PUSAT RUANG KENNEDY - Walaupun menggunakan hanya separuh tenaga kerja yang dirancang dan mengurangkan lebih jauh pada program ujian asal, Lockheed Martin kini mempercepat jadual pelancaran Orion Multi-Purpose Crew Vehicle (MPCV) dan bertujuan untuk mencapai penerbangan orbit Bumi menjelang 2013 dan penerbangan berawak manusia seawal tahun 2016. Kabin kru Orion pertama telah dibina dan pembinaan kapal angkasa kedua telah dimulakan.
Lebih-lebih lagi bahawa "misi berawak yang berani di luar orbit Bumi rendah dan bahkan terbang bulan mungkin terjadi pada tahun 2016 jika roket angkat berat baru NASA dikembangkan tepat pada waktunya," kata John Karas, naib presiden program Penerbangan Angkasa Manusia Lockheed Martin, di temu ramah eksklusif dengan Space Magazine. Majoriti bipartisan di Kongres baru-baru ini meluluskan pembiayaan untuk Heavy lift booster dan memberi mandat bahawa penerbangan pertama berlaku pada 2016.
"Untuk pergi ke bulan, kita memerlukan pengangkat berat baru NASA," jelas Karas. Orion dirancang dengan kemampuan untuk menerbangkan kru manusia ke orbit Bumi rendah (LEO) dan Stesen Angkasa Antarabangsa, serta melampaui ruang dalam, Bulan, Asteroid, Titik Lagrange dan Mars.
Orion adalah kenderaan kru generasi seterusnya NASA dan bertujuan untuk suatu hari nanti menggantikan program Space Shuttle, yang akan bersara sepenuhnya hanya tiga bulan dari sekarang.
Penerbangan ulang-alik kedua hingga terakhir - STS 134 - dijadualkan dilancarkan minggu ini pada 29 April dan Presiden Obama dan seluruh Keluarga Pertama akan hadir.
Lockheed Martin adalah kontraktor utama untuk Orion di bawah kontrak bertahun-tahun yang diberikan oleh NASA pada tahun 2006.
Karas memberitahu saya bahawa program ujian yang diperkemas akan melibatkan satu misi Orion setiap tahun - semakin kompleks - dari 2013 hingga 2016. "Lockheed Martin bekerjasama dengan NASA untuk menentukan apa kenderaan pelancaran yang betul dan misi yang tepat."
Angkasawan Amerika dapat kembali ke bulan dalam 5 tahun setelah ketinggian lebih dari 40 tahun.
“Sekarang ini kami sedang membina kabin kru baru untuk misi Orion pertama; OFT-1. Tetapi semuanya bergantung pada anggaran. "
"Untuk penerbangan uji coba Orion perdana pada tahun 2013 NASA sedang mempertimbangkan roket penguat Delta IV Heavy," kata Karas. "Atlas V tidak cukup kuat untuk mengirim keseluruhan kapal angkasa 50,000 pound ke orbit. Dengan Atlas kita hanya dapat melancarkan modul kru Orion. Anda mesti memadamkan Modul Perkhidmatan (SM) dan / atau subsistem lain. "
"Orion akan ditinggikan sekitar 7,000 batu, dan kemudian dihantar kembali untuk Bumi masuk semula untuk mensimulasikan sesuatu yang hampir dengan halaju bulan, sekitar 80% atau lebih. Oleh itu, kita pasti akan menguji persekitaran ruang dalam. Oleh itu, penerbangan ujian akan lebih banyak terlibat daripada hanya masuk semula orbit Bumi sederhana.
"Untuk misi Orion pertama, kami akan menggunakan kemampuan sebanyak mungkin bergantung pada anggaran," kata Karas. "Tetapi tidak mungkin mempunyai susunan suria tanpa beberapa ratus juta dolar lagi. Keupayaannya terhad wang. "
"Penerbangan 2014 boleh menjadi ujian pengguguran ketinggian tinggi atau mungkin sesuatu yang lain."
"Kemudian penerbangan ujian tanpa pemandu penuh akan menyusul pada tahun 2015," jelas Karas.
"Sekiranya kita mempunyai pengangkat berat, penerbangan 2016 dengan kru manusia pertama dapat menjadi misi ruang dalam atau terbang lunar dengan bertahan lebih dari seminggu."
