Pada 14 Julai 2015, Horizon Baru membuat penerbangan terbang pertama Pluto. Seolah-olah itu tidak mencukupi, misi itu melakar sejarah lagi dengan terbang dari Kuiper Belt Object (KBO) 2014 MU69 pada 31 Disember 2018. Ini merupakan pertemuan terjauh dari Bumi dengan objek cakerawala, yang digelar oleh pasukan Ultima Thule - sebuah pulau utara mitos di luar sempadan dunia yang diketahui dalam kesusasteraan Abad Pertengahan.
Malangnya, nama ini telah menimbulkan beberapa kontroversi kerana fakta bahawa ia juga nama yang digunakan oleh supremasi kulit putih untuk merujuk kepada tanah air mitos. Oleh itu, dengan persetujuan para penatua suku dan wakil-wakil negara Powhatan, pasukan New Horizons mengesyorkan nama baru untuk KBO. Selanjutnya, ia akan dikenal sebagai "Arrokoth", kata untuk "langit" dalam bahasa Powhatan / Algonquian.
Powhatan Confederacy, gabungan negara-negara berbahasa Algonquin, telah tinggal di timur Virginia dan Maryland sejak dulu lagi. Hari ini, anggota negara tinggal di seberang pesisir timur sementara banyak tinggal di Pamunkey Reservation (terletak di King William County, Virginia). Tempahan ini adalah yang tertua di AS, yang dibuat berdasarkan perjanjian dengan England pada tahun 1600-an dan mendapat pengiktirafan persekutuan pada tahun 2015.
Nama itu diserahkan oleh Horizon Baru bekerjasama dengan International Astronomical Union (IAU) dan Minor Planet Center - badan antarabangsa yang bertanggungjawab untuk menamakan objek di Kuiper Belt. Ia kemudian diumumkan dalam upacara yang berlangsung pada hari Selasa, 12 November, di Ibu Pejabat NASA di Washington, D.C.
Majlis ini disempurnakan oleh Pendeta Nick Miles dari Pamunkey Tribe yang mempersembahkan lagu tradisional Algonquian untuk meraikan keputusan itu. Alan Stern, penyelidik utama New Horizons dari Southwest Research Institute (SwRI), menjelaskan kepentingan nama baru itu semasa upacara:
"Nama" Arrokoth "mencerminkan inspirasi melihat langit, dan bertanya-tanya tentang bintang dan dunia di luar milik kita. Keinginan untuk belajar adalah inti dari misi New Horizons, dan kami merasa terhormat untuk bergabung dengan komuniti Powhatan dan orang-orang Maryland dalam perayaan penemuan ini. "
Arrokoth adalah salah satu dari ribuan badan berais kecil di Sabuk Kuiper, sejumlah besar objek yang pada dasarnya merupakan bahan sisa dari pembentukan Sistem Suria. Sama seperti tali pinggang Asteroid Utama, ia juga menempatkan beberapa badan yang lebih besar, seperti Pluto dan Charon. Sejak milenium baru, banyak lagi yang ditemui, seperti Eris, Haumea, Makemake, 2007 ATAU10, Quaoar, dan lain-lain.
Setelah membuat flyby bersejarah Pluto, the Horizon Baru pasukan memutuskan untuk meneruskan misi dan pertemuan dengan Objek Kuiper Belt. Sudah, pasukan telah menemui MU69 2014 menggunakan data dari Teleskop Angkasa Hubble (HST). Menjelang tahun 2015, objek tersebut dipilih sebagai salah satu dari dua destinasi yang berpotensi untuk misi tersebut dan dipilih kerana memberikan peluang penyelidikan yang luar biasa dan akan memerlukan lebih sedikit bahan bakar untuk dicapai.
Marc Buie dari Institut Penyelidikan Barat Daya (dan ahli Horizon Baru team) sebahagiannya bertanggungjawab untuk penemuan objek tersebut. Seperti yang dijelaskannya:
"Data dari Arrokoth yang baru bernama, telah memberi kita petunjuk tentang pembentukan planet dan asal kosmik kita. Kami percaya badan purba ini, yang terdiri dari dua lobus berbeza yang bergabung menjadi satu entiti, mungkin mengandungi jawapan yang menyumbang kepada pemahaman kita tentang asal usul kehidupan di Bumi. "
Seperti biasa dengan konvensi penamaan IAU, hak untuk memilih nama tetap untuk objek kosmologi diberikan kepada pasukan penemuan. Berhadapan dengan keperluan untuk mencari nama rasmi (lebih disukai yang tidak kontroversial), pasukan itu merujuk kepada tradisi mitologi dan cerita rakyat masyarakat adat yang tinggal di wilayah di mana objek itu ditemui.
Oleh kerana kedua-dua Institut Sains Teleskop Angkasa (STSI), yang bertanggungjawab untuk HST, dan John Hopkins Laboratory Physics Laboratory (JHUAPL) - yang bertanggungjawab untuk Horizon Baru misi - berada di Maryland, keputusan untuk mengadopsi nama dari penduduk asli wilayah itu sangat tepat.
Pemilihan nama ini juga penting untuk bahasa Powhatan, yang telah punah sejak abad ke-18. Seperti yang dinyatakan oleh Lori Glaze, pengarah Bahagian Sains Planetari NASA dalam upacara tersebut:
“Kami menerima hadiah ini dari orang Powhatan dengan ramah. Memberi nama Arrokoth menandakan kekuatan dan ketahanan orang-orang asli Algonquian di wilayah Chesapeake. Warisan mereka terus menjadi petunjuk bagi semua orang yang mencari makna dan pemahaman tentang asal usul alam semesta dan hubungan cakerawala umat manusia. "
Nama itu diterima oleh Pusat Minor Planet IAU pada 8 November 2019, dan diterbitkan dalam Pekeliling Minor Planet pada 12 November 2019. Sehingga Horizon Baru pertemuan dengan KBO lain, Arrokoth akan tetap menjadi objek paling jauh yang pernah dikaji oleh kapal angkasa robotik. Dalam hal ini, namanya sangat sesuai kerana ia berada di hujung penjelajahan manusia.
