Pada hari Sabtu, 17 September, agensi angkasa Rusia (Roscosmos) menyatakan bahawa pihaknya akan melambatkan pelancaran kapal angkasa Soyuz MS-02. Roket itu dijadualkan dilancarkan pada hari Jumaat, 23 September, dan akan membawa kru tiga angkasawan - dua Rusia dan satu orang Amerika - ke ISS.
Setelah ujian menunjukkan kelemahan teknikal dalam misi (yang nampaknya disebabkan oleh litar pintas), Rocosmos memutuskan untuk menangguhkan pelancarannya selama-lamanya. Tetapi setelah berhari-hari melihat kesalahan, agensi angkasa Rusia telah mengumumkan bahawa ia bersedia untuk pelancaran baru pada 1 November.
Krew misi terdiri daripada komander misi Sergey Ryzhikov, jurutera penerbangan Andrey Borisenko dan angkasawan NASA Shane Kimbrough. Awalnya dijadualkan dilancarkan pada 23 September, misi itu akan menghabiskan dua hari berikutnya untuk melakukan operasi pertemuan sebelum berlabuh dengan Stesen Angkasa Antarabangsa pada 25 September.
Stesen ini kini dikendalikan oleh tiga anak kapal - komandan MS-01 Anatoly Ivanishin, angkasawan NASA Kate Rubins dan angkasawan Jepun Takuya Onish. Angkasawan ini tiba di stesen pada 6 September, dan ketiga-tiganya pada asalnya dijadualkan untuk kembali ke Bumi pada 30 Oktober.
Sementara itu, tiga lagi angkasawan - komander Oleg Novitskiy, jurutera penerbangan ESA Thomas Pesquet dan angkasawan NASA Peggy Whitson - sepatutnya menggantikan mereka sebagai sebahagian daripada misi MS-03, yang dijadualkan dilancarkan pada 15 November. Tetapi berkat masalah teknikal yang mendasari penerbangan MS-02, jadual ini nampaknya dipersoalkan.
Namun, berita itu dengan cepat mulai meningkat setelah nampaknya misi itu mungkin ditangguhkan selama-lamanya. Pada 18 September, sehari setelah pengumuman penundaan itu, Agensi Berita Antarabangsa Rusia (RIA Novosti) memetik sumber yang menunjukkan bahawa kapal angkasa dapat diganti dan misi dapat dijadwalkan ulang untuk bulan depan:
"Sumber RIA Novosti menyatakan bahawa misi itu ditangguhkan selama-lamanya kerana dikenal pasti litar pintas semasa pemeriksaan sebelum pelancaran. Ada kemungkinan kapal yang rosak "MS - 02 Alliance" dapat diganti dengan cepat pada roket yang sama, dan kemudian pelancaran ke ISS akan diadakan pada akhir Oktober. "
Kemudian, pada hari Isnin, 19 September, sumber lain yang dikutip oleh RIA Novosti mengatakan bahawa Suruhanjaya Negeri yang bertanggungjawab untuk kelulusan tarikh pelancaran baru akan membuat keputusan tidak lama sebelum Selasa, 20 September. Dan pada hari Selasa pagi, tarikh pelancaran baru nampaknya telah ditetapkan.
Menurut agensi berita, Roscomos memberitahu NASA pagi ini bahawa misi itu akan dilancarkan pada 1 Nov. Sputnik International mengesahkan kisah ini, dengan mendakwa bahawa sumbernya tidak lain adalah Alexander Koptev - wakil NASA dengan Pusat Kawalan Misi Rusia.
"Pihak Rusia telah memberitahu pejabat pusat NASA mengenai rancangan awal untuk melancarkan Soyuz MS-02 berawak pada 1 November," katanya.
Masih belum jelas di mana kerosakan teknikal berlaku. Sejak Sabtu lalu, jurutera Rusia telah berusaha untuk memastikan sama ada litar pintas berlaku pada modul keturunan atau modul instrumen. Walau bagaimanapun, Rusia sudah bersedia untuk menggantikan kapal angkasa Soyuz untuk pelancaran seterusnya, jadi akan ada banyak masa untuk mencari sumber masalahnya.
Soyuz MS adalah yang terbaru dalam tinjauan panjang terhadap kapal angkasa Soyuz yang terhormat, yang telah beroperasi dengan Rusia sejak tahun 1960-an. Ini mungkin merupakan semakan terakhir juga, kerana Roscosmos merancang untuk mengembangkan kapal angkasa baru dalam beberapa dekad yang akan datang.
MS adalah evolusi kapal angkasa Soyuz TMA-M, versi moden lain dari kapal angkasa lama. Berbanding dengan pendahulunya, model MS dilengkapi dengan subsistem komunikasi dan navigasi yang dikemas kini, tetapi juga menawarkan beberapa pengganti tujahan.
Pelancaran pertama kapal angkasa baru - Soyuz MS-01 - berlaku pada 7 Julai 2016, di atas kenderaan pelancaran Soyuz-FG, yang merupakan peningkatan pada roket tradisional R-7. Seperti misi MS-02, MS-01 menghabiskan dua hari menjalani fasa checkout di ruang angkasa sebelum bertemu dengan ISS.
Oleh itu, dapat difahami mengapa orang Rusia ingin menjalankan misi ini dan memastikan bahawa lelaran terbaru dari Soyuz MS berjalan dengan baik di ruang angkasa. Sehingga ketika Rusia mempunyai modul baru untuk menghantar angkasawan ke ISS, semua misi yang dapat diramalkan akan dibuat untuk membuat kapal seperti ini.
