Dari Persatuan Astronomi Diraja
Sebilangan besar bintang kuno Bima Sakti adalah sisa galaksi lain yang lebih kecil yang terkoyak oleh perlanggaran galaksi yang ganas sekitar lima bilion tahun yang lalu, menurut penyelidik di Universiti Durham, yang menerbitkan hasilnya dalam makalah baru dalam jurnal Notis Bulanan Persatuan Astronomi Diraja .
Para saintis di Durham's Institute for Computational Cosmology dan kolaborator mereka di Max Planck Institute for Astrophysics, di Jerman, dan Groningen University, di Belanda, menjalankan simulasi komputer besar untuk mencipta semula permulaan Galaxy kami.
Simulasi menunjukkan bahawa bintang-bintang kuno, yang terdapat di serpihan bintang yang mengelilingi Bima Sakti, telah dilarikan dari galaksi yang lebih kecil oleh daya graviti yang dihasilkan oleh galaksi bertembung.
Ahli kosmologi meramalkan bahawa Alam Semesta awal penuh dengan galaksi kecil yang menyebabkan kehidupan pendek dan ganas. Galaksi-galaksi ini bertembung satu sama lain meninggalkan serpihan yang akhirnya menjadi galaksi yang lebih dikenali seperti Bima Sakti.
Para penyelidik mengatakan penemuan mereka menyokong teori bahawa banyak bintang kuno Bima Sakti pernah menjadi milik galaksi lain dan bukannya menjadi bintang terawal yang dilahirkan di dalam Galaksi ketika ia mula terbentuk kira-kira 10 bilion tahun yang lalu.
Penulis utama Andrew Cooper, dari Institut Kosmologi Komputasi Durham University, mengatakan: “Secara efektif, kami menjadi ahli arkeologi galaksi, mencari kemungkinan tempat di mana bintang-bintang kuno dapat tersebar di sekitar galaksi.
“Simulasi kami menunjukkan betapa tingginya peninggalan di Galaxy hari ini, seperti bintang kuno ini, berkaitan dengan peristiwa di masa lalu.
"Seperti strata batu kuno yang mengungkapkan sejarah Bumi, lingkaran bintang menyimpan catatan tentang zaman purba yang dramatis dalam kehidupan Bima Sakti yang berakhir lama sebelum Matahari dilahirkan."
Simulasi komputer dimulakan sejurus selepas Big Bang, sekitar 13 bilion tahun yang lalu, dan menggunakan undang-undang fizik sejagat untuk mensimulasikan evolusi bahan gelap dan bintang.
Simulasi ini adalah yang paling realistik setakat ini, mampu memperbetulkan perincian struktur halo bintang yang sangat halus, termasuk "aliran" bintang - yang merupakan bintang yang ditarik dari galaksi yang lebih kecil oleh graviti benda gelap.
Satu dari seratus bintang di Bima Sakti tergolong dalam lingkaran bintang, yang jauh lebih besar daripada cakera lingkaran Galaxy yang biasa. Bintang-bintang ini hampir sama tua dengan Alam Semesta.
Profesor Carlos Frenk, Pengarah Institut Kosmologi Komputasi Universiti Durham, berkata: “Simulasi adalah cetak biru untuk pembentukan galaksi.
"Mereka menunjukkan bahawa petunjuk penting untuk sejarah awal Bima Sakti yang ganas terletak di depan pintu galaksi kita.
"Data kami akan membantu pemerhati menguraikan percubaan dan penderitaan Galaxy kita dengan cara yang serupa dengan bagaimana ahli arkeologi mengetahui bagaimana orang Rom kuno hidup dari artefak yang mereka tinggalkan."
Penyelidikan ini adalah sebahagian daripada Projek Aquarius, yang menggunakan simulasi komputer super terbesar untuk mengkaji pembentukan galaksi seperti Bima Sakti dan sebahagiannya dibiayai oleh Majlis Kemudahan Sains dan Teknologi (STFC) UK.
Aquarius dilakukan oleh Virgo Consortium, yang melibatkan saintis dari Max Planck Institute for Astrophysics di Jerman, Institute for Computational Cosmology di Durham University, UK, University of Victoria di Kanada, University of Groningen di Belanda, Caltech di Amerika Syarikat dan Trieste di Itali.
Ahli kosmologi Durham akan mempersembahkan karya mereka kepada orang ramai sebagai sebahagian daripada pameran ‘See More’ ulang tahun ke-350 Royal Society, yang diadakan di Southbank Center London hingga 4 Julai.
