Gedung Putih dijangka mengumumkan pada hari Khamis bahawa mereka akan memerintahkan kajian penuh terhadap program Konstelasi NASA. Menurut Orlando Sentinel, pengumuman ini akan bertepatan dengan pembebasan rancangan perbelanjaan pentadbiran Obama untuk $ 18.7 bilion untuk NASA. Obama telah mengatakan sedikit tentang NASA sejak dia menjabat pada bulan Januari, tetapi mengubah rancangan untuk kenderaan angkasa generasi berikutnya akan menjadi perubahan besar tentu saja bagi agensi angkasa itu.
Ulasan ini mengikuti keputusan NASA untuk mengubah kapal angkasa Orion - menurunkan ukuran kru dari enam hingga empat untuk menjimatkan berat badan - serta beberapa bulan laporan kritikal yang mempersoalkan sama ada roket Ares I dan kapsul Orion baru akan siap terbang ke orbit menjelang 2015.
Masalah lain dengan Ares telah muncul, seperti gegaran yang berpotensi disebabkan oleh getaran pada tahap pertama roket padatnya, dan kecenderungan roket itu melayang ketika lepas landas ke menara pelancarannya. Juga, anggaran anggarannya hingga tahun 2015 telah meningkat dari $ 28 bilion pada tahun 2006 menjadi $ 44 bilion hari ini.
Orang dalam agensi dan industri mengatakan bahawa cadangan belanjawan ini harus memberikan petunjuk utama pertama mengenai rancangan presiden baru untuk agensi tersebut, lapor Sentinel. Tanpa pentadbir NASA tidak mempunyai arahan yang jelas dari pentadbiran semasa.
Berita mengenai kemungkinan tinjauan Constellation telah memberi harapan kepada penyokong sistem roket alternatif yang disebut Direct 2.0. Sistem Direct mengusulkan roket Jupiter 120, yang pada dasarnya adalah tangki bahan bakar ulang-alik dan dua penguat roket padat dengan kapsul yang dipasang di atas sebagai pengganti orbit yang dipasang di sisi.
Pelan ini dirancang sebahagiannya oleh jurutera NASA yang bekerja pada masa mereka sendiri yang kecewa dengan roket Ares.
Satu kajian, yang disebut Studi Senibina Sistem Eksplorasi, atau ESAS, mengesampingkan penggunaan roket tentera dan sistem lain sementara satu kajian bebas yang ditugaskan oleh NASA mendapati bahawa roket yang sedang digunakan oleh tentera untuk melancarkan satelit pengintip rahsia dapat dengan harga terjangkau dan selamat disesuaikan untuk mengangkut manusia ke stesen angkasa antarabangsa dan, akhirnya, bulan dan seterusnya.
Tetapi di bawah pentadbir Mike Griffin, NASA memutuskan untuk menentang tindakan itu. Kajian ESAS ditentang oleh banyak pihak kerana mempunyai sedikit input dan penyertaan dari kontraktor dan syarikat roket.
Sumber: Orlando Sentinel
