Pandangan Hubble terhadap Bulan. Kredit gambar: Hubble. Klik untuk membesarkan.
NASA menggunakan keupayaan unik Teleskop Angkasa Hubble untuk kelas baru pemerhatian saintifik bulan Bumi.
Resolusi dan kepekaan Hubble terhadap cahaya ultraviolet telah memungkinkan teleskop untuk mencari mineral-mineral penting yang mengandung oksigen di bulan. Oleh kerana bulan tidak memiliki atmosfer yang bernafas, mineral, seperti ilmenit (titanium dan besi oksida), mungkin penting untuk kehadiran bulan manusia yang berkelanjutan. Ilmenite adalah sumber oksigen yang berpotensi untuk bernafas atau menggerakkan roket.
Pemerhatian Hubble yang baru adalah gambar ultraviolet resolusi tinggi pertama yang pernah diperoleh bulan. Gambar tersebut memberi para saintis alat baru untuk mengkaji variasi mineral dalam kerak bulan. Oleh kerana NASA merancang ekspedisi ke bulan di masa depan, data tersebut, bersama dengan ukuran lain, akan membantu memastikan laman web yang paling berharga disasarkan untuk misi robotik dan manusia.
"Pengamatan bulan ini merupakan pencapaian teknologi yang mencabar dan sangat berjaya bagi NASA dan pasukan Hubble, kerana teleskop pada awalnya tidak dirancang untuk pemerhatian bulan," kata Jennifer Wiseman, saintis program untuk Hubble di Ibu Pejabat NASA. "Gambar-gambar itu akan memberitahu kedua-dua kajian saintifik mengenai geologi lunar dan keputusan masa depan mengenai penerokaan bulan lebih lanjut," katanya.
Kamera Lanjutan Hubble untuk Survei mengambil gambar sinar ultraviolet dan cahaya yang dapat dilihat dari kawasan geologi yang pelbagai di sisi bulan yang terdekat dengan Bumi. Ini termasuk kawah hentaman Aristarchus dan Lembah Schroter yang berdekatan. Hubble juga memotret lokasi pendaratan Apollo 15 dan 17, di mana angkasawan mengumpulkan sampel batu dan tanah pada tahun 1971 dan 1972.
Para saintis membandingkan sifat-sifat batu dan sampel tanah dari laman Apollo dengan gambar Hubble yang baru, dan wilayah Aristarchus, yang tidak dikunjungi manusia maupun kapal angkasa robotik. Pemerhatian Hubble dari kawah Aristarchus dan Lembah Schroter akan membantu menyempurnakan pemahaman para penyelidik mengenai pelbagai bahan menarik secara ilmiah di rantau ini dan untuk mengungkap potensi sumber daya mereka sepenuhnya.
"Penemuan awal kami menyokong kemungkinan adanya beberapa jenis tanah berkaca kaya oksigen yang unik di wilayah Aristarchus dan Apollo 17. Mereka mungkin sangat sesuai untuk kunjungan robot dan penjelajah manusia dalam usaha untuk belajar bagaimana hidup di darat di bulan, ”kata Jim Garvin, ketua saintis di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA, Greenbelt, Md. Garvin adalah penyiasat utama untuk projek.
"Walaupun memerlukan banyak bulan sebelum hasil kuantitatif sepenuhnya dapat dikembangkan, kami sudah mempunyai bukti bahawa pemerhatian baru ini akan meningkatkan ketepatan di mana kami dapat memahami bahan-bahan seperti ilmenite untuk membantu memberitahu keputusan penerokaan dengan lebih baik," kata Garvin.
Pasukan analisis pemerhatian lunar Hubble termasuk rakan-rakan dari Goddard dan Cornell University, Ithaca, NY; Universiti Brown, Providence, R.I .; Universiti Northwestern, Evanston, Ill .; Universiti Pittsburgh .; dan Universiti Hawaii, Manoa.
Teleskop Angkasa Hubble adalah projek kerjasama antarabangsa antara NASA dan Agensi Angkasa Eropah. Institut Sains Teleskop Angkasa di Baltimore menjalankan operasi sains Hubble. Ia dikendalikan untuk NASA oleh Association of Universities for Research in Astronomy, Inc., Washington, di bawah kontrak dengan Goddard.
Sumber Asal: Siaran Berita Hubble
