Sekiranya anda pergi ke Antartika, pakai pelindung matahari anda. Walaupun melalui kebanyakan negara melarang bahan kimia yang menghilangkan ozon bertahun-tahun yang lalu, mereka dijangka terus mempengaruhi atmosfer selama beberapa dekad yang akan datang.
Para saintis NASA dan Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Nasional (NOAA) melaporkan lubang ozon tahun ini di wilayah kutub di Hemisfera Selatan telah memecahkan rekod kawasan dan kedalaman.
Lapisan ozon bertindak melindungi kehidupan di Bumi dengan menyekat sinar ultraviolet berbahaya dari matahari. "Lubang ozon" adalah penipisan lapisan ozon yang sangat tinggi di atas Antartika. Ia disebabkan terutamanya oleh sebatian buatan manusia yang melepaskan gas klorin dan bromin di stratosfera.
"Dari 21 hingga 30 September, luas rata-rata lubang ozon adalah yang terbesar yang pernah diperhatikan, pada 10,6 juta batu persegi," kata Paul Newman, saintis atmosfer di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA, Greenbelt, Md. Sekiranya keadaan cuaca stratosfera sudah normal, lubang ozon dijangka mencapai ukuran sekitar 8,9 hingga 9,3 juta batu persegi, sekitar luas permukaan Amerika Utara.
Instrumen Pemantauan Ozon pada satelit Aura NASA mengukur jumlah keseluruhan ozon dari darat ke atmosfer atas di seluruh benua Antartika. Instrumen ini mengamati nilai rendah 85 Unit Dobson (DU) pada 8 Oktober, di wilayah di atas lapisan ais Antartika Timur. Unit Dobson adalah ukuran jumlah ozon di atas titik tetap di atmosfera. Instrumen Pemantauan Ozon dikembangkan oleh Agensi Belanda untuk Program Aeroangkasa, Delft, Belanda, dan Institut Meteorologi Finland, Helsinki, Finland.
Para saintis dari Laboratorium Penyelidikan Sistem Bumi NOAA di Boulder, Colo, menggunakan instrumen yang dibawa oleh belon untuk mengukur ozon secara langsung di Kutub Selatan. Menjelang 9 Oktober, jumlah ozon lajur telah jatuh ke 93 DU dari sekitar 300 DU pada pertengahan bulan Julai. Lebih penting lagi, hampir semua ozon di lapisan antara lapan hingga 13 batu di atas permukaan Bumi telah musnah. Dalam lapisan kritikal ini, instrumen mengukur rendah hanya 1.2 DU., Dengan cepat jatuh dari bacaan rata-rata tanpa lubang 125 DU pada bulan Julai dan Ogos.
"Angka-angka ini bermaksud ozon hampir hilang di lapisan atmosfera ini," kata David Hofmann, pengarah Bahagian Pemantauan Global di Laboratorium Penyelidikan Sistem Bumi NOAA. "Lapisan habis mempunyai tahap menegak yang tidak biasa tahun ini, jadi nampaknya lubang ozon 2006 akan turun sebagai pengatur rekod."
Pemerhatian oleh Aura's Microwave Limb Sounder menunjukkan tahap ozon yang sangat tinggi yang memusnahkan bahan kimia klorin di stratosfera bawah (tinggi kira-kira 12.4 batu). Nilai klorin yang tinggi ini meliputi seluruh wilayah Antartika pada pertengahan hingga akhir September. Tahap klorin yang tinggi disertai dengan nilai ozon yang sangat rendah.
Suhu stratosfera Antartika menyebabkan keparahan lubang ozon berbeza dari tahun ke tahun. Suhu yang lebih sejuk daripada rata-rata menghasilkan lubang ozon yang lebih besar dan lebih dalam, sementara suhu yang lebih panas menyebabkan suhu yang lebih kecil. Pusat Ramalan Alam Sekitar NOAA (NCEP) memberikan analisis pemerhatian suhu stratosfera satelit dan belon. Pembacaan suhu dari satelit dan balon NOAA pada akhir bulan September 2006 menunjukkan stratosfera yang lebih rendah di pinggir Antartika kira-kira sembilan darjah Fahrenheit lebih sejuk daripada purata, meningkatkan ukuran lubang ozon tahun ini sebanyak 1.2 hingga 1.5 juta batu persegi.
Stratosfera Antartika menghangatkan dengan kembalinya sinar matahari pada akhir musim dingin kutub dan oleh sistem cuaca berskala besar (gelombang skala planet) yang terbentuk di troposfer dan bergerak ke atas ke stratosfer. Semasa musim sejuk dan musim semi Antartika 2006, sistem gelombang skala planet ini agak lemah, menyebabkan stratosfer menjadi lebih sejuk daripada rata-rata.
Sebagai hasil daripada Protokol Montreal dan perubahannya, kepekatan zat yang menguras ozon di atmosfera bawah (troposfer) memuncak sekitar tahun 1995 dan menurun di kedua troposfer dan stratosfer. Dianggarkan gas-gas ini mencapai tahap puncak di stratosfera Antartika pada tahun 2001. Walau bagaimanapun, bahan-bahan yang menguras ozon ini biasanya mempunyai jangka hayat yang sangat lama di atmosfer (lebih dari 40 tahun).
Sebagai hasil dari penurunan yang perlahan ini, lubang ozon dianggarkan setiap tahun akan menurun secara perlahan di kawasan sekitar 0.1 hingga 0.2 peratus untuk lima hingga 10 tahun ke depan. Penurunan perlahan ini disamarkan oleh variasi besar tahun ke tahun yang disebabkan oleh turun naik cuaca stratosfera Antartika.
Organisasi Meteorologi Dunia / Program Alam Sekitar Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu 2006 yang baru selesai, Penilaian Ilmiah Penurunan Ozon menyimpulkan bahawa pemulihan lubang ozon akan ditutupi oleh kebolehubahan tahunan untuk masa terdekat dan lubang ozon akan pulih sepenuhnya pada sekitar tahun 2065.
"Kami sekarang mempunyai lubang ozon terbesar dalam catatan," kata Craig Long dari NCEP. Ketika matahari terbit lebih tinggi di langit pada bulan Oktober dan November, kawasan yang sangat besar dan berterusan ini memungkinkan cahaya ultraviolet jauh lebih banyak daripada biasanya untuk mencapai permukaan Bumi di garis lintang selatan.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
