Pilihan yang mudah kadang-kadang boleh membawa kepada perubahan peristiwa dalam hidup kita. Sebelum masuk malam tadi, saya membuka pintu depan untuk melihat terakhir di langit malam. Busur auroral yang lebih terang daripada biasa melengkung di ufuk utara. Walaupun tidak ada aktivitas geomagnetik yang telah diramalkan, ada sesuatu tentang busur yang mengisyaratkan kemungkinan.
Jam 11:30 pada waktu itu, dan senang tidur, tapi saya rasa satu pemanduan cepat ke utara untuk penampilan yang lebih baik tidak akan menyakitkan. Sepuluh minit kemudian langit meletup. Busur dibahagikan kepada tiang cahaya individu yang terbentang beberapa darjah sehingga mereka mencapai puncak dan seterusnya. Riak cahaya berirama - seperti gelombang gelombang biasa di pantai - berdenyut ke atas melalui paparan. Anda tidak bolehlihat menggigil naik ke tulang belakang anda, tetapi jika anda boleh, inilah yang akan kelihatan.
Aurora boleh disebabkan oleh letusan zarah subatomik yang besar dari korona Matahari yang disebut CME atau pelepasan jisim koronal, tetapi mereka juga boleh dicetuskan oleh lubang di kanopi magnet suria. Lubang koronal muncul sebagai kawasan kosong dalam foto Matahari yang diambil dalam sinar ultraviolet dan sinar-X yang jauh. Gelung magnet yang terang menahan kebocoran berterusan elektron dan proton dari Matahari yang disebut angin suria. Tetapi lubang membolehkan zarah-zarah ini terbang ke angkasa dengan kelajuan tinggi. Aurora malam tadi mengesan asalnya kembali ke salah satu lubang ini.
Zarah-zarah subatomik di angin berangin disatukan dengan medan magnet mereka sendiri dengan kutub tambah atau positif dan kutub tolak atau negatif. Ingat bahawa magnet bar biasa juga mempunyai tiang "+" dan "-", dan seperti tiang tolak dan kutub yang berlawanan menarik. Bumi juga mempunyai kutub magnet yang menahan gelembung magnet yang besar di seluruh planet yang disebut magnetosfera.
Garis medan di magnetosfera - garis daya magnet yang tidak kelihatan di sekitar setiap magnet - menunjuk ke arah kutub utara. Apabila garis medan angin suria juga menunjuk ke utara, tidak banyak interaksi antara keduanya, hampir seperti dua magnet saling menghalau satu sama lain. Tetapi jika garis-garis awan daya daya magnet menunjuk selatan, mereka dapat menghubungkan terus ke medan magnet Bumi seperti dua magnet yang saling bersentuhan. Zarah-zarah, terutamanya elektron, mengalir tanpa wayar dengan kelajuan tinggi di bawah garis medan magnet Bumi seperti zillion pemadam kebakaran yang melempar tiang api. Mereka menghancurkan secara langsung molekul dan atom oksigen dan nitrogen sekitar 60-100 batu di atas, yang menyerap tenaga dan kemudian melepaskannya beberapa saat kemudian dalam cahaya hijau dan merah.
Begitu juga kekuatan hebat yang bertindak paling kecil untuk menghasilkan paparan cahaya utara yang bersemangat. Pertunjukan malam tadi bermula pada waktu malam dan berlangsung hingga subuh. Berita baik! The ramalan terkini memanggil aurora pusingan lain malam ini dari sekitar jam 7 malam hingga 1 pagi CDT (0-6 jam UT). Hanya di bawah umur G1 menyerbu (K index = 5) dijangkakan, tapi itu juga harapan malam tadi. Seperti cuaca, aurora sangat sukar untuk dijabarkan. Daripada G1, kami mendapat G3 atau ribut kuat. Tidak ada yang mengeluh.
Oleh itu, jika anda mencari hadiah Hari Ibu pada saat-saat terakhir yang sempurna, bawa ibu anda ke tempat dengan pemandangan langit utara yang indah dan mulailah melihat senja untuk aktiviti. Paparan sering dimulakan dengan busur "tenang" yang rendah dan naik dari sana.
Aurora atau tidak, hari esok menampilkan acara besar yang telah kita jangkakan selama bertahun-tahun - transit Mercury. Anda akan menemui semua perkara yang perlu anda ketahuikisah awal ini, tetapi untuk merakam, Mercury akan melintas tepat di depan Matahari pada waktu lewat pagi-awal petang untuk pemerhati Eropah dan dari sekitar matahari terbit (atau sebelum) hingga lewat pagi-awal petang untuk pemerhati langit di Amerika. Kerana planet ini kecil dan Matahari sangat terang, anda memerlukan teleskop kecil yang ditutup dengan penapis suria yang selamat untuk menonton acara tersebut. Ingat, jangan sesekali melihat Matahari secara langsung.
Sekiranya anda disambut dengan langit mendung atau tinggal di mana transit tidak dapat dilihat, pastikan anda melihat ahli astronomi Gianluca Masi's siaran langsung dari acara tersebut. Dia akan menghubungkan anda mulai jam 11:00 UT (6:00 CDT) esok.
Jadual di bawah merangkumi waktu di zon waktu utama di benua A.S. untuk hari Isnin 9 Mei:
Zon masa | Timur (EDT) | Tengah (CDT) | Gunung (MDT) | Pasifik (PDT) |
Permulaan transit | 7:12 pagi | 6:12 pagi | 5:12 pagi | Tidak kelihatan |
Transit pertengahan | 10:57 pagi | 9:57 pagi | 8:57 pagi | 7:57 pagi |
Akhir transit | 2:42 petang | 1:42 petang | 12:42 malam | 11:42 pagi |