Bola api siang hari di atas langit California tengah / utara pada pagi Ahad, 22 April 2012 menyebabkan letupan kuat dan kejadian itu juga dikesan di beberapa stesen seismograf di kawasan itu. Menurut Bill Cooke, ketua Pejabat Lingkungan Meteoroid NASA, sumber letupan itu adalah meteoroid mengenai ukuran minivan, dengan berat sekitar 70 metrik tan (154,300 paun) dan pada masa disintegrasi melepaskan tenaga yang setara dengan 5 -keleton letupan.
Sebagai perbandingan, bom konvensional menghasilkan tenaga dari kurang dari 1 tan hingga 44 tan, dan anggaran tenaga yang dikeluarkan ketika hentaman Chicxulub menyebabkan kepupusan massa 65 juta tahun yang lalu dianggarkan sama dengan 96 juta megaton TNT.
"Ini adalah acara yang BESAR," kata Elizabeth Silber dari Meteor Group di Western University di Ontario, Kanada.
"Sebilangan besar meteor yang anda lihat di langit malam berukuran batu kecil atau bahkan butiran pasir dan jejaknya berlangsung sepanjang satu atau dua detik," kata Don Yeomans dari Pejabat Program Objek Bumi dekat NASA di Makmal Propulsion Jet di Pasadena , Calif. "Bola api anda dapat melihat dengan mudah pada siang hari dan berukuran lebih banyak - di mana sahaja dari objek bersaiz besbol hingga sesuatu yang sebesar minivan."
Silber menganggarkan lokasi letupannya di atmosfer atas di atas Lembah Pusat California. Masih belum diketahui apakah ada batuan ruang angkasa yang selamat mendarat sebagai meteorit, tetapi keseluruhan objek tersebut mungkin menguap sebelum memukul tanah. Namun, anda boleh yakin ada orang yang melihat. (Silber mengatakan pada kumpulan berita Meteorobs bahawa berdasarkan data infrasonik, koordinat sumber anggaran adalah 37.6N, 120.5W).
Huraian bola api berkisar dari "kilatan perak" hingga seperti "kilauan hijau berkilau", dan satu orang mengatakan penampakan objek mereka diikuti 4-5 minit kemudian oleh ledakan sonik yang kuat.
Malangnya, sejak bola api besar terjadi pada siang hari, semua kamera mencari meteor NASA dimatikan, jadi gambar kejadiannya jarang. Anda boleh melihat beberapa di laman web stesen berita KTVN.
Bola api jenis ini agak jarang berlaku, dan pemerhatian visual terhadapnya lebih jarang berlaku. "Kejadian seberat ini mungkin terjadi setahun sekali," kata Yeomans. "Tetapi kebanyakannya terjadi di atas laut atau kawasan yang tidak berpenghuni, jadi untuk melihatnya adalah sesuatu yang istimewa."
Bahawa bola api berlaku semasa pancuran meteor Lyrid mungkin merupakan kebetulan, kebanyakan pakar mengatakan, kerana meteor pancuran meteor pada umumnya adalah debu ruang kecil yang tidak menghasilkan bola api besar. Namun, bola api besar lain juga berlaku pada 20 April di Brazil. Lihat lebih banyak maklumat mengenai bolide di sini.
