NASA Curiosity rover meraikan ulang tahun kejayaan pada hari ini, 24 Jun - 1 Tahun Martian di Marikh!
Tahun Mars bersamaan dengan 687 hari Bumi, atau hampir dua tahun Bumi.
NASA menandakan pencapaian yang memberangsangkan dengan pembebasan ‘selfie’ baru yang ditangkap baru-baru ini ketika menggerudi jauh ke dalam Planet Merah untuk membuka rahsia Mars yang tersembunyi sejak beberapa tahun yang lalu ketika planet ini jauh lebih panas dan lebih basah dan lebih kondusif untuk asal usul kehidupan.
Potret diri Curiosity yang baru diambil di Tapak Pengeboran ‘Windjana’ pada bulan April dan Mei 2014 menggunakan kamera Mars Hand Lens Imager (MAHLI) di hujung lengan robot.
Sehingga hari ini kapal selam 1 tan telah menjelajahi permukaan makhluk asing selama setahun penuh di Mars sejak sentuhan gigitan kuku di dalam Kawah Gale pada 5 Ogos 2012 - menggunakan manuver sky crane yang belum pernah terjadi sebelumnya yang memuncak pada touchdown dibantu roket di atas gunung besar bernama Gunung Sharp.
Gunung Sharp menguasai pusat Kawah Gale dan mencapai 3.4 batu (5.5 km) ke langit Martian - lebih tinggi daripada Gunung Rainier.
Semasa Mars Tahun 1 di Mars, utusan logam Bumi telah mencapai objektif utamanya untuk menemui zon yang dapat dihuni di Planet Merah yang mengandungi bahan kimia yang diperlukan untuk menyokong kehidupan mikrob pada masa lalu.
Pada tahun 2013, Curiosity melakukan dua kempen latih tubi pertama di sasaran sasar ‘John Klein’ dan ‘Cumberland’ di dalam Yellowknife Bay. Kedua-duanya adalah singkapan batu lumpur dan bahagian dalamnya sangat berbeza warnanya dan jauh lebih ringan jika dibandingkan dengan tapak gerudi baru di 'Windjana' menjadi batu merah batu pasir.
Lubang bor segar digerudi ke singkapan batu "Windjana" pada 5 Mei 2014, Sol 621, di dasar Gunung Luar Biasa di titik berhenti sains yang disebut "The Kimberley Waypoint."
Diameternya 0,63 inci (1,6 sentimeter) dan kedalaman sekitar 2,6 inci (6,5 sentimeter) dan mengakibatkan gundukan bor berwarna kelabu gelap menumpuk di sekitar.
Windjana terletak kira-kira 2.5 batu (4 kilometer) di barat daya Teluk Yellowknife.
Rasa ingin tahu telah berjaya menghantar sampel yang dihancurkan dan diayak dari ketiga-tiga tapak gerudi ke sepasang makmal kimia miniatur di atas kapal; instrumen Kimia dan Mineralogi (CheMin) dan Analisis Sampel di instrumen Mars (SAM) - untuk analisis kimia dan komposisi.
Melalui hasil analisis SAM dan CheMin dan penemuan mineral tanah liat, pasukan sains dapat menentukan bahawa kawasan ini di dasar Kawah Gale adalah zon yang dapat dihuni.
"Windjana mempunyai lebih banyak magnetit daripada sampel sebelumnya yang telah kami analisis," kata David Blake, penyiasat utama instrumen Kimios dan Mineralogi Curiosity (CheMin) di Pusat Penyelidikan Ames NASA, Moffett Field, California, dalam satu pernyataan.
"Pertanyaan utama adalah apakah magnetit ini adalah komponen basalt asli atau dihasilkan dari proses kemudian, seperti yang akan berlaku di sedimen basaltik yang direndam air. Jawapannya penting untuk pemahaman kita tentang kebiasaan dan sifat persekitaran awal Mars. "
Analisis kimia dan penghantaran sampel lebih lanjut sedang berjalan ketika rover NASA sedang dalam perjalanan untuk memaksimumkan aktiviti pergerakan dan penyelidikan secara serentak.
Hujung bawah Gunung Sharp adalah tujuan utama rover kerana lapisan sedimen dipercayai menyimpan cache mineral yang diubah air berdasarkan ukuran resolusi tinggi yang diperoleh oleh spektrometer CRISM di atas 'Spysat' Martian yang berkuasa NASA - Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) - melambung tinggi.
Rasa ingin tahu masih ada sejauh 2.4 batu lagi (3.9 kilometer) untuk mencapai jalan masuk di celah di bukit pasir di kaki gunung Sharp pada akhir tahun ini.
Sehingga kini, odometer Curiosity berjumlah lebih dari 4.9 batu (7.9 kilometer) sejak mendarat di Kawah Gale di Marikh pada bulan Ogos 2012. Dia telah mengambil lebih dari 159.000 gambar.
Nantikan di sini untuk Ken yang ingin tahu, Peluang, Orion, SpaceX, Boeing, Sains Orbital, ruang komersial, MAVEN, MOM, Mars dan lebih banyak lagi berita penerbangan angkasa planet dan manusia.
Ken Kremer
…………….
Ketahui lebih lanjut mengenai misi NASA di Mars, roket berbunyi yang akan datang dan pelancaran Orbital Sciences Antares ISS dari NASA Wallops, VA pada bulan Julai dan lebih banyak lagi mengenai SpaceX, Boeing dan ruang komersial dan banyak lagi pada persembahan Ken yang akan datang.
25 Jun: "Pelancaran Antares / Cygnus ISS (10 Julai) dan Pelancaran Roket Suborbital (26 Jun) dari Virginia" & "Kemas kini misi angkasa"; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, petang
