Kredit: Roger Warner
Isnin, 12 Disember - Mari kita berharap pemerhati di Siberia Timur berpeluang menangkap Bulan yang menyembunyikan Bulan!
Pastikan sekurang-kurangnya mengambil teropong malam ini dan melihat Bulan yang sejuk dan indah. Jejak sistem sinar terang yang indah - seperti sistem yang terbentang dari Tycho, Copernicus dan Kepler. Tidak ada sasaran astronomi di luar sana yang dapat menandingi perincian yang anda dapati di permukaan bulan!
Selasa, 13 Disember - Tetapkan penggera untuk jam 4:30 pagi dan pasang untuk melihat peluang baik anda di pancuran meter Geminid!
Hari ini pada tahun 1920, diameter bintang pertama diukur oleh Francis Pease dengan interferometer di Mt. Wilson. Sasarannya? Betelgeuse! Malam ini mari kita menentang Bulan dan melihat bintang raksasa ketika kita melihat ke arah sudut timur laut Orion.
Salah satu bintang terkenal, Hobbit menyebutnya "Borgil" - tetapi di dunia kuno orang Arab mengenali bintang ini sebagai "Beit Alguese." Kebolehubahannya yang terang mula-mula diperhatikan oleh Sir William Herschel pada tahun 1836, dan diikuti dengan kitaran perubahan yang hampir tidak menentu selama 6 tahun. Semasa fasa pengembangan dan pengecutan, Betelgeuse terkecil masih melebihi diameter orbit Bumi di sekitar Matahari kita sendiri. Untuk semua ukurannya, anda mungkin menganggap Betelgeuse sangat besar - tetapi tidak. Walaupun jumlahnya melebihi Sol sebanyak 160 juta kali, ia hanya mempunyai 20 kali lebih banyak jisim fizikal!
Nikmati foton merahnya malam ini ...
Rabu, 14 Disember - Hari ini adalah hari yang sangat sibuk dalam sejarah astronomi. Tycho Brahe dilahirkan pada tahun 1546. Brahe adalah ahli astronomi pra-teleskopik Denmark yang mendirikan balai cerap moden pertama pada tahun 1582 dan memberikan Kepler pekerjaan pertama di lapangan. Pada tahun 1962, Mariner 2 membuat flyby Venus dan menjadi penyiasat antarplanet pertama yang berjaya. Dan, pada tahun 1972, manusia terakhir (sejauh ini) yang berada di permukaan bulan kembali ke Bumi pada tarikh ini. Eugene Cernan meninggalkan cap akhir terakhir di Taurus-Littrow dan menyebutnya sebagai "akhir permulaan."
Malam ini akan menjadi salah satu pertunjukan bunga api angkasa yang paling indah dan misterius sepanjang tahun - pancuran meteor Geminid. Pertama kali diperhatikan pada tahun 1862 oleh Robert P. Greg di England, dan BV Marsh dan Prof Alex C. Twining dari Amerika Syarikat dalam kajian bebas, penampilan tahunan aliran Geminid lemah, menghasilkan tidak lebih dari beberapa jam, tetapi ia telah meningkat secara intensif selama satu setengah abad yang lalu. Menjelang tahun 1877, para ahli astronomi menyedari bahawa pancuran tahunan baru berlaku dengan kadar per jam sekitar 14. Pada pergantian abad ini telah meningkat menjadi rata-rata lebih dari 20, dan pada tahun 1930-an menjadi 40 hingga 70 per jam. Hanya lapan tahun yang lalu pemerhati mencatat 110 jam yang luar biasa pada malam tanpa bulan ... Tetapi kali ini kami tidak begitu bernasib baik.
Jadi mengapa Geminid menjadi misteri? Sebilangan besar hujan meteor bersejarah, didokumentasikan dan dirakam selama beratus-ratus tahun, dan kami mengetahuinya sebagai puing komet. Ketika ahli astronomi mula-mula mencari komet induk Geminid, mereka tidak menemui apa-apa. Setelah beberapa dekad mencari, tidak sampai 11 Oktober 1983, Simon Green dan John K. Davies, menggunakan data dari Satelit Astronomi Inframerah NASA, mengesan objek orbit yang pada malam berikutnya disahkan oleh Charles Kowal agar sesuai dengan aliran meteoroid Geminid . Tapi ini bukan komet, itu asteroid.
Pada mulanya ditetapkan sebagai TB 1983, tetapi kemudian dinamakan 3200 Phaethon, anggota sistem suria yang berbatu ini mempunyai orbit yang sangat elips yang menempatkannya dalam jarak 0.15 AU Matahari kira-kira setiap setengah tahun. Tetapi asteroid tidak boleh berpecah seperti komet - atau boleh? Hipotesis asal adalah bahawa sejak orbit Phaethon melewati tali pinggang asteroid, ia mungkin bertabrakan dengan asteroid lain, mewujudkan serpihan berbatu. Ini terdengar baik, tetapi semakin kita mengkaji semakin kita menyedari "jalan" meteoroid berlaku ketika Phaethon mendekati Matahari. Jadi sekarang asteroid kita berkelakuan seperti komet, tetapi tidak mengembangkan ekor.
Jadi apa sebenarnya "benda ini?" Kita tahu bahawa 3200 Phaethon mengorbit seperti komet, tetapi mempunyai tanda spektrum asteroid. Dengan mengkaji gambar-gambar hujan meteor, para saintis telah menentukan bahawa meteor lebih padat daripada bahan komet tetapi tidak setebal serpihan asteroid. Ini mendorong kita untuk mempercayai bahawa Phaethon mungkin adalah komet yang pupus yang telah mengumpulkan lapisan debu antarplanet yang tebal selama perjalanannya, namun mengekalkan inti seperti es. Sehingga kita dapat mengambil contoh fizikal "misteri" ini, kita mungkin tidak akan pernah memahami sepenuhnya apa itu Phaethon, tetapi kita dapat sepenuhnya menghargai paparan tahunan yang dihasilkannya!
