Adakah anda meluangkan masa untuk melihat video roket Belalang bulan Ogos itu dengan sengaja bergerak ke samping dan kemudian kelihatan melayang sebentar sebelum kembali ke Bumi? Untuk lebih banyak makanan video, terdapat juga ujian terbang tinggi yang dilakukan roket pada bulan Oktober.
Kami harap anda menikmati pandangan ini, kerana Belalang sedang bersara. SpaceX kini ingin memusatkan tenaga dan sumbernya ke tahap pertama Falcon 9-R yang lebih besar, yang akan menyaksikan penerbangan ujian pertamanya di New Mexico pada bulan Disember ini.
Sepertinya SpaceX suka melangkah lebih jauh, dari satu segi. "Dalam beberapa cara, kita agak gagal dalam program Grasshopper kerana kita belum mendorongnya ke hadnya," kata presiden SpaceX Gwynne Shotwell pada Simposium Antarabangsa untuk Penerbangan Luar Angkasa Peribadi dan Komersial (ISPCS) di New Mexico minggu lalu, sebagai dilaporkan dalam Jurnal NewSpace. "Kami tidak memecahkannya."
Grasshopper mengambil lapan penerbangan ujian selama sejarah penerbangannya, yang mencakup sekitar satu tahun antara September 2012 dan Oktober 2013. Ia bertujuan untuk menguji teknologi Vertical Takeoff Vertical Landing (VTVL). Rupa pelik roket yang meninggalkan Bumi dan dengan lembut, dengan sengaja menyentuh ke belakang kembali menjadi kepala - bahkan di kalangan masyarakat umum.
Kami mempunyai liputan - dan video! - kebanyakan penerbangan percubaannya yang lalu di sini (tarikh di bawah adalah tarikh penerbangan, bukan tarikh penerbitan)
- 1 November 2012: Penerbangan ke 106 kaki (32 meter).
- 17 Disember 2012:Penerbangan sejauh 131 kaki (40 meter).
- 7 Mac 2013:Penerbangan ke 262.8 kaki (80.1 meter).
- 17 April 2013: Penerbangan ke 820 kaki (250 meter).
- 13 Ogos 2013: Alihkan manuver!
- 13 Oktober 2013:Penerbangan uji tertinggi belum lagi (2,440 kaki atau 744 meter).
Sebilangan besar roket hanya digunakan satu kali dan dibuang sama ada di orbit atau (lebih baik lagi, kerana masalah serpihan ruang) dimasukkan ke jalan untuk membakar di atmosfer Bumi. SpaceX, bagaimanapun, mahu roket Falcon 9 generasi berikutnya mempunyai tahap pertama yang dapat digunakan kembali untuk mengurangkan kos pelancaran. (Belalang setinggi sekitar 10 tingkat, sementara Falcon 9 setinggi 14 tingkat ketika membawa kapal angkasa Naga di atas kapal.)
Bagi siri Falcon 9, penerbangan roket pada bulan September berjaya menyampaikan muatannya (yang termasuk satelit Cassiope Kanada) ke angkasa berjaya, tetapi menghadapi beberapa masalah teknikal dengan tahap atas - dan tahap pertama, kerana roket itu seharusnya dilambat turun untuk percikan.
Seperti yang dilaporkan oleh Space News, dua luka bakar telah dirancang. Yang pertama berfungsi, tetapi pembakaran kedua berlaku semasa roket berputar, yang mempengaruhi aliran bahan bakar. Gambar yang ditunjukkan oleh SpaceX menunjukkan bahawa roket itu utuh tiga meter di atas lautan, walaupun ia tidak dapat bertahan setelah terkena tembakan.
"Di antara penerbangan yang kami lakukan dengan Grasshopper dan demonstrasi ini bahawa kami membawa kembali tahap itu, kami benar-benar hampir dengan penggunaan semula tahap dan cepat," kata Shotwell dalam laporan itu.
