Kembali pada tahun 2008, sistem planet-planet ekstrasolar multi-planet pertama digambarkan, dan kajian lebih lanjut mengenai planet-planet dalam sistem yang sangat muda ini menghasilkan beberapa hasil yang membingungkan. Ahli astronomi yang menggunakan Keck Observatory telah dapat memperoleh spektrum satu planet, HR 8799 b, mengungkapkan suhu, komposisi kimia, dan sifat atmosfera planet ini. Atmosfera planet ini tidak seperti planet ekstrasolar yang pernah dikaji sebelumnya, dan nampaknya planet ini sangat mendung, dan juga cukup panas, walaupun sangat jauh dari bintang inangnya.
"Kita berada di titik di mana kita tidak hanya dapat secara langsung membayangkan planet di sekitar bintang lain, tetapi kita dapat mulai mempelajari sifat atmosfer mereka secara terperinci. Spektroskopi langsung eksoplanet adalah masa depan bidang ini, ”kata Brendan Bowler, seorang pelajar siswazah di University of Hawaii dan pengarang utama kajian ini.
Walaupun lebih dari 500 planet telah dijumpai di sekitar bintang lain, hanya enam planet yang telah digambarkan secara langsung.
HR 8799 b, adalah salah satu dari yang digambarkan, dan merupakan salah satu dari tiga planet raksasa gas yang mengorbit bintang HR 8799, yang terletak 130 tahun cahaya dari Bumi di buruj Pegasus. Bowler dan pasukannya mengatakan sifat atmosfer planet tidak dapat dijelaskan oleh model teori eksoplanet gergasi gas semasa, bahkan yang mempunyai atmosfera yang dianggap normal dan tebal. Dari data baru di planet ini, para astronom percaya bahawa eksoplanet ini sangat mendung, dan mungkin, semua planet gergasi gas muda menunjukkan jenis awan yang sama di atmosfer mereka.
Teknik yang digunakan pasukan untuk menentukan suhu planet bergantung pada kimia atmosfer planet. Secara khusus, kehadiran atau ketiadaan metana gas dapat digunakan sebagai termometer. Pasukan itu mendapati bahawa HR 8799 b menunjukkan sedikit atau tidak ada metana di atmosferanya. Berdasarkan spektrum mereka dan gambar planet yang diperoleh sebelumnya, dan dengan membandingkan pemerhatian dengan model teori atmosfera suhu rendah, mereka menganggarkan suhu paling sejuk untuk planet ini ialah sekitar 1200 Kelvin (sekitar 1,700 darjah Fahrenheit).
Planet ini agak jauh dari bintang, 67 kali pemisahan Bumi-matahari dari bintang tuan rumah.
Model teori semasa meramalkan HR 8799 b seharusnya lebih kurang 400 Kelvin lebih sejuk daripada yang diukur, berdasarkan usia planet dan jumlah tenaga yang dipancarkannya saat ini. Pasukan ini mengesyaki perbezaan itu berlaku kerana planet ini jauh lebih berdebu dan mendung daripada yang dijangkakan oleh model semasa.
"Kajian langsung planet ekstrasolar masih di peringkat awal. Tetapi bahkan pada tahap awal ini, kita belajar bahawa mereka adalah binatang yang berbeza daripada objek yang telah kita ketahui sebelumnya, ”kata profesor astronomi Universiti Hawaii, Michael Liu, pengarang kajian ini.
Planet sekitar HR 8799 sangat lemah, kira-kira 100,000 kali lebih malap daripada bintang induknya. Untuk mendapatkan spektrum HR 8799 b, pasukan bergantung pada sistem optik adaptif Teleskop Keck II, dan fokus pada bintang selama beberapa jam. Kemudian mereka menggunakan instrumen kemudahan Keck yang disebut OSIRIS, spektrograf khas untuk memisahkan spektrum planet dari cahaya bintang induknya.
Makalah yang menjelaskan kajian ini akan diterbitkan dalam Jurnal Astrofizik akhir tahun ini, tetapi anda boleh membaca abstrak pasukan di sini.
Sumber: Balai Cerap Keck
