Fiksyen sains buruk dengan contoh planet yang mengorbit sistem dua matahari. Memang menjadi tontonan untuk bangun lebih dari satu Matahari setiap hari bagi kita yang hanya mempunyai satu. Penglihatan ini mungkin sepenuhnya dapat dilihat di sekitar sistem bintang binari muda V4046 Sagittarii, kerana gambar baru dari Submillimeter Array (SMA) Smithsonian telah mengesahkan adanya awan molekul - yang dapat menampung, atau kemudian menghasilkan planet - mengorbit bintang kembar . Ini adalah kali pertama bukti pembentukan planet di sekitar sistem bintang binari telah ditemui.
"Kami percaya bahawa V4046 Sagittarii memberikan salah satu contoh paling jelas yang ditemui dari keplerian, cakera pembentuk planet yang mengorbit sistem bintang muda," kata David Wilner dari Pusat Astrofizik Harvard-Smithsonian dalam siaran akhbar yang dikeluarkan hari ini di American Astronomical Mesyuarat Masyarakat (AAS) di Pasadena, Calif.
Cakera mempunyai jejak karbon monoksida dan hidrogen sianida, gas yang merupakan tanda-tanda pembentukan planet. Ia juga terletak di antara 30 -300 Unit Astronomi dari sistem bintang binari pusat, jarak di mana kemungkinan planet-planet gergasi kita sendiri yang terbentuk Jupiter dan Saturnus, serta objek tali pinggang Kuiper. Kedua-dua bintang yang membentuk sistem binari V4046 Sagittarii keduanya kira-kira berjisim Matahari, dan dipisahkan dengan jarak 5 diameter solar.
Joel Kastner dari Institut Teknologi Rochester (NY), saintis utama dalam kajian ini, mengatakan dalam siaran akhbar "Ini adalah kes melihat yang percaya .... Kami mempunyai bukti pertama untuk cakera berputar ini dalam pemerhatian teleskop radio V4046 Sagittarii yang kami buat pada musim panas lalu. Tetapi pada ketika itu, semua yang kita miliki adalah spektrum molekul, dan ada cara yang berbeza untuk menafsirkan spektrum tersebut. Sebaik sahaja kami melihat data gambar dari SMA, tidak ada keraguan bahawa kami mempunyai cakera berputar di sini. "
Pasukan ahli astronomi dari Harvard Smithsonian Center for Astrophysics dan Rochester Institute of Technology menggunakan teleskop radio sepanjang 30 meter yang dikendalikan oleh Institut de Radio Astronomie Millimetrique (IRAM) untuk menentukan komposisi awan, kemudian menggunakan gambar dari Submillimeter Array untuk mengesahkan penemuan lebih lanjut. Kedua teleskop sensitif terhadap cahaya dalam spektrum submillimeter, yang berpunca dari bahan interstellar sejuk seperti gas dan debu.
Penemuan baru ini menunjukkan kemungkinan bahawa banyak sistem bintang binari lain mempunyai planet, dan memberi ahli astronomi tempat baru untuk mencari planet di luar sistem suria kita sendiri. Lebih baik lagi, V4046 Sagittarii hanya berjarak 240 tahun cahaya dari sistem suria kita, yang bermaksud bahawa ada kemungkinan besar para astronom dapat membayangkan planet yang sudah terbentuk di dalam cakera.
Sumber: AAS, Pusat Astrofizik Harvard-Smithsonian
