Alamat kosmik kita menjangkau jauh di luar Bumi, melewati Bima Sakti dan menuju ke jurang yang paling jauh di alam semesta. Tetapi sekarang para ahli astronomi menambah baris lain: Laniakea Supercluster, yang mengambil namanya dari istilah Hawaiin "lani" yang bermaksud syurga dan "akea" yang bermaksud luas atau tidak terukur.
Dan nama itu sesuai dengan maknanya. Supercluster meluas lebih dari 500 juta tahun cahaya dan berisi massa 100 quadrillion Suns dalam 100,000 galaksi besar. Penyelidikan ini adalah yang pertama untuk mengesan supercluster tempatan kami dalam skala besar.
"Kami akhirnya berjaya menentukan kontur yang menentukan kelebihan galaksi yang dapat kita panggil ke rumah," kata penyelidik utama R. Brent Tully, dari Institut Astrofizik Universiti Hawaii, dalam siaran berita. "Ini tidak seperti mencari untuk pertama kalinya bahawa kampung halaman anda sebenarnya adalah sebahagian dari negara yang jauh lebih besar yang berbatasan dengan bangsa lain."
Superclusters - kumpulan kelompok galaksi - berada di antara struktur terbesar di alam semesta. Walaupun struktur ini saling berkaitan dalam jaringan filamen, garis besar dan sempadannya yang sukar sukar ditentukan.
Peta tiga dimensi besar (kira-kira Sloan Digital Sky Survey) mengira lokasi galaksi berdasarkan pergeseran merah galaksi, pergeseran spektrumnya kerana pergerakannya yang jelas ketika ruang itu sendiri mengembang. Tetapi Tully dan rakan sekerja menggunakan pergeseran merah yang pelik, pergeseran spektrum galaksi disebabkan oleh landskap graviti tempatan.
Dengan kata lain, pasukan ini memetakan galaksi dengan memeriksa kesannya terhadap pergerakan galaksi lain. Sebuah galaksi yang terperangkap di tengah-tengah pelbagai galaksi akan berada dalam keadaan tarik-menarik, di mana keseimbangan daya gravitasi di sekitarnya akan menentukan pergerakannya.
Biasanya kaedah ini hanya dapat digunakan untuk alam semesta tempatan di mana halaju peliknya cukup tinggi dibandingkan dengan halaju pengembangan, yang meningkat dengan jarak (galaksi turun lebih cepat semakin jauh). Tetapi Tully dan rakan sekerja menggunakan algoritma baru, yang menunjukkan corak skala besar yang dibuat oleh gerakan galaksi.
Ini bukan sahaja memungkinkan mereka memetakan supercluster rumah kita, tetapi untuk memperjelas peranan Great Attractor, wilayah yang padat di sekitar gugusan Centaurus, Norma, dan Hydra yang mempengaruhi pergerakan Kumpulan Tempatan kita dan kumpulan galaksi lain. Mereka mendedahkan bahawa Penarik Besar adalah lembah graviti besar yang menarik semua galaksi ke dalam.
Pasukan itu juga menemui struktur lain, termasuk wilayah bernama Shapley, ke mana Laniakea bergerak.
Penemuan ini telah diterbitkan dalam terbitan Nature pada 4 September.
