Short Radius Centrifuge akan menguji kemampuan manusia untuk menahan graviti. Kredit gambar: NASA. Klik untuk membesarkan.
NASA akan menggunakan mesin sentrifugal manusia baru untuk meneroka graviti buatan sebagai kaedah untuk mengatasi kesan fisiologi tanpa berat yang berpanjangan untuk penerokaan angkasa lepas.
Penyelidikan baru akan dimulakan musim panas ini di University of Texas Medical Branch (UTMB) di Galveston, yang diawasi oleh Pusat Angkasa Johnson (JSC) NASA di Houston. Centrifuge Short-Radius Centrifuge yang disediakan oleh NASA akan berusaha melindungi subjek ujian manusia normal daripada terurai ketika terhad pada rehat katil yang ketat.
Rehat di tempat tidur dapat meniru beberapa kesan buruk dari ketidakberat badan pada badan. Buat pertama kalinya, para penyelidik secara sistematik akan mengkaji bagaimana graviti buatan dapat bertindak sebagai langkah mengatasi simulasi tanpa berat badan yang berpanjangan.
"Visi untuk Eksplorasi Angkasa merangkumi destinasi di luar bulan," kata Dr Jeffrey Davis, pengarah Direktorat Sains Kehidupan Angkasa JSC. "Penyelidikan graviti buatan ini adalah langkah penting dalam menentukan apakah pilihan reka bentuk kapal angkasa harus termasuk graviti buatan. Kerjasama antara NASA, National Institutes of Health (NIH), UTMB dan Wyle Laboratories menunjukkan sinergi kerjasama kerajaan, akademik dan industri, ”tambahnya.
Untuk kajian awal musim panas ini, 32 subjek ujian akan diletakkan dalam posisi berehat enam darjah, kepala-bawah, tidur selama 21 hari untuk mensimulasikan kesan mikrograviti pada badan. Separuh kumpulan itu akan berputar sekali pada empar untuk menentukan seberapa banyak perlindungan yang diberikannya dari penyahtinjaan tempat tidur. Subjek "rawatan" akan diletakkan terlentang di empar dan berputar hingga daya sama dengan 2.5 kali graviti Bumi di kaki mereka selama satu jam dan kemudian kembali tidur.
"Kajian-kajian itu dapat membantu kita untuk membuat preskripsi yang sesuai untuk menggunakan centrifuge untuk melindungi kru dan untuk memahami kesan sampingan graviti buatan pada orang," kata Dr Bill Paloski, saintis utama NASA di JSC Human Adaptation and Countermeasures Office dan penyelidik utama untuk projek. "Pada masa lalu, kami hanya dapat memeriksa potongan-potongan. Kami telah melihat bagaimana graviti buatan boleh digunakan sebagai penanggulangan, misalnya, perubahan kardiovaskular atau gangguan keseimbangan. Ini akan membolehkan kita melihat kesan graviti tiruan sebagai penanggulangan bagi seluruh badan, ”tambahnya.
Penyelidikan ini akan dilakukan di Pusat Penyelidikan Klinikal Umum yang ditaja oleh NIH UTMB. Kajian ini menyokong Projek Penyelidikan Bioperubatan Gravity Buatan NASA.
"Doktor dan saintis dari seluruh dunia akan pergi ke UTMB untuk mengkaji tekanan yang diberikan oleh ruang angkasa terhadap fungsi kardiovaskular, kepadatan tulang, aktiviti neurologi dan sistem fisiologi lain," kata Dr Adrian Perachio, pengarah eksekutif kolaborasi penyelidikan strategik di UTMB. "Ini adalah contoh kolaborasi yang sangat baik di antara sektor akademik, persekutuan dan swasta dalam penyelidikan yang akan memberi manfaat kepada kesihatan angkasawan dan kita di Bumi," tambahnya.
Sentrifugal ini dibina berdasarkan spesifikasi NASA oleh Wyle Laboratories di El Segundo, Calif. Ia dihantar ke UTMB pada bulan Ogos 2004 dan akan menyelesaikan ujian pengesahan reka bentuk, pengesahan prosedur operasi dan pengesahan data sains pada musim bunga ini. Sentrifuge ini mempunyai dua lengan dengan jari-jari masing-masing 10 kaki (3 meter). Sentrifuge boleh memuatkan satu subjek pada setiap lengan.
Paloski telah mengumpulkan sepasukan 24 penyiasat yang merancang kajian ini. Program penyelidikan bersepadu pertama dijangka berakhir pada musim gugur tahun 2006.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
