16 Mei 2012, 8.874 objek Dekat Bumi telah ditemui, dengan kira-kira 843 NEO ini adalah asteroid dengan diameter kira-kira 1 kilometer atau lebih besar. 1.320 NEO yang ditemui ini telah diklasifikasikan sebagai PHA.
PHA adalah subkumpulan kumpulan asteroid Near-Earth yang lebih besar, yang mempunyai orbit terdekat dengan Bumi, datang dalam jarak 8 juta kilometer (lima juta batu) dan mereka cukup besar untuk bertahan hidup melalui atmosfer Bumi dan menyebabkan kerosakan pada wilayah , atau lebih besar, skala.
Kapal angkasa WISE tidak mengenal pasti dan mengira setiap asteroid ini. Sebaliknya, saintis mengambil sampel 107 PHA untuk membuat ramalan mengenai keseluruhan populasi secara keseluruhan. Ahli astronomi menganggarkan bahawa setakat ini 20 hingga 30 peratus objek ini sebenarnya telah dijumpai dan dikatalogkan. Tahun lalu, pasukan WISE mengumumkan bahawa mereka mendapati terdapat lebih sedikit asteroid yang lebih besar dari 100 meter (asteroid bersaiz pertengahan) dan menganggarkan bahawa dengan semua tinjauan digabungkan, 93% asteroid yang lebih besar dari 1 kilometer telah dijumpai.
Analisis baru juga menunjukkan bahawa kira-kira dua kali lebih banyak PHA seperti yang difikirkan sebelumnya cenderung berada di orbit "condong bawah", yang lebih selaras dengan orbit pesawat Bumi. Asteroid ini lebih cenderung menyerang Bumi dan oleh itu lebih mudah dijangkau. Oleh itu, hasil baru menunjukkan lebih banyak objek dekat Bumi mungkin tersedia untuk misi robotik atau manusia masa depan.
Lihat artikel terbaru kami mengenai pengkomputeran asteroid mana yang paling berpotensi untuk penambangan asteroid.
Selain itu, objek yang cenderung rendah ini kelihatan lebih terang dan lebih kecil daripada asteroid dekat Bumi yang lain yang menghabiskan lebih banyak masa jauh dari Bumi. Penjelasan yang mungkin adalah bahawa banyak PHA mungkin berasal dari pertembungan antara dua asteroid di tali pinggang utama yang terletak di antara Marikh dan Musytari. Badan yang lebih besar dengan orbit condong rendah mungkin pecah di tali pinggang utama, menyebabkan beberapa serpihan melayang ke orbit yang lebih dekat dengan Bumi dan akhirnya menjadi PHA.
Asteroid yang lebih terang mungkin berbatu - seperti granit - atau logam. Jenis maklumat ini penting dalam menilai potensi bahaya ruang angkasa ke Bumi. Komposisi mayat akan mempengaruhi seberapa cepat mereka terbakar di atmosfer kita sekiranya perjumpaan berlaku.
"Projek NEOWISE NASA, yang pada awalnya tidak dirancang sebagai sebahagian daripada WISE, ternyata menjadi bonus besar," kata Amy Mainzer, penyiasat utama NEOWISE. "Semua yang dapat kita pelajari mengenai objek ini membantu kita memahami asal usul dan nasib mereka. Pasukan kami terkejut apabila mendapati PHA cenderung rendah. Kerana mereka cenderung untuk membuat pendekatan yang lebih dekat ke Bumi, sasaran ini dapat memberikan peluang terbaik untuk penjelajahan manusia dan robot generasi berikutnya. "
Kapal angkasa WISE mengimbas langit dua kali dalam cahaya inframerah sebelum memasuki mod hibernasi pada awal tahun 2011. Kapal itu mengkatalogkan beratus-ratus juta objek, termasuk galaksi yang sangat bercahaya, taman asuhan kanak-kanak dan asteroid yang dekat dengan rumah. Projek NEOWISE mengambil gambar sekitar 600 asteroid dekat Bumi, kira-kira 135 daripadanya adalah penemuan baru. Kerana teleskop mengesan cahaya inframerah, atau panas asteroid, ia dapat mengambil objek terang dan gelap, menghasilkan pandangan yang lebih representatif pada seluruh populasi. Data inframerah membolehkan para astronom membuat pengukuran diameter asteroid dengan baik dan apabila digabungkan dengan pemerhatian cahaya yang dapat dilihat, berapa banyak cahaya matahari yang dipantulkannya.
Baca kertas kerja pasukan.
Untuk maklumat lebih lanjut, lihat laman web Program Objek Bumi Dekat NASA, dan laman web WISE.
Sumber: NASA
Video ini adalah dari bulan September 2011, membincangkan penemuan sebelumnya mengenai projek NEOWISE:
