Terdapat konsep NASA peringkat awal untuk mengambil kapal selam dan menyelam ke tasik Titan, bulan Saturnus yang mempunyai kimia yang dapat terbukti menjadi pendahulu yang serupa dengan apa yang akhirnya membentuk kehidupan di Bumi. Bulan mempunyai cuaca dan sistem hidrologi dan atmosfer, menjadikannya lokasi yang menarik bagi ahli astrobiologi.
Nasib baik bagi para saintis, kapal angkasa Cassini memberikan kemas kini berkala mengenai apa yang dilihatnya di Titan. Dan minggu ini merupakan satu lagi peluang, ketika mesin menerpa bulan untuk mencari "gema permukaan seperti cermin" di kawasan yang dipenuhi tasik di sektor utara Titan.
Antara yang menjadi sasaran utama ialah Kraken Mare, laut hidrokarbon cair yang kira-kira lima kali lebih besar dari Lake Superior di Amerika Utara. Ini adalah 154,000 batu persegi yang menakjubkan (400,000 kilometer persegi). Pada laluan ini, Cassini akan berlayar di kawasan timur laut.
"Pengukuran kekuatan mutlak gema dan sifat polarisasi, apabila dapat dikesan, menghasilkan maklumat penting mengenai status permukaan (cecair / pepejal), reflektifitas permukaan, pemalar dielektrik permukaan dan komposisi tersirat, dan kekasaran permukaan," kata laman web Cassini dalam penerangan mengenai T-106 flyby, yang akan berlangsung pada hari Khamis (23 Oktober).
Ini adalah flyby kedua hingga terakhir yang akan dimiliki Cassini pada Titan pada tahun 2014, dengan yang terakhir akan datang pada 10 Disember. Dalam hal ini, fokusnya adalah mempelajari lebih lanjut mengenai suasana Titan untuk mempelajari lebih lanjut mengenai perbezaan pengukuran yang diperoleh instrumen pada Cassini .
Minggu lalu, sementara itu, Titan sibuk melihat Saturnus. Ia memeriksa aurora utara, melihat cincin F planet ini, dan juga mencari satelit kecil.
Para saintis telah bekerja di Saturn selama 10 tahun terakhir dengan misi Cassini, yang kini memasuki fasa baru ketika Saturnus memasuki musim panas utara. Ini diharapkan dapat menghasilkan lebih banyak perubahan pada Titan, seperti angin yang bertiup, kerana lebih banyak cahaya matahari menyerang permukaan dan atmosfera.
