Bagi sebilangan kecil manusia, Death By Asteroid adalah nasib yang diingini. Idea itu mungkin memenuhi pemikiran Doomsday mereka yang mencolok. Tetapi bagi kita yang lain, keluar dengan cara yang sama seperti yang dilakukan oleh dinosaur akan memalukan. Syukurlah, misi Hera ESA akan mengunjungi spacerock terkecil yang pernah ada, dan akan membantu kita mengelakkan jalan dinosaur.
Untuk tendangan tambahan, ini akan mencegah kebahagiaan mana-mana penganut kebinasaan kiamat, dan kita semua dapat menikmati penderitaan mereka.
Mungkin menjadi berita kepada anda bahawa asteroid boleh mempunyai bulan. Tetapi sebenarnya, kira-kira 15% asteroid berada dalam sistem binari, dan pasangan yang lebih kecil ini mudah disebut sebagai bulan. Sasaran Hera adalah Didymos asteroid, dan bulan kecilnya, yang dijuluki "Didymoon."
Misi Hera adalah sebahagian daripada siasatan asteroid satu-dua, dengan tujuan keseluruhan untuk membantu kita mengalihkan asteroid berbahaya ke lintasan yang tidak berbahaya. Bersama dengan misi DART NASA, Hera akan mengunjungi batu luar angkasa terkecil yang pernah ada, "Didymoon" yang disebutkan di atas. Hera dan rakannya DART adalah sebahagian daripada usaha keseluruhan untuk memahami bagaimana melindungi Bumi daripada asteroid.
Didymos hanya 780 m. Itu kecil, tetapi bukan yang terkecil yang pernah dikunjungi kapal angkasa. Kapal angkasa Hayabusa Jepun mengunjungi asokoid Itokawa 350 m, dan OSIRIS-Rex NASA berada di asteroid Bennu 500 m sekarang. Tetapi pasangan Didymos yang lebih kecil, Didymoon, hanya sejauh 160 m, menjadikannya spacerock terkecil yang pernah dikunjungi.
"Ukuran kecil Didymoon sangat jelas apabila anda melihat asteroid lain."
Patrick Michel, Pengarah Penyelidikan CNRS dari Côte d'Azur Observatory Perancis.
“Ukuran kecil Didymoon menjadi jelas apabila anda melihat asteroid lain,” komentar saintis utama Hera, Patrick Michel, Pengarah Penyelidikan CNRS dari Côte d'Azur Observatory Perancis.
Ukuran Didymoon sebenarnya tidak dapat dikira. Ia hanyalah batu kecil melintasi ruang. Carta dari Emily Lakdawalla di Planetary Society yang menunjukkan komet dan asteroid yang dikunjungi oleh kapal angkasa menjadikannya jelas betapa kecilnya Didymoon. Ia sangat kecil, bahkan tidak akan muncul di carta mereka. Gelaran spacerock terkecil yang pernah diperoleh dengan baik.
Asteroid Ryugu, yang merupakan sasaran misi Hayabusa 2 Jepun, membantu kita memahami ukuran Didymoon. Ciri terkenal di Ryugu adalah batu di tiang utara asteroid bernama Otohime Saxum. (Ini dinamai Putri dalam dongeng Jepun.) O Saxum berukuran sama dengan Didymoon.
Tetapi bagaimanapun, kembali ke Hera dan Didymoon, spacerock terkecil yang pernah dikunjungi.
Sebelum Hera dapat memberikan sumbangannya, misi DART NASA harus melaksanakan tugasnya. DART akan dilancarkan sekitar bulan Disember 2020 hingga Mei 2021. Pada bulan Oktober 2022, ia akan memintas sistem Didymos, dan pada ketika itu asteroid akan cukup dekat dengan Bumi, sekitar 11 juta km jauhnya, untuk teleskop darat untuk memantau apa yang terjadi pada. DART akan menerjang dirinya ke bulan kecil yang dikenali sebagai Didymoon, dengan kelajuan 6 km / saat.
"Ini bukan impak kapal angkasa pertama ke dalam badan planet."
Patrick Michel, Pengarah Penyelidikan CNRS dari Côte d'Azur Observatory Perancis.
Perlanggaran itu dirancang untuk mengubah kelajuan Didymoon pada orbitnya. Bukan perubahan besar, hanya dengan pecahan 1%. Tetapi itu sudah cukup untuk dikesan oleh teleskop kami, dan hanya itu yang perlu dilakukan oleh DART.