Lockheed telah membina kenderaan kru Orion awal - dikenali sebagai artikel pertama atau Artikel Uji Tanah (GTA). Artikel pertama Orion GTA dibina di Kemudahan Perhimpunan Michoud (MAF) NASA di New Orleans, LA di mana saya memeriksanya setelah kerangka struktur dikimpal menjadi satu bahagian.
Selepas pemasangan simulator jisim dan isipadu dan siri ujian tekanan yang berjaya, artikel pertama kemudian dihantar pada bulan Februari tahun ini ke Pusat Simulasi Operasi Angkasa (SOSC) terbaru yang terletak di Denver, Colorado.
"Di Denver, kami akan menyelesaikan pemasangan artikel pertama pada bulan Julai tahun ini sehingga kelihatan seperti kapal angkasa - menambah pintu, tingkap, jubin termal dan banyak lagi," kata Karas. "Kemudian ia menjalani ujian akustik yang ketat hingga bulan September - yang dikenal sebagai Shake and Bake - untuk mensimulasikan semua aspek lingkungan yang keras dari ruang dalam."
Langkah seterusnya selepas itu adalah menghantarnya ke NASA Langley untuk ujian pendaratan titisan air intensif. Tetapi rancangan itu mungkin mengubah Karas kepada saya.
"Artikel pertama - atau GTA - layak untuk penerbangan. Oleh itu, kami tidak mahu mematahkan kapal angkasa semasa ujian pendaratan air. Dalam rancangan yang baru disemak, ia mungkin digunakan pada penerbangan Orion ke-2 pada tahun 2014 dan bukannya menempahnya untuk ujian darat sahaja. Ia akan terbang dengan modul perkhidmatan, tetapi bukan panel solar. Artikel pertama bahkan boleh menjadi kenderaan penerbangan pertama jika dana program tidak mencukupi. "
"Kami hanya mempunyai separuh anggaran untuk Orion yang dirancang sebelumnya oleh NASA," kata Karas.
"1500 orang kurang bekerja di Orion sejak 1 tahun lalu dari awal hingga akhir 2010 - dan jumlah itu merangkumi semua subkontraktor. Kami terpaksa memberhentikan banyak orang, termasuk beberapa orang yang ingin kami pekerjakan. "
"MAF kini fokus membangun struktur komposit Modul Perkhidmatan pertama dengan kira-kira 200 orang. Itu kira-kira separuh daripada yang sepatutnya menjadi kira-kira 400 orang. Karya sebelumnya di Michoud (MAF) memfokuskan pada struktur logam kabin untuk artikel pertama, ”kata Karas.
Sebilangan besarnya, melancarkan angkasawan ke ruang jauh lebih merupakan soal kehendak politik semata-mata kemudian menyelesaikan masalah teknikal. Dan semuanya jatuh kepada banyak.
Sekiranya pengangkat berat NASA tidak tersedia, senario alternatif dengan roket yang boleh dibelanjakan perlu dikembangkan untuk mencapai kecepatan pelarian yang diperlukan untuk menghantar kru angkasawan ke Bulan.
Lockheed Martin secara bebas telah mencadangkan pendekatan batu loncatan yang akan menghantar angkasawan di kapal angkasa Orion untuk mencabar sasaran ruang dalam seperti Bulan, dan di tempat lain seperti Asteroid, titik Lagrange dan Marikh yang belum pernah dilakukan sebelumnya dan yang akan saya tampilkan pada masa akan datang artikel.
"Misi penerokaan yang berpatutan dan berkesinambungan pasti akan membawa kepada inovasi teknologi, penemuan ilmiah, dan inspirasi orang ramai dan mencetuskan minat dalam kerjaya STEM yang dapat membantu Amerika Syarikat mengatasi kekurangan berangka yang besar dalam lulusan kuliah yang dihadapinya dalam disiplin ini di membangun negara-negara dunia ketiga, 'kata Karas.
Baca artikel Orion dan Shuttle saya baru-baru ini:
Paparan persaraan Shuttle Orbiter ‘Dalam Penerbangan’ yang dirancang oleh Kennedy Space Center Visitor Complex