Berkat jalan yang luas, orang-orang di seluruh dunia berpeluang menikmati pertunjukan ini. Waktu puncak tradisional adalah malam ini - sebaik sahaja buruj Gemini muncul sekitar tengah malam - dan berlangsung hingga esok pagi. Cahaya untuk pancuran berada tepat di sekitar bintang Castor yang terang, tetapi meteor dapat berasal dari banyak titik di langit. Dari sekitar jam 2:00 pagi hingga subuh (ketika tingkap langit tempatan kita ditujukan langsung ke arus) ada kemungkinan kita dapat melihat sekitar satu "bintang jatuh" setiap 30 saat, tetapi Bulan akan secara signifikan menurunkan jumlah meteor yang lebih lemah. Yang paling berjaya untuk memerhatikan malam adalah waktu di mana anda selesa, jadi pastikan anda menggunakan kerusi berbaring atau menumpuk tanah sambil melihat ke atas. Nasib baik melihat salah satu Geminid yang luar biasa dan misteri!
Khamis, 15 Disember - Pergi ke Australia dan New Zealand! Pada tarikh sejagat ini, Bulan akan menyembunyikan bintang terang Beta Tauri. Sila hubungi dengan IOTA untuk waktu di lokasi anda. Langit cerah, kawan!
Hari ini pada tahun 1970, Soviet Venera 7 melakukan yang pertama ketika berjaya melakukan pendaratan yang lembut di Venus dan masuk ke dalam buku-buku sejarah sebagai objek pertama untuk mendarat di planet lain.
Malam ini mengapa tidak mengambil masa beberapa minit setelah matahari terbenam untuk menatap Venus? Walaupun anda tidak menggunakan teleskop, anda tidak boleh ketinggalan penampilannya yang sangat terang ke arah barat daya di hemisfera utara. Sekiranya anda menggunakan teleskop - Hidupkan! Bolehkah anda tahu berapa peratus planet yang dibayangi? Ikuti hingga akhir bulan apabila ia hanya akan diterangi 6%, kerana ia akan menjadi satu setengah tahun sebelum kita melihatnya seperti itu lagi!
Jumaat, 16 Disember - Hari ini kita meraikan kelahiran ahli astronomi wira kelas pekerja, Edward Emerson (E.E.) Barnard, Dilahirkan dalam kesusahan pada tahun 1857 di Nashville, Tennessee, dia pulang sekolah dan mula bekerja pada usia 9 tahun sebagai jurugambar. Teleskop pertamanya dibuat dari tiub kadbod dan bahagian yang dibuang. Terus mendidik diri, dia membeli teleskop pertamanya dan menyokong dirinya melalui anugerah dari penemuan komet. Reputasinya sebagai pemerhati yang luar biasa membawanya menjadi Fellowship ke Vanderbilt College dan akhirnya ke pintu Lick and Yerkes Observatory di mana kemahiran fotografi dan pemerhatiannya menjadi tiada tandingan.
Walaupun kami paling sering mengenali penemuan nebula gelap Barnard, tahukah anda bahawa dia juga melakukan banyak kerja pada objek yang dapat kita amati dengan mudah? Kekaburan yang menghantui di Pleiades adalah milik Barnard, dan juga bintang pendamping di Trapezium. Lihat Galaxy Andromeda semasa anda keluar malam ini - walaupun Bulan. Walaupun Edward Holden mendapat penghargaan atas banyak pekerjaan Barnard, kemampuannya untuk memotret galaksi ini dengan peralatan terpakai, dan untuk menemui komet dengan cara yang sama, membantu membuka jalan ke era baru pengamatan.
Sabtu, 17 Disember - Sebelum Bulan terbit malam ini, mari kita mengalihkan perhatian kita ke kelompok terbuka yang sangat indah dan kurang dikenali - NGC 663. Anda akan menjumpainya sekitar satu lebar jari di timur laut Delta Cassiopeiae…
Koleksi bintang berbentuk tornado yang luar biasa ini akan kelihatan teropong dan akan membawa lebih daripada selusin anggota ke teleskop kecil. Teleskop yang lebih besar akan menyelesaikan sekumpulan 7 magnitud ini sepenuhnya dan menampakkan warna di antara banyak bintangnya.
Bagi pemerhati hemisfera selatan, perhatikan sedikit lebih daripada lebar gelombang di sebelah tenggara Canopus untuk NGC 2516 yang luar biasa. Dapat dilihat oleh mata tanpa bantuan, kluster ini mestilah luar biasa dalam teropong atau teleskop kecil! Cari bintang merah di tengahnya ...
Ahad, 18 Disember - Dengan munculnya Bulan pada malam ini, luangkan masa untuk melakukan lawatan cepat ke langit dengan teropong. Ini adalah masa yang tepat untuk mencuba M33 - "Pinwheel Galaxy" - kira-kira tiga lebar jari di tenggara Beta Andromedae.
Sekiranya anda masih ada ketika Bulan terbit, pastikan anda melihat kawasan Mare Crisium. Terminator akan menunjukkan berapa banyak keluk yang kita lihat pada ciri ini!
Sehingga minggu depan, minta Bulan tetapi terus mencari bintang! Kelajuan ringan ... ~ Tammy Plotner
