Enceladus bulan kecil Saturnus sangat menarik bagi para saintis planet yang berusaha memahami dinamika geyser dan celah bulan. Pada 11 Ogos, kapal angkasa Cassini akan melintasi Enceladus dengan jarak terbang dekat, hanya 50 kilometer (30 batu) dari permukaan, dengan patah tulang, atau "jalur harimau" di dekat kutub selatan bulan, di mana jet berais meletus sebagai sasaran belajar untuk instrumen Cassini. "Matlamat utama kami adalah untuk mendapatkan gambar dan data penginderaan jauh yang paling terperinci mengenai ciri aktif geologi di Enceladus," kata Paul Helfenstein, rakan pasukan pencitraan Cassini di Cornell University di Ithaca, NY. "Dari data ini kita dapat mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana letusan, tektonik, dan aktivitas seismik mengubah permukaan bulan. Kami akan mendapat pandangan resolusi tinggi kawasan aktif yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan segera mengikuti pendekatan terdekat. "
Cassini sebenarnya akan berusaha melihat salah satu celah dalam resolusi tinggi, yang mungkin memberikan lebih banyak maklumat mengenai medan dan kedalaman celah, serta ukuran dan komposisi butiran ais di dalamnya. Data suhu yang disempurnakan dapat membantu para saintis menentukan sama ada air, dalam bentuk wap atau cecair, terletak dekat dengan permukaan dan memperbaiki teori mereka mengenai kekuatan jet.
Cassini menemui bukti untuk jet mirip geyser di Enceladus pada tahun 2005, mendapati bahawa letusan air ais yang berterusan menghasilkan lingkaran es dan gas yang besar di sekitar Enceladus, yang membantu membekalkan bahan ke cincin E Saturnus. Hanya setelah pendekatan terdekat, semua kamera kapal angkasa - meliputi panjang gelombang inframerah, di mana suhu dipetakan, serta cahaya dan ultraviolet yang kelihatan - akan fokus pada celah-celah yang berlari di sepanjang kutub selatan bulan. Di sinilah jet wap air berais memancar dan meletus beratus-ratus batu ke angkasa. Resolusi gambar akan setinggi 7 meter per piksel (23 kaki) dan akan menutupi tempat aktif yang diketahui pada tiga patah tulang "harimau belang" yang terkenal.
Ini akan menjadi penerbangan terbang kedua Cassini dari Enceladus tahun ini. Semasa terbang terakhir pada bulan Mac, kapal angkasa mengambil sampel berharga dan merasakan organik seperti komet di dalam bulan kecil. Dua lagi flybys Enceladus akan muncul pada bulan Oktober, dan mereka mungkin membawa kapal angkasa lebih dekat ke bulan. Pertemuan 9 Oktober adalah percuma untuk pertemuan 1 Mac, yang dioptimumkan untuk mengambil sampel bulu roma. 31 flyby serupa dengan yang satu Ogos ini, dan sekali lagi dioptimumkan untuk instrumen penginderaan jauh optik.
Halaman web Cassini mempunyai blog misi yang akan diikuti, dan anda juga dapat mencari gambar dan video juga.
Sumber Berita: NASA
