Pada tahun 2016, jutawan Rusia-Israel Yuri Milner melancarkan Inisiatif Terobosan, sebuah organisasi bukan keuntungan besar yang didedikasikan untuk pencarian perisikan luar daratan (SETI). Bahagian penting dari usaha mereka untuk mencari bukti kehidupan yang cerdas adalah Breakthrough Listen, sebuah program bernilai $ 100 juta yang sedang melakukan tinjauan terhadap satu juta bintang terdekat dan 100 galaksi terdekat.
Sesuai dengan komitmen mereka untuk membuat hasil tinjauan mereka tersedia untuk umum, tim Listen baru-baru ini menyerahkan dua makalah kepada jurnal astrofizik terkemuka. Makalah ini menerangkan analisis pemerhatian radio tiga tahun pertama Listen yang menghasilkan petabyte data radio dan optik, pelepasan tunggal data SETI terbesar dalam sejarah lapangan.
Makalah ini boleh didapati melalui University of California, Pusat Penyelidikan SETI Berkeley (BSRC). Makalah ini membahas hasil analisis Listen terhadap 1327 bintang berdekatan (80% daripada sampel bintang Listen yang berdekatan), yang diperhatikan menggunakan teleskop radio yang terletak di Observatorium Green Bank di Virginia Barat dan Observatorium Parkes CSIRO di tenggara Australia.
Analisis ini berdasarkan hasil yang dikemukakan oleh pasukan pada tahun 2017, yang melaporkan analisis 692 bintang yang diperhatikan dengan Green Bank Telescope. Dengan hasil baru ini, Breakthrough Listen telah menyelesaikan tinjauan yang paling komprehensif dan sensitif dalam sejarah SETI dan menyoroti kemajuan yang telah mereka capai dalam tiga tahun terakhir.
Ini termasuk bagaimana Breakthrough Listen
Mereka juga merancang algoritma pembelajaran mesin baru yang digunakan untuk mempelajari fenomena astrofizik yang tidak dapat dijelaskan, yang dapat menjadi petunjuk teknologi yang belum diketahui. Yang terakhir, tetapi tidak kalah pentingnya, adalah teknik yang digunakan oleh pasukan Dengarkan untuk mengimbas melalui berbilion saluran radio dan menyaring isyarat yang terlalu sempit dan dapat ditentukan dengan baik sebagai hasil proses semula jadi.
Sebilangan besar ini berasal dari sumber tempatan (manusia), tetapi pasukan menggunakan dua teknik untuk menyaring isyarat gangguan ini dari apa sahaja yang boleh menjadi petunjuk ETI. Yang pertama dipilih hanya isyarat sempit yang bergerak dalam frekuensi sambil mengekalkan isyarat yang mengalami perubahan frekuensi dari masa ke masa kerana pergerakannya relatif terhadap teleskop (aka. "Doppler drift").
Penapis kedua menghilangkan isyarat yang nampaknya tidak berasal dari titik tetap di langit, yang secara berkesan menghilangkan isyarat yang tidak berasal dari arah bintang sasaran. Kedua teknik ini mengurangkan bilangan isyarat dari puluhan juta menjadi segelintir, dengan berkesan mempermudah pencarian jarum dengan mengurangkan ukuran “tumpukan jerami”.
Beberapa isyarat yang tersisa kemudian diperiksa dengan teliti untuk melihat apakah sebenarnya bukan gangguan radio yang dihasilkan manusia. Walaupun analisis terbaru ini tidak menghasilkan teknosignature yang dapat disahkan, analisis terbaru ini meletakkan kekangan paling ketat hingga kini mengenai kemungkinan adanya ETI yang menggunakan komunikasi frekuensi radio di kawasan tempatan galaksi kita.
Seperti yang dikatakan oleh Dr. Danny Price - seorang penyelidik dari UC Berkley dan Universiti Teknologi Swinburne dan pengarang utama pada kertas analisis - dalam siaran akhbar Breakthrough baru-baru ini:
"Siaran data ini merupakan tonggak yang luar biasa bagi pasukan Breakthrough Listen. Kami menjumpai ribuan jam pemerhatian bintang-bintang berdekatan, di saluran berbilion frekuensi. Kami tidak menemui bukti isyarat buatan dari luar Bumi, tetapi ini tidak bermaksud tidak ada kehidupan pintar di luar sana: kami mungkin belum pernah melihat di tempat yang tepat, atau mengintip cukup dalam untuk mengesan isyarat samar. "
Pada masa ini, pasukan Listen sibuk melakukan pemerhatian terperinci mengenai sampel 1702 bintang dalam jarak kira-kira 160 tahun cahaya dari Bumi menggunakan teleskop radio Green Bank dan Parkes - serta pemerhatian mengenai sebilangan besar cakera galaksi Bima Sakti menggunakan Parkes . Dalam masa terdekat, Lick Observatory's Automated Planet Finder (APF) dan teleskop radio MeerKAT Afrika Selatan akan mula memerhatikan sampel satu juta bintang.
Kemudahan tambahan ini, serta pengalaman yang diperoleh selama tiga tahun terakhir program ini, juga akan membolehkan pasukan Listen untuk memperluas usaha mereka ke frekuensi radio yang lebih tinggi, lebih banyak jenis isyarat dan ribuan kali lebih banyak bintang. Sementara itu, Breakthrough Listen terus mencari perkongsian dengan kemudahan lain di seluruh dunia untuk memperluas pencarian kehidupan pintar.
Maklumat lain yang terkandung dalam arkib Listen juga merangkumi sejumlah besar data optik yang diperoleh oleh APF dan pemerhatian pasukan terhadap Fast Radio Burst (FRB) berulang pertama yang pernah dikesan (FRB 121102). Ini juga berisi hasil imbasan Listen dari asteroid antarbintang ‘Oumuamua, di mana pasukan mencari bukti isyarat radio untuk melihat apakah asteroid itu sebenarnya adalah kapal angkasa antara bintang.
Orang ramai dijemput untuk membaca data ini dengan teliti untuk membantu mencari bukti kemungkinan teknosignature. Sebagai Matt Lebofsky, Pentadbir Sistem Utama BSRC dan ketua pengarang yang kedua
"Walaupun kami telah membuat subkumpulan data yang lebih kecil menjadi publik sebelum ini dalam berbagai bentuk dan konteks, kami sangat gembira dan bangga menawarkan koleksi padu pertama ini bersama dengan buku petunjuk, sehingga semua orang dapat menggali dan membantu kami mencari. Dan kami baru bermula - masih banyak lagi yang akan datang! "
Cara input masyarakat dicari demi penyelidikan SETI adalah ciri khas zaman penerokaan angkasa lepas. Semakin banyak, institusi awam dan swasta bekerjasama demi kepentingan bersama. Dan berkat kaedah perkongsian maklumat yang lebih baik, para saintis dan peminat warganegara juga dapat menyumbang dan memajukan batas sains.
Dengan cara perkongsian antarabangsa menjadi lebih biasa dan lebih menguntungkan, kemungkinan mereka menjadi satu kejayaan (dalam beberapa dekad) menjadi semakin nyata.
