Kredit gambar: SOHO
Kapal angkasa SOHO ESA telah mengungkap perincian baru mengenai angin matahari Matahari yang mungkin membalikkan teori-teori sebelumnya mengenai bagaimana angin itu dihasilkan. Tetapi teori baru, yang disokong oleh data dari SOHO adalah bahawa ia adalah bulu-bulu yang melemparkan zarah-zarah angin kencang ke angkasa. Sekiranya teori kontroversial ini ternyata betul, ia akan menghilangkan salah faham besar mengenai Matahari.
Kami telah mengetahui selama 40 tahun bahawa cuaca luar angkasa mempengaruhi Bumi, yang diserang oleh 'angin' dari Matahari, tetapi baru sekarang kita belajar lebih banyak mengenai asal usulnya yang tepat. Menyelesaikan misteri angin suria telah menjadi tugas utama kapal angkasa SOHO ESA. Penemuan terbarunya, yang diumumkan pada 20 Mei 2003, mungkin membatalkan idea-idea sebelumnya mengenai asal-usul angin suria yang ‘cepat’, yang berlaku di kebanyakan ruang di sekitar Matahari.
Hasil awal dari SOHO membuktikan bahawa gas angin kencang bocor melalui penghalang magnet berhampiran permukaan yang dapat dilihat oleh Matahari. Ciri-ciri lurus, seperti bicara yang disebut bulu-bulu juga dilihat naik dari atmosfera matahari di kawasan kutub, di mana banyak angin kencang berasal. Menurut idea-idea sebelumnya, gas angin kencang mengalir di jurang antara bulu-bulu.
"Tidak begitu," kata Alan Gabriel dari Institut d'Astrophysique Spatiale dekat Paris, Perancis. Pemerhatian yang teliti dengan SOHO sekarang menunjukkan bahawa sebahagian besar angin kencang meninggalkan Matahari melalui bulu mereka sendiri, yang lebih padat dari persekitarannya. Gabriel dan pasukannya mengesan gas naik sekitar 60 kilometer sesaat hingga ketinggian 250 000 kilometer di atas permukaan yang dapat dilihat oleh Matahari.
"Sekiranya keputusan kontroversial ini betul, ia akan menghilangkan salah faham besar," kata Bernhard Fleck, Saintis Projek ESA untuk SOHO. “Kita perlu tahu bagaimana angin cepat kemudian dipercepat hingga 750 kilometer sesaat. Untuk mengetahui, lebih baik kita mencari di tempat yang betul. "
SOHO juga telah menyiasat asal-usul angin yang lebih perlahan, setengah kelajuan angin kencang, yang berasal dari kawasan khatulistiwa Matahari. Gas angin 'perlahan' bocor dari ciri segitiga yang disebut 'helmet', yang jelas menonjol ke atmosfera Matahari semasa gerhana matahari. Letupan gas yang disebut ‘coronal mass ejections’ juga menyumbang kepada angin suria di zon khatulistiwa Matahari.
Kapal angkasa ESA / NASA Ulysses telah dua kali melewati kutub Matahari dan menandakan kepentingan relatif angin cepat dan perlahan ini. Pengukurannya menunjukkan bahawa angin kencang mendominasi di heliosfera, yang merupakan gelembung besar yang ditiup ke ruang antara bintang oleh pancaran Matahari, dan meluas jauh di luar planet paling luar. Di ruang antara planet, angin kencang sering bertembung dengan angin perlahan. Seperti pengeluaran besar-besaran, perlanggaran tersebut menghasilkan gelombang kejutan yang menggegarkan persekitaran ruang Bumi.
Keempat satelit misi Cluster ESA kini mengkaji interaksi antara angin suria dan pertahanan planet kita. Medan magnet Bumi membuat gelembung di heliosfera, tetapi ia tidak memberi kita perlindungan sempurna dari ribut Matahari. Ulysses, SOHO, dan Cluster bersama-sama memberikan gambaran luar biasa mengenai tingkah laku suria dan kesannya, baik dekat maupun jauh di Sistem Suria.
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
