Bangunan Perhimpunan Kenderaan (VAB) dan Pusat Kawalan Pelancaran (LCC) NASA di Pusat Angkasa Kennedy, Florida. Roket Apollo Saturn V Moon dan Space Shuttles NASA dipasang di dalamnya.
Kredit: Ken Kremer - kenkremer.com
Cerita dikemas kini- Peluang terakhir untuk mengunjungi VAB dilanjutkan hingga 23 Februari [/ kapsyen]
Sekiranya anda pernah ingin melakukan perjalanan peribadi ke dalam Bangunan Perhimpunan Kenderaan (VAB) terkenal di NASA di Pusat Angkasa Kennedy di Florida, sekarang adalah masanya.
Sebenarnya ini adalah peluang terakhir anda. Kerana akses ke lawatan awam yang sangat popular akan berakhir tidak lama lagi. Dan mungkin anda juga akan melihat kapsul ujian Orion.
Anda hanya mempunyai masa sehingga 11 Februari [Kemas kini: sekarang dilanjutkan hingga 23 Februari] untuk menikmati “Up-Close Tour” KSC di dalam VAB setinggi 52 tingkat, menurut pengumuman oleh Kennedy Space Center Visitor Complex, yang dikendalikan secara peribadi, yang mengatur lawatan VAB.
VAB adalah simbol program luar angkasa Amerika yang ikonik di seluruh dunia.
Dan ini merupakan tempat bagi banyak pencapaian eksplorasi terbaik dan paling bersejarah NASA - termasuk semua pendaratan Apollo Moon yang berawak dan program Space Shuttle selama tiga dekad yang melancarkan Teleskop Angkasa Hubble dan Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) untuk mengorbit.
Mengapa lawatan awam dalaman dihentikan, hampir 2 tahun selepas mereka bermula?
Kerana setelah sedikit berehat setelah penamatan program Space Shuttle NASA, aktiviti pelancaran ruang meningkat sekali lagi dan agensi mesti menyelesaikan pengubahsuaian bangunan yang sangat diperlukan untuk mempersiapkan langkah seterusnya dalam penjelajahan manusia tentang kosmos - SLS, Orion dan 'teksi angkasa' komersial.
Agensi ini memerlukan penggunaan VAB yang tidak terikat untuk mempersiapkan pemasangan, mengangkat dan menyusun kapsul kru Orion yang baru dan roket penggalak raksasa baru - Sistem Pelancaran Angkasa (SLS) - dijadualkan untuk ledakan perdana pada tahun 2017.
Anda sentiasa dapat melihat VAB setinggi 525 kaki dari luar, bersinar bangga dari jarak batu.
Dan ini mesti dilihat dari sekilas pandang luar menaiki bas pelancongan yang dinaiki sepanjang hari - indah dengan bendera Amerika merah, putih dan biru raksasa yang dilukis di sisinya.
Tetapi tidak ada yang dapat dibandingkan dengan menjadi saksi mata sejarah dan melihatnya dari dalam dengan mata anda sendiri, terutamanya jika anda peminat ruang!
VAB adalah salah satu bangunan terbesar dan paling besar di dunia.
Sejak tahun 1978, ruang dalaman VAB telah dilarang untuk pengunjung awam selama lebih dari 30 tahun semasa era ulang-alik. Terlalu berbahaya untuk dikunjungi kerana kehadiran roket padat pesawat ulang-alik yang penuh dengan bahan bakar.
Akses masuk akhirnya dipulihkan kepada para tetamu di Kompleks Pelawat Pusat Angkasa Kennedy pada bulan November 2011, berikutan pemberhentian perkhidmatan ulang-alik.
Pengunjung sekali lagi dapat "melihat secara langsung di mana kenderaan raksasa dipasang untuk dilancarkan, dari roket Saturn V pertama pada akhir 1960-an hingga pesawat ulang-alik terakhir, STS-135 Atlantis, pada tahun 2011."
Walaupun perkhidmatan ulang-alik itu sudah tiada, ada kemungkinan anda akan cukup beruntung untuk melihat kapsul ujian Orion yang telah digunakan dalam ujian tanah sebenar untuk membantu NASA mempersiapkan diri untuk misi yang akan datang.
Oleh kerana susun atur sentiasa berubah, tidak ada jaminan untuk melihat Orion.
Mungkin sama ada artikel ujian boilerplate Orion atau Artikel Uji Tanah (GTA) yang merupakan kapsul Orion yang layak untuk penerbangan pertama yang dibina. GTA adalah prototaip mencari jalan untuk kapsul Orion EFT-1 yang sedang dalam perhimpunan terakhir dan dijadualkan untuk melancarkan Fall 2014 ini.
Mungkin anda akan cukup bernasib baik untuk menangkap tembakan seperti salah satu milik saya dari Orion GTA di lantai kawasan kerja utama VAB - yang dikenali sebagai lorong pemindahan.
Anda pasti akan mendapat kesan paling hebat dalam sejarah angkasa di tempat di mana roket bulan dan angkasa lepas diangkat, ditumpuk dan dipasang untuk penerbangan dan kemudian dilancarkan ke Launch Pad 39 A atau 39 B.
"Kompleks Pelawat Pusat Angkasa Kennedy diberi penghormatan untuk memberi tetamu kami akses langka ke VAB selama dua tahun terakhir, namun kami tahu bahawa hari akan tiba ketika persiapan untuk SLS akan diutamakan," kata Therrin Protze, ketua pegawai operasi untuk Kompleks Pelawat, dalam satu kenyataan.
"Pusat Angkasa Kennedy adalah kemudahan program ruang operasi, dan persiapan untuk penerokaan ruang angkasa seterusnya adalah keutamaan, dan kami sangat gembira dengan masa depan."
Bermula pada tahun 2017, Amerika sekali lagi akan melancarkan roket hebat - SLS yang akan meletupkan orang Amerika ke angkasa lepas setelah jurang 50 tahun yang sukar dipercayai.
Oleh itu, hanya untuk dua minggu berikutnya, anda dapat melihat salah satu khazanah terbesar program angkasa Amerika dan menghargai kawasan pedalaman dari tempat angkasawan kami berangkat ke Bulan sebagai sebahagian daripada "Mega Tour".
"Mega Tour", yang juga termasuk kunjungan ke Launch Pad 39 A dan Launch Control Center (LCC) berakhir pada 11 Februari, kompleks pelawat mengumumkan.
Walau bagaimanapun, kompleks pengunjung masih menawarkan lawatan "Up-Close" yang dimodifikasi ke Pad 39A dan Launch Control Center (LCC) - buat masa ini. Tetapi perkara itu boleh berubah setiap saat bergantung pada keutamaan NASA.
Dan jangan lupa bahawa anda juga dapat melihat Space Shuttle Atlantis asli NASA di ruang pameran tetap barunya di Kompleks Pelawat Pusat Kennedy Space Center.
Sila periksa laman web pusat pelawat untuk maklumat lengkap dan harga kemasukan pada lawatan "Up-Close" dan semua yang lain - www.kennedyspacecenter.com
Ada satu perkara yang saya boleh jamin - jika anda tidak pergi anda tidak akan melihat apa-apa!
Tangkaplah jika boleh. TIDAK akan kembali dalam masa terdekat!
Nantikan di sini untuk Ken, Orion, Chang'e-3, Ilmu Orbital, SpaceX, ruang komersial, LADEE, Mars dan banyak lagi berita yang berterusan.
