Kredit gambar: ESA
Satelit pertama dari dua Bintang Dua berjaya dilancarkan pada hari Isnin dengan menaiki roket China Long March 2C. Kedua-dua satelit ini akan berfungsi dengan satelit Cluster yang dilancarkan sebelumnya untuk mengkaji kesan Matahari pada atmosfera dan magnetosfera Bumi. Agensi Angkasa Eropah membekalkan 8 instrumen saintifik untuk satelit.
Petang ini, Pentadbiran Angkasa Nasional China (CNSA) berjaya melancarkan TC-1, yang pertama dari dua satelit saintifik yang dikenali sebagai Double Star.
Kapal angkasa, yang disebut ‘Tan Ce 1’ yang dalam bahasa Cina bermaksud ‘Explorer 1,’ lepas landas dari pangkalan pelancaran China di Xichang, di wilayah Sichuan, dengan kapal pelancar Long March 2C.
ESA telah menyumbang kepada misi Double Star dengan menyediakan lapan instrumen saintifik dalam pesawat. Double Star mengikuti jejak misi Kluster ESA dan akan mengkaji dengan teliti interaksi antara angin suria dan medan magnet Bumi.
Republik Rakyat China dan ESA mempunyai sejarah kerjasama ilmiah yang panjang. Perjanjian kerjasama pertama ditandatangani pada tahun 1980, untuk memudahkan pertukaran maklumat saintifik. Tiga belas tahun kemudian, kolaborasi ini memfokuskan pada misi tertentu, ESA Cluster, untuk mengkaji magnetosfera Bumi. Kemudian, pada tahun 1997, CNSA menjemput ESA untuk berpartisipasi dalam Double Star, sebuah misi dua satelit untuk mengkaji medan magnet Bumi, tetapi dari perspektif yang berbeza dari Cluster dan melengkapinya.
Perjanjian untuk mengembangkan misi bersama ini ditandatangani pada 9 Julai 2001 oleh Ketua Pengarah ESA, Antonio Rodota, dan Luan Enjie, Pentadbir CNSA.
Sumbangan ESA untuk misi ini merangkumi lapan instrumen saintifik, di antaranya tujuh adalah alat ganti dari misi Cluster, dan sokongan kepada segmen darat selama empat jam setiap hari melalui stesen pengesanan satelit ESA di Villafranca, Sepanyol.
Pelancaran hari ini menyaksikan kemuncak usaha bersama ini dan menandakan satu lagi langkah penting dalam kerjasama antara CNSA dan ESA. Instrumen di Double Star adalah alat muzik Eropah pertama yang diterbangkan melalui satelit China. Bersama dengan yang dibina oleh saintis China, mereka akan bekerja sama dengan mereka yang dipasang di kapal angkasa empat Cluster.
Kedudukan dan orbit dua satelit Double Star telah ditentukan dengan teliti untuk membolehkan kajian magnetosfera pada skala yang lebih besar daripada yang mungkin dengan Cluster sahaja. Contoh aktiviti yang diselaraskan ini adalah kajian mengenai suborms yang menghasilkan aurora terang.
Kawasan tepat di mana mereka terbentuk masih belum jelas tetapi pengukuran resolusi tinggi serentak yang akan dibuat oleh Double Star dan Cluster diharapkan dapat memberikan jawaban.
Profesor David Southwood, Pengarah Program Ilmiah ESA, berkata: "Double Star adalah projek win-win. Saintis Eropah bukan sahaja akan mengambil bahagian dalam misi baru, dengan kos yang sangat rendah, tetapi mereka juga akan melihat peningkatan pulangan ilmiah dari empat satelit ESA Cluster. Para saintis China akan mendapat manfaat sama, kerana mereka sudah berpartisipasi dalam misi Cluster. Ini adalah kelebihan besar kerjasama antarabangsa yang bersejarah. "
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
