Beratus-ratus botol cognac dan Benedictine minuman keras telah diselamatkan dari sebuah kapal yang tenggelam oleh bot U Jerman di Laut Baltik pada tahun 1917.
Para saintis mengesyaki bahawa botol itu merupakan sebahagian daripada kargo terakhir yang memasuki aristokrasi hidup Rusia - dan mungkin untuk dirinya sendiri sendiri, Nicholas II, yang dibunuh bersama keluarganya oleh kerajaan Komunis pada tahun 1918.
"Ini adalah penghantaran terakhir untuk Rusia, dan untuk pihak kerajaan," kata Peter Lindberg, pengasas pasukan menyelam Sweden, Ocean X, yang mengetuai usaha penyelamatan itu.
Botol cognac dan Benedictine - minuman keras herba - dibawa ke permukaan dari bangkai kapal pengukus Sweden yang dipanggil Kyros yang tenggelam di Laut Aland, sebahagian daripada Laut Baltik antara Sweden dan Finland.
Perairan Baltic yang gelap dan sejuk menyediakan keadaan yang sangat baik untuk menyimpan semangat, dan Lindberg berharap ujian itu akan menunjukkan banyak botol 900 atau lebih yang mereka kumpulkan, termasuk 50 kes cognac dan 15 kes Benedictine, masih boleh diminum - dan bahawa mereka akan mendapat harga yang tinggi pada lelongan.
Beberapa botol mempunyai gabus mereka ditolak oleh tekanan air yang tinggi, dan ada yang dipenuhi dengan sedimen. Tetapi ramai yang masih utuh dan beberapa botol cognac masih dimeteraikan dengan lapisan timah nipis, katanya.
Kargo mewah
Walaupun Sweden adalah negara yang netral sepanjang Perang Dunia I, Jerman berperang dengan Rusia pada tahun 1917 - dan tentera laut Jerman telah memerintahkan tenggelam kapal asing yang membawa bekalan perang ke pelabuhan Rusia.
Manifest kargo Kyros menunjukkan pengukus itu membawa kira-kira 2 tan semangat, kata Lindberg, tetapi juga membawa bahagian-bahagian keluli dan mesin yang dapat membantu usaha perang Rusia.
The Kyros dihentikan di laut dan diperiksa oleh bot U Jerman di Laut Aland pada 19 Mei 1917 - dan komander U-bot memutuskan untuk menenggelamkan kapal itu dengan bayaran letupan. Krew Kyros mula-mula dibawa ke kapal lain, bagaimanapun, dan akhirnya kembali ke Sweden.
Ocean X mula-mula menemui kejatuhan Kyros pada tahun 1999, Lindberg memberitahu Live Science, di bawah kira-kira 250 kaki (77 meter) air; tetapi lokasinya yang tepat hilang lagi sebelum ia baru ditemui.
Penyelam dari Ocean X memulakan menyelam di bangkai Kyros beberapa tahun yang lalu, tetapi berhenti kerana ia ditutup dengan jaring ikan ditinggalkan. Mereka kemudian memutuskan untuk memulihkan botol menggunakan kapal penyelamat yang dilengkapi dengan dua kenderaan bawah tanah yang dikendalikan (ROV), walaupun kerja pemulihan jauh lebih sukar daripada biasa kerana penglihatan yang sangat miskin, katanya.
Kerosakan dan kargonya berada di bawah peraturan maritim antarabangsa yang menyelamatkan - jadi sesiapa yang memulihkan apa-apa boleh menyimpannya.
Harta karun
Pada tahun 1997, Lindberg dan Ocean X menemui kapal karam yang berbeza di Baltik yang mengandungi hampir 3,000 botol Champagne yang terikat untuk Rusia.
Mereka dapat menyelamatkan kira-kira 2,000 botol dari bangkai kapal itu, yang sebahagiannya dijual di lelongan untuk antara $ 5,000 dan $ 10,000 sebotol, dan kadang-kadang lebih banyak lagi, kata Lindberg. "Harga berubah-ubah ke atas dan ke bawah."
Mengikut beberapa anggaran, jarak baru boleh berjuta-juta dolar.
Tetapi sementara jenama Benedictine kini dimiliki oleh Bacardi, jenama cognac - "De Haartman & Co." - tidak lagi dibuat. "Saya tidak tahu lagi jika pengumpul ingin membeli cognac vintaj jenama terkenal, atau adakah ia bernilai lebih atau kurang kerana tidak diketahui?" Lindberg berkata.
Antara kecelakaan Champagne dan kecelakaan Kyros, Ocean X kini telah memulihkan semua roh yang diketahui terletak di dasar laut Baltic, kata Lindberg. "Ini adalah penghantaran terakhir untuk dicari."
Pasukan itu kini akan beralih perhatian kepada projek-projek lain di rantau ini, katanya - termasuk memburu laut untuk beberapa "telet Faberge" Nicholas II yang tajam dan penyiasatan lanjut mengenai apa yang disebut "anomali Baltik" - sebuah tenggelam, kira-kira bulat struktur yang mereka dapati pada 2012 yang boleh menjadi deposit glasier, Live Science sebelum ini dilaporkan.
"Musim panas ini, kami mendapati perkara-perkara aneh baru di luar sana, yang membuat kami percaya bahawa ia mungkin telah menjadi penyelesaian awal," kata Lindberg.