"Ini bukan impak kapal angkasa pertama ke dalam badan planet," tambah Patrick Michel. "Deep Impact NASA menabrak komet Tempel 1 pada tahun 2005, tetapi tidak mencuba dan membelokkannya, sebaliknya untuk mendedahkan bahan bawah permukaan - badan berdiameter 6 km terlalu besar. Tetapi Didymoon cukup kecil, dan dalam orbit 12 jam yang cukup ketat di sekitar induknya, bahawa tempoh orbitnya memang dapat diganti dengan cara yang dapat diukur. "
Kami akan lebih memahami apakah teknik ini dapat digunakan bahkan untuk asteroid yang lebih besar, memberi kami kepastian bahawa kami dapat melindungi planet rumah kami jika diperlukan. "
Michael Küppers, Saintis Projek Hera ESA
Kemudian datang Hera.
Tugas Hera adalah untuk melakukan kajian terperinci mengenai Didymoon. Dari sudut pandang dekat, ia akan menentukan jisim Didymoon, sifat permukaannya dan bentuk kawah DART. Ia akan tiba di sana pada 2026 dan melakukan tugasnya.
"Ini akan memberi kita anggaran yang baik mengenai pemindahan momentum impak, dan oleh itu kecekapannya sebagai teknik pesongan," jelas saintis projek Hera ESA, Michael Küppers. "Ini adalah parameter asas untuk membolehkan pengesahan model kesan berangka yang diperlukan untuk merancang misi pesongan masa depan. Kami akan lebih memahami apakah teknik ini dapat digunakan bahkan untuk asteroid yang lebih besar, memberi kami kepastian bahawa kami dapat melindungi planet rumah kami jika diperlukan. "
Walaupun Didymoon akan menjadi spacerock terkecil yang pernah dikunjungi oleh kapal angkasa, sebenarnya di kelas asteroid yang menimbulkan ancaman terbesar bagi Bumi. Asteroid yang lebih besar lebih mudah dikesan, dan lebih mudah dikesan lebih awal untuk melihat apakah ia menimbulkan ancaman. Batu-batu kecil mungkin akan terbakar ketika memasuki atmosfera Bumi, atau yang lain akan menyebabkan kerosakan minimum jika mereka terkena hentaman. Tetapi pengukuran saiz Didymoon dapat menghancurkan wilayah Bumi yang besar.
Di luar aspek pertahanan planet Hera dan DART adalah objektif sains bonus. Sistem asteroid binari ini tidak difahami dengan baik, dan bulan-bulan kecil ini sukar diperhatikan dari Bumi.
"Didymos berputar dengan cepat, berputar dua jam sekali," kata Michel. "Di sekitar khatulistiwa, tarikan graviti yang lemah dapat diatasi dengan daya sentrifugal, yang berpotensi menyebabkan bahan naik dari permukaan - teori utama dari mana Didymoon berasal. Oleh itu, mendarat di khatulistiwa tidak mungkin; anda harus menyentuh dekat tiang sebagai gantinya. "
"Ukuran kecil Didymoon bermaksud kita tahu sedikit tentangnya, tetapi kita menganggap ia akan terkunci di sekitar induknya seperti bulan Bumi, yang menyiratkan putaran yang lebih perlahan sama dengan tempoh orbitnya. Rencananya adalah untuk mendarat sekurang-kurangnya satu CubeSat di sana, walaupun memerlukan navigasi yang tepat untuk mencapainya. Asteroid akan mempunyai sesuatu seperti seperseratus graviti Bumi, dengan anggaran jarak pelarian hanya 6 cm sesaat, jadi satu bahaya mungkin akan kembali ke angkasa. "
Menurut Patrick Michel, asteroid kecil ini juga boleh menjadi sasaran penambangan asteroid. Walaupun badan yang lebih besar jauh lebih jarang, yang kecil seperti Didymoon jauh lebih banyak, walaupun kadar putarannya yang cepat mungkin menyukarkan perlombongan.
Jadi di sana anda memilikinya. Kita mungkin harus menunggu hingga tahun 2026 untuk Hera mengunjungi spacerock terkecil yang pernah ada, dan untuk sains melakukan satu lagi serangan terhadap azab dan kegilaan. Sekiranya sains dapat menghapuskan ancaman eksistensial lain bagi umat manusia, dan satu dengan catatan sejarah kepunahan bencana, maka jenis azab dan suram harus memikirkan kembali harapan terbesar mereka untuk ekstasi nihilistik.
Sudah tentu, dengan mengenali mereka, mereka akan terus bergerak dan mencari sesuatu yang lain untuk kita taksub.
Sumber:
- Siaran Akhbar: ESA Merancang Misi ke Asteroid Terkecil yang Pernah Dikunjungi
- NASA: Misi Ujian Pengalihan Asteroid Berganda (DART)
